組成和主要建筑

覺苑寺現存三重殿及兩側配殿，以大雄寶殿為主體，天王殿在前，觀音殿居后，級級遞進，都建在同一條軸線上，東西配殿對稱排列，總建筑面積1957平方米。該寺坐北向南，氣勢磅礴莊嚴。

大雄寶殿

系明代修復，木結構單檐歇山工屋頂，其建筑接近正方形平面布局，橫向用10.85米長的抬梁將屋架托起，縱向用8米長的抬梁將屋架托起，殿堂形成了長10.85米，寬8米的井四形空間，寬敞開闊，氣勢雄偉。

天王殿

復建于民國21年（1932年），木結構重檐歇山式屋頂，小青瓦屋面，抬梁架，面闊五間25米，進深三間12.4米，通高12米，素面臺基高0.6米，階梯式踏道三級。一層殿堂內原塑天王等泥塑，曾繪有神話故事白描圖畫，可惜在文革中被毀。

觀音殿

系明代復建，為單檐歇山式小青瓦屋頂，抬梁式屋架，無斗拱，十架椽屋前后乳椴搭牽用六柱，面闊五間21.5米，進深五間13.8米，通高7.9米，素面臺基高1.5米，垂帶式踏道七級。1986年重塑觀音像于正堂內，并在觀音殿之左設陸游館，之右設魏征館。

大雄寶殿

佛像

一走進大雄寶殿，迎面便可仰視到三尊跏跌而坐的佛像，像高2.95米。據龕前現存的明代石刻大香爐銘文記載，三尊佛像均是釋迦牟尼金身，即佛、法、僧“一體三寶”的如來塑像。中為佛，面龐豐盈，身披袈裟，袒胸露肘，雙手合十，跏跌而坐，莊嚴而慈祥。右為法，左為僧，均笑不露齒，嚴不豎眉，作入定說法手相，衣飾皆與中佛相同，三佛背屏，用木胎泥塑成五方佛、菩提樹、龍、鳳、青鳥、太陽等吉祥物組成的華麗圖案，瀝金裝飾，色彩高雅燦爛，其整體呈桃形，周圍飾火焰紋，通高6.1米。

大佛左侍立伽耶，右侍立阿難，神態端莊肅穆。大佛背后面塑一尊阿彌陀佛，立姿穩健，面目威嚴，肌膚飽滿。其上塑著觀音、文殊、普賢等神像，形態各異，情趣盎然。

香爐石刻

大佛龕前的石刻香爐上，以“羅漢坐禪”、“伎樂百戲”、“賽棋賞畫”為內容的各種雕塑中，其深浮雕的人物，無論坐、臥、說、唱、看、打，都自然生動。爐頂蓋下部雕刻的力士像，更是精湛，他們雙臂彎曲，用力上托，雙腿前后微蹲，雙目圓睜，手臂、額角、頸部肌肉隆起，栩栩如生。龕前左右通圓木柱上蛟龍纏繞，若騰欲飛。右者張牙舞爪，怒目逼人；左者閉口矚目，動中出靜。善財、龍女各手持降龍珠，站立龍頭，大有降龍伏虎之勢。

壁畫

大殿內額枋處，左右排列著二十四諸天神像，為明代樟木圓雕，高一米，站立于祥云上。神像文武兼有，男女各異，個性鮮明，姿態、衣飾無一相同。殿內塑像，采用彩生漆打底、石色粉繪與貼金相結合的手法，根據不同人物的性格、氣質、身份賦彩，使各個塑像衣著華美。因為采用了大面積刷漆貼金，雖經幾百年歷史，仍璀璨奪目，金碧輝煌。 殿內“佛傳壁畫”，更令人贊嘆不已。精美的壁畫，內容廣博，對研究我國繪畫藝術不失為珍品。而且對研究軍事、體育、醫藥、服飾、建筑、文藝等，有重要的參考價值，對研究我國社會風情更是難得的寶貴資料。

壁畫

在大雄寶殿內四周高3.5米的壁上。繪制者精美的十六鋪。二百多幅《佛傳》故事彩畫。每幅壁畫均以四字墨書為題。末尾繪著該寺當年的主持僧凈智及其徒道芳和尚等信徒的肖像。總計170多平方米，是明代英宗天順初年（公元1457年）大殿重建后，由民間藝人集體繪制的。

內容

壁畫內容從題為《摩耶托夢》開始，說的是伽毗羅衛國（今尼泊爾境內）二十四年（公元前546年）四月初八日，在京城嵐毗尼園無憂樹下誕生了一個嬰兒，起名喬達摩·悉達多。他武藝過人，天姿聰慧，博學多才。為了解脫人間疾苦，悉達多出家修行，法名“菩提薩捶”，縮稱“菩薩”。在苦行林中，禪坐菩提樹下，風雨不起， 終于成佛。35歲時，在野鹿苑（今波羅奈城）初轉法輪，講經說法，普渡眾生。釋迦于公元前486年涅槃。他的一生，在世80年，說法300場，開無量法門，渡無量眾生。迦毗羅衛國“釋迦族老百姓，尊稱他為釋迦牟尼”，意為“釋迦族的圣人”。

關于作者的猜測

貫穿著如此豐富的文學故事的精美壁畫，究竟出自哪一位畫家之手呢？一個傳說故事說：一千多年前，大雄寶殿修造竣工后，開光道場隆重舉行，香煙縹緲，鐘磬齊鳴，萬事皆如佛意，唯有四壁空空，主持心緒了猶未了，遂求畫師繪制《佛傳》故事壁畫，但誰來執筆呢？有武連文人居士倡議，邀請正在蜀中游覽的吳道子執筆。于是請來吳道子，特開齋設宴款待，光陰荏苒，數月過去吳生并未動手，主持心急如焚，調好各色顏料幾十盆，腳手架搭好，一切準備就緒前去催促吳生。時至四月初七，佛誕節即至，四壁仍是空空，眾僧侶無可奈何。可是，翌日清晨打開中門，卻見四壁輝煌，全本《佛傳》故事，僅一夜即告成，畫圣吳道子卻不知去向。

畫風

的確，覺苑寺壁畫屬吳道子畫風，同時又具較明顯的地方特色。整體構圖嚴謹，前后一氣呵成。而幅與幅之間僅以山、水、云、樹、屋宇相隔，上連下接，環環相扣，故事性極強，堪稱是一部古典連環畫。其畫面縝密宏大，造型優美，運筆嫻熟，色彩典雅富麗。在繪制方面，采用了工筆線描繪，充分刻畫了人物面部微妙的喜怒哀樂感情。精美的壁畫，堪稱絕代佳品。古往今來，不少騷人墨客慕名而來覺苑寺參觀游覽，陶醉于畫壁藝術之中，無不嘆為觀止。

現代評價與保護

1986年5月，著名畫家邵宇參觀壁畫后，深為感慨地說：“作畫技術很高，是我看到的明代壁畫中最好的一處。這里的壁畫已在畫家仇英和唐寅二人之上了。如果說作者是民間藝人，那也是造詣很高的大畫家。”著名攝影家黃翔參觀了壁畫，贊不絕口，題書“蜀道明珠”。省文化主管部門，先后三次撥款維修。1985年香港商會會長王寬慶先生捐款七萬元人民幣維修、保護壁畫。省文管會派出專家制定維修方案，采用科學方法，揭取修復裂縫，解除了危險，保存了壁畫原貌。