大召不僅是一處佛教圣地,而且還是一處聞名中外的旅游勝地。輝煌的召廟建筑、珍貴的文物和藝術品,以及神秘的恰木舞蹈和佛教音樂,構成了大召獨特的“召廟文化”。
大召寺是中國內蒙古呼和浩特玉泉區南部的一座大藏傳佛教寺院,屬于格魯派(黃教)。大召寺其中“召”為藏語寺廟之意。漢名原為“弘慈寺”,后改為“無量寺”。因為寺內供奉一座銀佛,又稱“銀佛寺”。大召寺是呼和浩特最早建成的黃教寺院,也是蒙古地區僅晚于美岱召的蒙古人皈依黃教初期所建的大型寺院之一,在蒙古地區有大范圍的影響。
是由明代蒙古土默特部落的首領阿拉坦汗于明萬歷七年(公元1579年)主持創建的。公元1580年建成,是呼和浩特最早興建的喇嘛教寺院,也是蒙古少有的不設活佛的寺廟。因康熙皇帝曾在此住過幾日,為了表示對皇帝的尊敬,僧侶們取消了活佛的轉世規定。
結構布局
大召的平面布置采用漢廟形式,占地面積3萬余平方米,其中建筑面積為八千多平方米,主要建筑有山門、天王殿、菩提過殿、九間樓、經堂、佛殿等,其中經堂和佛殿連在一起,統稱為“大殿”,大殿是整個寺廟中唯一一座漢、藏結合風格的喇嘛廟,有雙層三開間的前殿,后衛經堂和佛殿,在佛堂正中供有一尊2.55米高的銀佛像,因此無量寺又稱為“銀佛寺”,銀佛的前面是通天柱,有飛龍盤于其上,在銀佛的左右分別是宗喀巴和達賴喇嘛三世、四世的銅像;另外,在大召山門的屋檐下懸有“九邊第一泉”的名匾。“九邊第一泉”,是指大召前的玉泉井,相傳康熙皇帝為平息蒙古衛拉特部噶爾丹之亂,凱旋歸來路過大召,馬蹄踏地,有泉涌出。碑文記載:泉水“其性輕而清,其味甘而美”。