《顯微鏡下的大明》是馬伯庸創作的歷史類紀實文學，首次出版于2019年1月。
該書是一部紀實文學，作者從明代的一系列罕見民間檔案文書里，挖掘出塵封已久的六個故事。六個事件聚焦于一府一縣乃至一村之內，記錄的是當時底層平民的真實政治生活，通過細節來考察某一個切片，某一個維度。這些都是具體而微的細節，但恰恰從這些“小”中，人們才能真切地見到“大”的意義。它就像是一臺顯微鏡，通過檢驗一滴血、一個細胞的變化，來判斷整個人體的健康程度，最終使讀者可從細微處讀懂真正的古代中國。
該書講述的是六個深藏于故紙堆中的明代基層政治事件。內容包括：《學霸必須死——徽州絲絹案始末》《筆與灰的抉擇——婺源龍脈保衛戰》《誰動了我的祖廟——楊干院律政風云》《天下透明——大明第一檔案庫的前世今生》《胥吏的盛宴——彭縣小吏舞弊案》《正統年間的四條冤魂》。
《學霸必須死——徽州絲絹案始末》描寫的是歙縣民眾遭遇不公平征稅而奮起抗爭的舊案。明朝徽州府統轄六縣：歙、黟、休寧、婺源、祁門、績溪。其中，歙縣最大，占經濟總量一半，且是徽州府所在地。明朝朝廷苛捐雜稅本來就重，建國初期朝廷向徽州征派“人丁絲絹”8780匹，本應由六縣均攤，卻因基層小吏作祟，改換科目由歙縣完全承擔。歙縣百姓在毫不知情的情況下，節衣縮食、平白無故多交了200年雜稅。一個人的偶然發現和揭露，使得得知真相后的歙縣各色人等與上級官府和其余五縣之間，展開了長達數年的周旋博弈，最終演變為暴亂。
《誰動了我的祖廟——楊干院律政風云》講述了明代徽州人如何巧妙使用司法手段進行反復較量，惡僧如何“強行碰瓷”、巧取豪奪他人祖廟，士紳如何用司法手段維護財產權益的過程。書中通過平民視角，見證了明代司法體系在基層的奧妙運用傳奇。
《筆與灰的抉擇——婺源龍脈保衛戰》婺源龍脈案講述了婺源縣一條龍脈屢被破壞，“邇來秋闈不振”，科舉不振，皆因龍脈風水被破，引發了起窯燒灰與禁絕取石長達上百年的持久拉鋸戰。
《天下透明——大明第一檔案庫的前世今生》講述了明朝從朱元璋建立以來到崇禎自縊煤山，276年的歷史中有260多年與這個檔案庫息息相關。朱元璋為了能夠更好地掌管從蒙古人手中接下來的王朝，于洪武四年正式開始了戶籍登記和管理工作，歷經十年又開始了土地清查，確立了里甲制，配合賦役黃冊戶籍登記簿冊和魚鱗圖冊的實施來加強對基層的管理。這個黃冊集戶籍、土地、徭役于一體，是大明王朝高度集權的一座高山。當時大明都城在南京，這個黃冊的保存幾經調研最終選在了與外隔絕的玄武湖四個島上，刀槍不入地守護著大明王朝的六千萬子民，而最終消亡于大清入關后的戰火之中，成為這個王朝最后的星火。
《胥吏的盛宴——彭縣小吏舞弊案》刻畫了因一件小的官司，卻引來了無數胥吏貪婪定義，胥吏兇悍如虎、生事害人之惡展露無遺。
《正統年間四條冤魂》描寫了四個無辜清白百姓，平白蒙受冤屈不說，碰到靠譜官員本可以脫罪歸家，卻被裹挾入朝廷斗爭冤屈而死的故事。
長久以來，歷史在人們腦海中的印象，是燭照萬里的規律總結，是高屋建瓴的宏大敘事。這雖然是正確的，但視角實在太高了，高到沒什么人情味。即使有些講述者有意放低視角，也只停留在廟堂之上、文武之間，關心的是一小部分精英，再往下記錄很少。普通老百姓的喜怒哀樂，社會底層民眾的心思想法，往往會被史書忽略。即使提及，也只是諸如“民不聊生”“民怨鼎沸”之類的高度概括，很少會細致入微地描寫。
