青蛙設計公司(FROG DESIGN)在國際設計界最負盛名的歐洲設計公司當數德國的青蛙設計公司。作為一家大型的綜合性國際設計公司,青蛙設計以其前衛,甚至未來派的風格不斷創造出新穎、奇特,充滿情趣的產品。公司的業務遍及世界各地,包括AEG、蘋果、柯達、索尼、奧林巴斯、AT&T等跨國公司。青蛙公司的設計范圍非常廣泛,包括家具、交通工具、玩具、家用電器、展覽、廣告等,但90年代以來該公司最重要的領域是計算機及相關的電子產品,并取得了極大的成功,特別是青蛙的美國事務所成了美國高技術產品的設計最有影響的設計機構。
青蛙設計公司的創始人艾斯林格(Hartmut Esslinger)于1969年在德國黑森州創立了自己的設計事務所,這便是青蛙設計公司的前身。艾斯林格先在斯圖加特大學學習電子工程,后來在另一所大學專攻工業設計。這樣的經歷使他能完美地將技術與美學結合在一起。
1982年,艾斯林格為維佳(Wega)公司設計了一種亮綠色的電視機,命名為青蛙,獲得了很大的成功。于是艾斯林格將"青蛙"作為自己的設計公司的標志和名稱。另外,青蛙(Frog)一詞恰好是德意志聯邦共和國(Federal Republic of Germany)的縮寫,也許這并非偶然。青蛙設計也與布勞恩的設計一樣,成了德國在信息時代工業設計的杰出代表。
青蛙公司的設計既保持了烏爾姆設計學院和布勞恩的嚴謹和簡練,又帶有后現代主義的新奇、怪誕、艷麗,甚至嬉戲般的特色,在設計界獨樹一幟,在很大程度上改變了20世紀末的設計潮流。青蛙的設計哲學“形式追隨激情”(Form follows emotion),因此許多青蛙的設計都有一種歡快、幽默的情調,令人忍俊不已。青蛙公司設計的一款兒童鼠標器,看上去就好象一只真老鼠,詼諧有趣,逗人喜愛,讓小孩有一種親切感。艾斯林格認為,50年代是生產的年代,60年代是研發的年代,70年代是市場營銷的年代,80年代是金融的時代,而90年代則是綜合的時代。因此,青蛙的內部和外部結構都作了調整,使原先傳統上各自獨立的領域的專家協同工作,目標是創造最具綜合性的成果。為了實現這一目標,公司采用了綜合性的戰略設計過程,在開發過程的各種階段,企業形象設計、工業設計和工程設計三個部門通力合作。這一過程包括深入了解產品的使用環境、用戶需求、市場機遇,充分考慮產品各方面在生產工藝上的可行性等,以確保設計的一致性和高質量。此外,還必須將產品設計與企業形象,包裝和廣告宣傳統一起來,使傳達給用戶的信息具有連續性和一致性。
青蛙的設計原則是跨越技術與美學的局限,以文化、激情和實用性來定義產品。艾斯林格曾說:"設計的目的是創造更為人性化的環境,我的目標一直是將主流產品作為藝術來設計"。由于青蛙的設計師們能應付任何前所未有的設計挑戰,從事各種不同的設計項目,大大提升了工業設計職業的社會地位,向世人展示了工業設計師是產業界最基本的重要成員以及當代文化生活的創造者之一。艾斯林格1990年榮登商業周刊的封面,這是自羅維1947年作為時代周刊封面人物以來設計師僅有的殊榮。對青蛙設計公司來說,設計的成功既取決于設計師,也取決于業主。"對于我們來說,沒有什么比找到合適的業主更重要的了"。相互尊重、高度的責任心以及相互間的真正需求卻是極為重要的,而這正是青蛙公司與眾多國際性公司合作成功的基礎。
青蛙公司的全球化戰略始于1982年,當年青蛙公司在美國加州坎貝爾(Campbell)設立了事務所。1986年又在東京設立事務所,開拓亞洲業務。青蛙美國事務所為許多高科技公司提供設計服務,在設計中特別重視機器與用戶之間的關系。青蛙是蘋果公司長期的合作伙伴,積極探索"對用戶友好"的計算機,通過采用簡潔的造型、微妙的色彩以及簡化了的操作系統,取得了極大的成功。1984年,青蛙為蘋果設計的蘋果II型計算機出現在時代周刊的封面,被稱為"年度最佳設計"。從此以后,青蛙公司幾乎與美國所有重要的高科技公司都有成功的合作,其設計被廣為展覽、出版,并成了榮獲美國工業設計優秀獎品最多的設計公司之一。和其他類似公司相比,青蛙設計公司有更加豐富的經驗,因而能洞察和預測新的技術、新的社會動向和新的商機。正因為如此,青蛙設計能成功地詮釋信息時代工業設計的意義。