山陽故城地處焦作市東南郊,山陽區(qū)新城辦事處墻南村四周,占地面積300萬平方米,平面呈不規(guī)則長(zhǎng)方形,周長(zhǎng)約5000米,城墻大部分高出地面,北城墻長(zhǎng)1850米,東城墻長(zhǎng)1350米,西城墻長(zhǎng)1000米,南城墻僅200米。四邊城墻各有1個(gè)城門。城基寬30-46米,上部寬14-16米,系夯土筑成,每層厚100-150毫米。
山陽故城所在地區(qū)夏商時(shí)屬冀州覃懷畿內(nèi)地,外圍有1000多座古墓群,是研究漢代葬俗的重要實(shí)物資料,涵蓋了漢代各個(gè)時(shí)期的墓葬,特征明顯,演變脈絡(luò)清晰,與中國其它漢代墓葬類型相比,種類齊全,具有代表性。
山陽故城出土了蘇藺墓群、戰(zhàn)國青銅布幣,戰(zhàn)國青銅布幣上邊鑄有篆書的“山陽”兩字;1986年7月,出土了約公元前206-公元220年間的“山陽”銘文的陶罐,陶罐高18.4厘米,口徑13.1厘米,為山陽故城提供了文獻(xiàn)材料;出土了漢代陶倉樓,少的1層,多的7層,有的高達(dá)1.99米;2012年5月,焦作市文物工作隊(duì)在對(duì)山陽故城中部偏北位置發(fā)現(xiàn)山陽縣治的衙署區(qū);2009年12月至2010年3月,為配合南水北調(diào)主干渠施工,焦作市文物工作隊(duì)發(fā)掘了6座陶窯,陶窯里散落著陶制的生活器皿。
山陽故城是以漢代遺存為主的古城址,其保存較完整;從城垣、城門、護(hù)城河到城內(nèi)的漢代建筑,遺跡遺物豐富,其跨度時(shí)間長(zhǎng),遺存與史書都有蹤跡可尋,對(duì)研究豫北漢代政治、經(jīng)濟(jì)、文化的發(fā)展和漢代城市規(guī)劃具有歷史、科學(xué)和文化藝術(shù)價(jià)值。
出土的漢代陶倉樓等建筑明器,是研究漢代建筑及古代建筑史的重要實(shí)物資料,從單體建筑到組群建筑,從高臺(tái)建筑到多層建筑,從居住用建筑到養(yǎng)殖用建筑,樣式多種,再現(xiàn)了漢代建筑的原貌,多層陶倉樓的轉(zhuǎn)角斗栱是漢代高層建筑發(fā)展、演變的縮影,是研究古代建筑的珍貴資料。
山陽故城是漢獻(xiàn)帝的食邑之地,許多遺跡都與山陽公劉協(xié)有關(guān),是研究“山陽公”史和三國文化的重要區(qū)域。
1963年,山陽故城被河南省人民政府公布為第一批省級(jí)文物保護(hù)單位。
2004年10月,焦作市人民政府頒布《焦作市漢山陽城址保護(hù)管理辦法》,對(duì)山陽故城的保護(hù)機(jī)構(gòu)、資金、范圍、規(guī)劃等作出具體規(guī)定,使該城址保護(hù)法制化。
2006年5月,山陽故城被中華人民共和國國務(wù)院公布為第六批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
2009年,國家南水北調(diào)工程不惜多花巨資改變焦作段穿過山陽故城的路線,向南繞城而過,保護(hù)了山陽故城的完整。
2012年,山陽故城保護(hù)設(shè)施建設(shè)被列入2012年國家文化和自然遺產(chǎn)保護(hù)設(shè)施建設(shè)。
2013年,山陽故城保護(hù)設(shè)施建設(shè)被列入焦作市人民政府2013年十項(xiàng)民生工程之一。
春秋戰(zhàn)國時(shí)期,山陽故城為各路諸侯跨黃河、越太行、囤糧草的軍事要塞。東漢時(shí),光武帝劉秀派心腹大將寇恂駐軍于此,攻守兼?zhèn)洌Y(jié)糧草。漢獻(xiàn)帝劉協(xié)被曹魏政權(quán)廢黜之后,居于山陽邑,被稱為山陽公。相傳劉協(xié)被貶山陽以后,以行醫(yī)為業(yè),造福山陽百姓,曾多次到云臺(tái)山附近采藥,在百家?guī)r嵇山亭內(nèi)的石刻畫像中,保存有山陽公行醫(yī)圖。