2014年作者和一位喜歡明史的朋友聊天時，她講到萬歷年間徽州有一樁民間稅案騷亂，引起了作者的興趣。聽完講述，作者去搜尋了一番資料，發現這樁在《明實錄》里只有一句冷冰冰的記錄的案件，在民間卻有著詳實的記錄（當時的一位參與者把涉案的一百多件官府文書、信札、布告、奏章、筆記等搜集到一起），并被編纂成了一本合集——《絲絹全書》。如果把《絲絹全書》里的細節加入《明實錄》所載內容之中，那么整個事件就能夠變得鮮活起來。作者考慮到普通讀者對閱讀原始史料太過困難，無法自行提煉出故事。遂把這樁絲絹案整理出來，用一種不那么“學術”的方式轉述給大眾，創作出了《學霸必須死——徽州絲絹案始末》，并發表在其個人微博，引起了廣泛關注。因此，作者在寫完徽州絲絹案，隨后又相繼創作了《筆與灰的抉擇——婺源龍脈保衛戰》《誰動了我的祖廟——楊干院律政風云》《天下透明——大明第一檔案庫的前世今生》等幾篇紀實。
馬伯庸（筆名），原名馬力，出生于1980年，滿族，內蒙古赤峰人，文學創作一級，中國作家協會第十屆全國委員會委員。2004年畢業于新西蘭懷卡多大學經管系，2005年開始發表作品，2018年加入中國作家協會。著有長篇小說《長安十二時辰》《兩京十五日》《顯微鏡下的大明》《古董局中局》《長安的荔枝》《大醫》等。曾獲2010年人民文學散文獎、2011年朱自清散文獎、2020年茅盾新人獎等。
“居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。”長久以來，鴻篇巨制記載的多是廟堂之上的恢宏大事，或者是文武精英的千古絕唱。而普通老百姓的江湖瑣事和他們的喜怒哀樂，則少有關注，更別說細致入微的刻畫。《顯微鏡下的大明》是歷史紀實作品，雖非小說卻勝似小說。作者從剖析大明六個基層治政案件入手，剖析案情來龍去脈，描繪了六個塵封已久的明朝基層治政故事。
六個故事過程跌宕起伏，細節妙趣橫生，結局發人深省。每個案件峰回路轉的波折，環環相扣，看得舍不得丟下。看完后，那些似曾相識的情景不斷浮現，讓人回味無窮。該書仿佛一張完美的速寫，將大明王朝的衰落之姿刻畫得惟妙惟肖。覆巢之下，焉有完卵？隨著大明的倒塌，案件中那些生動的人物以及他們孜孜以求的功名利祿，也都隨著大明的終結落了個暗淡無光的結局。
都說以史為鏡可以知興衰，但后人要避免前人犯過的錯誤也不容易。那些歷朝歷代普遍存在的積弊，滋生易、去除難，如果不能找到那張關鍵的骨牌，就難以用輕推的效應實現根本性改變。正應了那句老話：“后人哀之而不鑒之，亦使后人而復哀后人也。”《顯微鏡下的大明》以冷靜克制的零度敘事，替那些生于塵埃、死于無聞的螻蟻之輩做傳，轉述他們湮沒于宏大歷史中的聲音，找到了去除基層社會積弊的關鍵所在：“不可只注目于朝堂，亦要聽到最底層的吶喊。在一個個普通人的遭遇中，才蘊藏著最真實的規律。”
2020年1月，亞馬遜中國發布的2019年度Kindle閱讀榜單中，該書位列“2019亞馬遜中國Kindle年度付費電子書新書榜”前三名。
2019年9月，該書中的《筆與灰的抉擇——婺源龍脈保衛戰》被編入《中華文學選刊》2019年第9期。
2019年6月，由馬伯庸創作的非虛構作品《顯微鏡下的大明》被主持人張騰岳錄制為有聲書。
2023年2月9日，由馬伯庸創作的《顯微鏡下的大明》六案中的“絲絹案”改編而成的網絡劇《顯微鏡下的大明之絲絹案》播出，該書作者并在該劇中首次擔任編劇一職。
書名 ISBN 作者 出版社 出版時間
顯微鏡下的大明 978-7-5404-8847-5 馬伯庸 湖南文藝出版社 2019年1月
馬伯庸十大經典作品 NO.3
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