山西、陜西商民經商歷史很早,但作為影響全國經濟的強大勢力卻是形成于明代。 明末崇禎十五年,開封遭受黃水浩劫,城市如墟,一片黃沙。至康熙年間,汴城始得逐漸復興。當時商業,以農產品、布匹及日用貨品充市為主,大多操在山西客商行幫之手。山西旅汴的客商,遂集資于老會館街(龍亭東側)建起一處山西旅汴同鄉會館,簡稱“山西會館”。 ?
清代乾隆三十年(公元1765年),改名為山陜會館,并與新址重新修建。
清光緒末年,改名為山陜甘會館。
1986年,河南省政府對山陜甘會館的關帝廟建筑進行整修,并籌備小學的搬遷工作。整修工程由河南省古代建筑研究所等單位負責設計施工。由于水患的淤積,全院地坪下挖60厘米,起土2000立方米,恢復了清代的原地坪。
1988年10月24日,解放開封四十周年之際正式對外開放,成為開封旅游景點。
1995年4月,籌建藝術博物館。
2001年6月,山陜甘會館由國務院公布為第五批全國重點文物保護單位。
山陜甘會館坐北朝南,南北長88.44米,東西寬42米,面積達3870.29平方米。會館為四合院式布局,主體建筑置于中軸線上,由南向北依次為照壁、戲樓、牌樓、正殿。會館附屬建筑位于東西兩側,包含有左右掖門、垂花門、鐘樓、鼓樓、廂房、東西跨院等。
照壁臨街,位于會館建筑中軸線的南端,照壁兩側為左右掖門,與照壁高低錯落,構成一個“山”字形的整體。過掖門后,迎面是一座古戲樓,面闊三間,分前、后兩部分,前臺為“樂床”,用于正式演出;后臺為“戲房”,供演員化妝。戲樓兩邊是東、西對峙的鐘鼓樓,過戲樓向北有牌樓一座,為歌頌關羽的情操和品德而建。牌樓兩側為東、西配殿,均為硬山瓦頂,高浮雕花脊。牌樓北即為正殿,是會館的主體建筑,由三進殿宇組成。前為拜殿,面闊三間,中為卷棚,后為大殿,皆面闊五間。三殿由天溝相連,構成整體,總面積達540平方米。
照壁,又稱樹屏、照墻、影墻,俗稱“影壁墻”,是中國建筑獨有的形式,其功能是建筑物前的屏障,擋住外人的視線。
會館照壁為一字形,位于會館中軸線的南端,臨街而設,沿街東西走向,高8.6米,長16.5米,厚0.65米,分為臺基、壁體和廡殿頂三部分,由青磚砌成,檐下全部以磚雕裝飾,是磚雕、石雕集中的地方。照壁的背面也都有磚雕牡丹和回字紋框,框內四角有四塊夔龍石雕,中心是石雕二龍戲珠,兩邊是陽雕的忠義仁勇四個字。
臺基為青石須彌座,高1.40米,是中國傳統的基座形式之一。須彌為古印度的音譯,意為妙高,是傳說中古印度山名,是人類所居世界的中心,日月環繞此山旋轉,三界諸王依此層層建立,以須彌名座,取其穩固之意。須彌座之上為照壁壁體,兩面皆砌有磚雕牡丹和回字紋花框,背面花框內的不同位置砌有18條龍紋磚。四角用石雕“云龍捧壽”形成岔角。壁芯為石雕“二龍戲珠”圖案,該石雕內為橢圓形,外為長方形,據說這與古人認識天體有關。古人認為天是圓的,地是方的。會館照壁璧芯的造型正是古人對“天圓地方”說的具體反映。從整體上看,壁體雄偉大方,頗為華麗。壁體之上是磚飾人物、花卉、山水、鳥獸、博古圖等,題材多樣、技法精湛。磚飾以上為廡殿頂,覆以綠色琉璃瓦。
