時堰鎮地處東臺堤西里下河,氣候溫和濕潤,四季分明,為亞熱帶季風氣候。轄區內水網縱橫,景色優美,是著名的魚米之鄉,養殖麻鴨已有一千多年的歷史,用麻鴨所產之蛋制作的堤西咸鴨蛋更是馳名大江南北的美食。
堤西咸鴨蛋蛋白如玉,松軟可口,蛋黃咸香,油多四溢,伴著紅油,入口沙沙的蛋黃口感松散細膩,從舌尖蔓延舌根,還沒來得及細品,就已裹挾味蕾即刻融化,讓人回味無窮,只消一碗白粥,鮮咸細膩之中即品平淡真味。
堤西咸鴨蛋制作技藝有著一整套的制作程序,首先要精心挑選新鮮無破損干凈的麻鴨蛋,并按大小等級分開;然后用其獨特的配方,腌制鴨蛋,鴨蛋在配好的料泥中浸泡一段時間后,取出后放入宜興陶土缸中封存一月有余;咸鴨蛋腌制成熟后再經過清洗、挑選、蒸煮、真空包裝、裝箱等一系列的流程。
2020年,堤西咸鴨蛋制作技藝入選第五批鹽城市級非遺代表性項目名錄。
堤西咸鴨蛋制作技藝出自時堰古鎮,最早是由時堰人李棠創辦于1808年(清嘉慶十三年),至今已歷經八代。1936年(民國二十五年),第六代傳人李啟唐在浙江開辦禽蛋業,將其制作的咸鴨蛋用船運往浙江余杭,由于其味道純正,口味地道很受當地人歡迎,蛋品經常是供不應求;第七代傳人李永興,1957年公私合營后在富安供銷社禽蛋加工廠工作;第八代傳人李惠平在家族傳統技藝的基礎上,結合現代科技,優化配方,創立了“萬鳳”咸鴨蛋品牌,年產值達1000多萬元,促進了當地特色農產品的對外流通。