抗日戰爭時期的河北白洋淀，調皮莽撞的少年張嘎（安吉斯飾）目睹奶奶為掩護八路軍逃跑被日寇殺害后，只身來到縣城要找到游擊隊排長羅金寶（張瑩飾），好讓他幫忙為奶奶報仇，哪想真遇見羅金寶時，他將對方當作了漢奸，鬧了笑話。誤會解除后，張嘎夢想成為一名小八路，并想擁有一把槍，結果因為太想得到槍，他不但在和胖墩（吳克勤飾）打賭時耍賴，還違反紀律將某次戰斗中收繳到的真槍偷偷藏在了樹上的鳥窩里，再鬧笑話。

張嘎可沒將笑話當笑話看，想不通的他約上胖墩又來到縣城，要自個替奶奶報仇。在縣城，張嘎遇到鬼子龜田（葛存壯飾）和胖翻譯（王澍飾），一番斗智斗勇，兩人沒從張嘎身上撈得什么好處。一些列事情經歷后，張嘎由魯莽搗蛋的少年成長為真正的八路軍小偵察員。

角色介紹

張嘎

演員 安吉斯

張嘎年齡13歲，綽號嘎子，他配合偵察員執行任務，表現得勇敢機智、活潑淘氣。在一次戰斗中，他繳獲了日軍一支手槍，竟偷偷把槍藏進了烏鴉窩里，沒有上繳。為攻打日軍崗樓，他奉命進城偵察時被捕。當部隊攻打崗樓時，他設法在里面放火，里應外合，全殲日軍，救出了鐘亮，也替奶奶報了仇。

羅金保

演員 張瑩

偵察排長，武功高強，心思縝密。上級派他帶著三塊銀元和五發子彈從根據地出發潛入日占區。他將嘎子帶到八路軍隊部。隊伍轉移后，他和嘎子留下來裝成賣西瓜的農民，制服日軍翻譯官，帶回隊部。羅金保率領隊伍攻進鬼子據點，救出區隊長和嘎子，打敗了龜田。

區隊長

演員 于紹康

八路軍區隊長，在隊部見到了羅金保帶來的嘎子，對嘎子表示歡迎。區隊長對一名被俘虜的翻譯官做工作，使他愿意為八路軍效勞，之后放他回去。嘎子堵煙筒家煙筒，區隊長批評嘎子，罰他蹲禁閉。嘎子俘獲一名偽軍官，區隊長夸獎了他，并發現他受傷，送他到荷花塘養傷。區隊長帶領戰士攻進日軍據點，解救了鐘連長和嘎子。

奶奶

演員 李健

張嘎的奶奶，與張嘎相依為命。她為掩護在家養傷的八路軍偵察連長鐘亮，被押到祠堂前的廣場上，龜田抽出軍刀威逼奶奶交出八路，鐘大叔挺身而出并且狠揍了龜田，奶奶見鐘連長被帶走，跑了過來，被龜田殺害。

幕后制作

1958年，徐光耀用不到三個月的時間，同時創作出《小兵張嘎》的小說與劇本。北京電影制片廠決定將其搬上銀幕。徐光耀把改好的劇本交給了崔嵬，崔嵬卻沒看劇本，便出國訪問了。而北影廠的另外一位導演歐陽紅櫻看了《小兵張嘎》的小說之后，決定籌拍《小兵張嘎》。徐光耀告訴歐陽紅櫻，電影劇本已經送給崔嵬導演了。歐陽紅纓在崔嵬處找到劇本后，兩人都想執導影片，最后兩個導演決定合作拍攝該片。

該片拍攝中運用了運動長鏡頭，這些鏡頭是在技術條件很差的情況下，用手工業式的土辦法拍攝的。

影片評價

該片是一部很有特色的兒童題材影片，真實自然地塑造了一個性格鮮明的少年英雄形象（內蒙古日報評）。

該片的影調在明快之中帶有剛健之氣，給人一種鮮明、堅實、渾厚、純樸的感覺。該片對光的處理總是根據人物的思想感情，一切光影的安排首先是以人物為主，突出環境氣氛也是為了烘托人物的感情，做到了情景交融，環境與人物相呼應。影片的構圖精致、簡煉，盡量防止和隱蔽一些繁瑣的線條，力求人物和主要線條的突出。畫面里的基本線條是雄偉有力的斜線，人物近景盡可能拍攝側面或半側面的角度，增加了嘎子敢于斗爭的動勢，構圖的支點也是偏向一方的動勢支點，給人感到前進的動態，喚起奮勇前進的力量（人民網評）。

該片的不足之處是后一部分對劇本作出很大的改動后，張嘎被俘、審問到囚禁、燒炮樓這些片段經不起推敲。看守張嘎的偽軍被設定成一個十足的大草包，對嘎子倒油放火竟毫無覺察。火勢蔓延后，崗樓上的眾多敵人拿這樣一個孩子沒半點辦法，這樣的敵人未免太愚蠢了。這些不真實的橋段使影片留下了許多遺憾（《中國電影名片鑒賞辭典》評），