寶麗來公司由美國物理學家艾爾文·蘭德于1937年成立，于1944年研發出即時攝影技術。1948年11月26日在市場推出世界上第一個即時成像相機Polaroid 95，當時的售價是每臺89.75美元。1972年，寶麗來推出SX－70袖珍型即時成像相機，隨即風靡世界，到70年代中期時共售出了600萬臺。

在2001年，寶麗來宣告破產。2005年，公司被明尼蘇達州企業派特斯全球集團買下。

在2008年2月，寶麗來宣布停止制造底片，轉往發展數碼相機業務，同年6月，寶麗來大中華代理權被寶麗來亞太收回。而設于荷蘭恩社德的膠片廠也停止生產最后一種寶麗來膠片（T600膠片）。 2010元旦，寶麗來香港辦事處于香港太古城道港島東中心石利洛現址復業。

2023年1月，即時成像膠片攝影品牌寶麗來宣布進軍音樂領域，跨界發布了四款音樂播放器，售價489元起。