川崎重工起家于日本明治維新時代，1878年川崎正藏在大藏省的幫助下建立了川崎筑底造船所，于1896年更名為株式會社川崎造船所，這就是川崎重工的前身，至大正時代的第一次世界大戰期間已有蓬勃的造船業，經歷昭和時代的二戰、戰后的日本經濟急劇增長以至日本近代史及工業史，川崎重工仍為日本企業中的老牌企業。川崎公司成立后借助政治關系，迅速成為日本重要的重工業企業之一，于1906年向日本軍隊交付了第一艘國產潛艇，并于當年建造了第一臺國產蒸汽機車。1939年公司更名為川崎重工株式會社。二戰期間該公司為日本軍隊提供了“飛燕”戰斗機、五式戰斗機、一式運輸機等空軍裝備，還建造了知名的“榛名”號戰列艦和“加賀”號航母。二戰結束后，川崎重工仍然保持重要地位，其業務涵蓋航空、航天、造船、鐵路、發動機、摩托車、機器人等領域，代表了日本科技先進水平。1985年2月22日，四方機車車輛工廠與日本國川崎重工業株式會社兵庫工廠締結友好工廠簽約儀式在日本舉行。

集團員工30653人，川崎重工集團下轄主要有車輛公司、航空宇宙公司、燃氣輪機、機械公司、通用機公司、船舶公司等部門，產品涵蓋海陸空各個領域，對軍工訂貨的依賴程度低于10%，但航空航天部門主要依賴軍工訂貨才得以維持。

川崎重工業株式會社，在日本摩托車生產公司中，其摩托車數量和產值位于前列。原川崎公司是一家造船廠，第二次世界大戰后進入摩托車行業，開始是以制造川崎發動機為主，供給當時一哄而起的摩托車制造廠。不久，川崎摩托車公司的前身明發工業株式會社誕生了，它最早制造的摩托車是“明發80”型摩托車，1955年又以原西德摩托車為模型，制造了“明發125”型摩托車。在當時激烈的競爭中，明發公司由于規模和能力上的限制，最終被有實力的川崎公司收購，因為它當時還在與老鋪目制作所進行業務合作，所以直至1964年才完全歸川崎公司所有。

對川崎摩托車在日本國內外地位起決定作用的產品，是1966年生產的“A1”型摩托車，由于它的性能出類拔萃，在日本國內十分流行。而這種車的制造，也奠定了川崎公司摩托車的基本特性。在日本四大摩托車生產公司中，川崎公司的摩托車產品是很有特色的，即產量小、車型少、質量精、價格高。川崎公司不生產低排量摩托車（如50mL級摩托車）、商業業務用摩托車和坐式摩托車，而是專門研究制造運動車、賽車、越野賽車、美式車及四輪的全地形摩托車。