寺洼文化年代約為公元前14~前11世紀。主要分布在蘭州以東的甘肅省境內,并擴及陜西省千水、涇水流域。居民聚落已具相當規模。經濟以農業為主,兼營畜牧。墓葬多土坑墓,形若覆斗,葬具有棺或棺槨,除單人葬外,有合葬和火葬墓。隨葬品有陶器、青銅器、裝飾品及馬牛羊的骨骼。少數墓中有殉人和陪葬車馬,表明當時已進入奴隸社會。馬鞍形口罐是有特色的陶器。寺洼文化是黃河上游遠古文化的典型代表,其出土陶器聞名遐邇。2006年公布為全國重點文物保護單位。
寺洼山遺址 又名廟坪一鴉溝遺址。位于臨洮縣衙下鄉衙下村寺洼山。1924年發現,是寺洼文化的命名地。1945年發掘,不僅發現寺洼文化墓葬和遺物,并發現寺洼文化墓葬打破馬家窯文化層的地層打破關系,遺址長約1 500米,寬約800米。
出土馬家窯文化陶器以紅色和橙黃色為主,器形有缽、瓶、雄、卷沿盆、侈口盆等,兼施黑、紅復彩,紋飾有旋渦紋、鋸齒紋、方格紋、弧線三角紋等。寺洼文化共發現6座墓葬,均為豎穴土坑墓,葬式有火葬后將骨灰裝人旅中埋葬、仰身直肢葬、亂骨葬3種。
隨葬器物中姚為夾砂紅陶,以揭色居多;兩素面,口侈檔窄腿短;鼎型小腹淺,壺長領圓腹雙耳,石器見兩側缺口刀和有肩石斧。寺洼文化屬青銅時代文化,年代約在公元前1000年。為省級文物保護單位。