五里街古集鎮(zhèn),永春縣是閩南較早的商業(yè)市場(chǎng)。據(jù)《永春縣志》稱,民國(guó)初以其地距離縣城五華里而改稱五里街,是永春、德化、大田一帶貨物集散地,繁榮盛況為全縣第一,也是閩南著名集鎮(zhèn)之一。位于永春縣城西北2.5公里處,作為海上絲綢之路水陸交匯的重要節(jié)點(diǎn)名揚(yáng)海內(nèi)外,是中國(guó)傳統(tǒng)村落、歷史文化名村、福建省歷史文化街區(qū)。因其長(zhǎng)度在早年間為五華里,所以稱之為“五里街”。現(xiàn)存的五里街歷史文化街區(qū),簡(jiǎn)稱五里古街,其中主路全長(zhǎng)約590米,兩側(cè)259間店面大部分為1917年重建的二層或三層樓高土木結(jié)構(gòu)磚柱騎樓。
十三階,又稱“十三碣”,位于永春五里古街內(nèi),是連接古街與許港碼頭的重要通道。這一建筑特色鮮明,全部由溪卵石砌成,高約2.2米,寬約為4.4米,形成上寬下窄的十三級(jí)臺(tái)階,因此得名“十三碣”。
據(jù)歷史記載,十三階的興起與康熙南巡密切相關(guān)。康熙皇帝打算在1682年來(lái)閩南游覽,并計(jì)劃到永春巡游。為了迎接康熙帝的到訪并方便商貿(mào)往來(lái),當(dāng)時(shí)的林侯下令整修古驛道和通往商貿(mào)街市的道路,其中就包括了十三階的修建。這一舉措不僅解決了通行問(wèn)題,還促進(jìn)了古街的商業(yè)繁榮。
十三階不僅是永春五里古街的重要?dú)v史遺跡,更是當(dāng)?shù)厝嗣裰腔酆颓趧诘慕Y(jié)晶。它見證了古街商貿(mào)的繁榮和歷史的變遷,成為了連接古街與海洋的重要通道。同時(shí),十三階也反映了閩南地區(qū)獨(dú)特的建筑風(fēng)格和歷史文化特色,為后人留下了寶貴的文化遺產(chǎn)。
是福建省第一批河湖文化遺產(chǎn)。五里街西安很早就有溪舟船裝卸碼頭“古港”,閩南話諧音誤傳,以訛傳訛被傳成“苦港”或“許港”。碼頭在桃溪東支流“霞陵溪”(小溪仔)上,離桃溪約三百多米,當(dāng)時(shí)岸邊布滿石樁,停靠的木船用竹絲編結(jié)的大繩套在石樁上固定船身,便于裝卸貨物。
永春蘇坑、介福以及德化的瓷器,包括鄰縣德化、大田、永安、三明、尤溪的香菇、筍干、土紙等山貨,通過(guò)人工肩挑,沿崎嶇的山路,來(lái)到古港碼頭裝船,順桃溪水漂流,經(jīng)南安到達(dá)泉州后渚港口,再轉(zhuǎn)大船出洋,把聞名世界的德化瓷器等,送到世界各地。“溪舟船”又把泉州的海產(chǎn)品魚蝦、糖鹽、布匹、工業(yè)品等,通過(guò)溪舟船運(yùn)到許港上岸,再肩挑到山區(qū)內(nèi)地各縣,“許港”成了閩中內(nèi)地山貨與沿海水產(chǎn)品流通貿(mào)易的重要樞紐。
古代,桃溪水大又深,《永春縣志》記述:“晉江東溪從泉州至石鼓潭可通舟楫”。古時(shí),桃溪的天妃宮岸邊,邀祠宮后,真武佃等都有行舟碼頭,許港是最內(nèi)陸的第一個(gè)。當(dāng)時(shí)永春至泉州沒有陸路,運(yùn)貨載人都靠小溪舟船,是永春通往泉州的水路交通之一,許港就成了海上絲綢之路的內(nèi)陸首個(gè)起點(diǎn)碼頭。
“官田古商鎮(zhèn),滿街做生意”,五里街古稱“官田市”,解放前是連接閩中閩西北的交通樞紐和貨物集散地。遠(yuǎn)在隋唐年代,永春地廣人稀,森林植被茂密,溪流水量豐沛,桃溪支流霞陵溪平均水深2米以上,便于舟船行走。據(jù)考證,宋元明清至民國(guó)末,五里古街的十三階、海客巷、新亭路等處,客棧林立,商販云集。五里古街更是舟楫往來(lái),航運(yùn)繁盛,許港碼頭每天往返的溪舟船超過(guò)百只。這里曾會(huì)聚四方商賈,山珍海味交易不衰,是數(shù)百年繁華商埠。回眸舊時(shí)光,猶能聞到車馬喧囂之聲,南北販賣貨物特產(chǎn)的各種口音。
幾百年來(lái),五里古街是沿海與閩中閩西北山區(qū)商貿(mào)往來(lái)的重要集散地。永安、三明、南平、德化、大田等閩中內(nèi)陸山區(qū)的菇、筍、土紙、瓷器等,由挑夫沿著崎嶇山路,肩負(fù)至許港,用溪舟船裝載著,沿桃溪向下游,轉(zhuǎn)運(yùn)至泉州后渚港,銷往世界各地;永春本地的陶瓷、香、茶葉、香菇、筍干、土紙等,同樣到五里街這里集散,走出大山,走向沿海及世界;而沿海的魚蝦、食鹽、魚脯、紫菜、海帶和海外香料、珠寶等,同樣由溪舟船運(yùn)至五里古街,再由挑夫肩挑運(yùn)往福建內(nèi)地。
到了抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間,沿海不少機(jī)關(guān)、學(xué)校內(nèi)遷永春,中國(guó)銀行、中央銀行、交通銀行、農(nóng)民銀行及福建銀行、集友銀行也都在五里古街設(shè)立機(jī)構(gòu),商貿(mào)十分繁榮,被譽(yù)為“閩南商貿(mào)重鎮(zhèn)”。
五里古街仍保留有八二三西路、海客巷、八二三西橫路、新亭路、十三碣(階)等商貿(mào)遺跡;尚存“瓷幫古道”的古跡和多處明清至民國(guó)時(shí)期的傳統(tǒng)建筑,融合中西方建筑特點(diǎn)的民國(guó)商業(yè)街風(fēng)格明顯,有著豐厚的歷史文化遺存。