碎葉城是唐朝在西域設的重鎮,是中國歷代王朝在西部地區設防最遠的一座邊陲城市,也是絲路上一重要城鎮。
碎葉城于唐高宗調露元年(679年)建置,唐玄宗開元七年(719年)割讓于突騎施汗國。
碎葉鎮與龜茲、疏勒、于闐并稱為唐代“安西四鎮”。曾經多次修筑城墻,唐代碎葉城就是仿長安城而建。位于中亞今吉爾吉斯斯坦首都比什凱克以東,楚河流域的托克馬克市附近。
2014年6月22日由中哈吉三國聯合申報的絲綢之路“長安-天山廊道路網”,被正式列入世界文化遺產名錄。
長2500公里的天山古道也稱唐僧古道,是連接中亞草原與中國西北沙漠的捷徑,也是較為險峻的古代山路。公元627年玄奘西行取經,從塔克拉瑪干沙漠古城阿克蘇出發,翻越凌山到伊塞克湖,走的正是這條“難以全生的危險道路”。中國歷代王朝的使節、商人、僧侶和軍隊曾一批又一批在這條古道上循著天山北麓的峽谷西行到楚河流域和西域各國。
碎葉河(又名楚河)河谷位于今吉爾吉斯斯坦境內,呈東西走向,長200公里,最寬處80公里,兩邊雪峰平均高度3700米,山里多溫泉,谷地氣候宜人,可稱得上絲綢之路上又一“河西走廊”。
碎葉城,又作素葉城、素葉水城,因其依傍素葉水,故得此名。其故址在吉爾吉斯斯坦托克馬克城西南8公里處的阿克-貝希姆(Ak-Beshim)。碎葉城曾是唐王朝經營西域的“安西四鎮”之一。
碎葉城,今巴爾喀什湖以東、以南廣大西域地區,自公元前一世紀漢朝設立西域都護以來,就成為我國歷代王朝疆域的一個組成部分。碎葉城地處“絲綢之路”兩條干線的交匯處,中西商人匯集于此,東西使者的必經之路。
托克馬克附近有一個堡壘遺跡,只殘存了東半部的土丘。據信這堡壘可能是粟特人建立的,后來成了黑汗王朝的首都八剌沙袞(Balasagun)。在托克馬克南方15公里處、11世紀的布拉納塔(Burana Tower)就是建在這個堡壘的附近。Kutadgu Bilig(意為“帶來快樂的智慧”)一書的作者、11世紀黑汗作家Yusuf "Khass Khajib" Balasaghuni誕生在托克馬克,葬于喀什市。附近的碎葉城是中國唐代著名詩人李白誕生地。
碎葉城于唐高宗調露元年設置,屬條支都督府,唐代碎葉城仿長安城而建。
718年,突騎施可汗蘇祿率兵南下,攻陷了唐朝冊立的西突厥可汗阿史那獻駐扎的碎葉城,重建了沉寂多時的突騎施汗國。
為了拉攏蘇祿,朝廷派出使者,于719年趕赴碎葉城,冊封蘇祿為突騎施十四姓忠順可汗兼金方道經略使,并按照蘇祿的要求,將碎葉公開出讓給他作為牙庭。作出割讓決定的,不是一個懦弱的帝王,而是手創了“開元盛世”的李隆基。不久,唐玄宗又將交河公主嫁給蘇祿以和親。
從此,唐軍永遠作別了這座雄偉的城堡。算起來,唐軍在碎葉城整整駐扎了40年。
由于清政府腐敗無能,在1864年沙俄逼迫清政府簽訂《中俄勘分西北界約記》后被俄國侵占,包括碎葉在內的楚河上游原屬中國的領土。碎葉城是唐朝在西域地區的一個重要政治軍事中心,碎葉設鎮是貞觀年間,緣于其優越的自然條件宜于農牧。