廡殿頂,是中國古代建筑屋頂等級高形式。其屋面可分前、后、左、右四坡,并分由前、后坡相交的一條正脊及前后坡與左右坡相交形成的四條垂脊,因此,廡殿又稱四阿頂或五脊殿。正脊為綠色高浮雕荷花脊,兩端均置龍形大吻。大吻又稱鴟吻,龍口大開,咬住正脊,它既有較強防水功能,也是正脊上主要的裝飾構件。
照壁檐下是各種造型的花瓶、插花、囂爐、書函、畫卷、樂器等磚雕裝飾,這些圖案不僅裝飾性強,而且還是表達人們美好愿望和理想的吉樣圖案,由花瓶、幾案、蝙蝠組成的圖案,就寓意“平安是福”;菊花、鶴鳥和蘆葉的組成的圖案,則寓意“安居樂業”。由兩本賬冊組成的圖案,一本是翻開的,一本則是合著在此賬本下邊,就是說經商要有兩本賬,一本明賬,一本暗賬,在此圖案的另一面同一位置雕刻的是一把精巧的小算盤,俗話說“算盤一響,黃金萬兩”,寓示錢財只進不出。
戲樓又名歌樓,為舊時節日、祭祀、還愿、祝壽所用。臺上笑,臺下笑,臺上臺下笑惹笑;看古人,看今人,看古看今人看人。”山陜甘會館的戲樓在“文革”中毀掉,現存的戲樓是將開封火神廟的戲樓移遷于此。該戲樓平面布局呈“凸”字形,分上下兩層,下層有一南北通道,供人通行,有行走演出兩不妨礙的功能。戲樓兩側有端門,但不常開,人們均從正門入。端門門樓木雕精美,色彩艷麗。戲樓東西兩側有臺階可直達戲臺。該戲樓是開封保存下來的一座古代戲樓,甚為珍貴。
牌樓正對戲樓的門洞,牌樓的正面題寫“大義參天”。會館的牌樓是為歌頌關羽的品德而建的。它位于中軸線之北部,拜殿之南面,為三間六柱五樓不出頭式,歇山頂。平面布局呈形,三柱一組,三角鼎立,呈雞爪狀,故汴城人士稱“雞爪牌坊”。這種特殊的平面柱網結構,增強了穩固性。牌樓中樞高聳,左右次樓略低。主樓上部檐坡綠琉璃瓦覆蓋,正脊為牡丹花雕,中間置一方亭,兩側一獅一象,獅擁蓮臺,象馱寶瓶,形象逼真,瑰麗之至。正脊兩端的鴟吻,劍把上東書“日”、西書“月”。“日”表示智慧,“月”表示善心。牌坊四角樓下的走馬板上,還分別繪制了“掛印封金”“刮骨療毒”“過五關、斬六將”等八幅關羽故事壁畫。
資料記載:牌樓明間面闊4.54米,次間面闊1.655米,明柱高約6.30米,徑0.48米,邊柱高約3.70米,徑0.385米,斗口寬0.06米,單材高0.075米,足材高0.125米。
牌樓背面懸掛“流芳千古”匾額。額匾四周為透雕“二龍戲珠”,做工精細。次樓花板上繪有八幅有關關羽的故事彩畫。牌樓之每角下面均有垂花柱,凡八根,分別雕刻石榴、佛手、葵果、蓮蓬、牡丹、荷花、花籃等。
明柱柱身下段各以三塊抱鼓石狀夾桿石將柱身外、前、后三面夾峙。抱鼓石表面浮雕“蒼龍行云”、“丹鳳朝陽”、“云鶴圖”以及“狄仁杰登山望母”、“白兔記”等圖案。
東西廂房,每側各有房間八間,分為南北兩部分,南面五間、北面三間各為一整體。東西廂房均為硬山頂,灰筒瓦屋面,屋面正脊飾高浮雕青磚牡丹花脊,兩端置青磚鴟吻,垂脊為獅、吼、馬、羊、魚走獸,前坡明間上方均砌成“菱”形的黃色枋心,民間稱作“黃氣沖天”。東西配殿屋檐下邊額枋、斗拱、雀替、擋板、垂柱等,幾乎遍布木雕裝飾。木雕內容豐富,題材廣泛,舉凡山川樹木、花鳥蟲魚、亭殿樓閣、民間故事、人物傳說等無不入畫。
山陜甘會館戲樓北側,中軸線兩側分別為鐘樓和鼓樓。東側為鐘樓,西側為鼓樓。中國古代重鎮和規模較大的寺廟都設有鐘鼓樓。在中國古代城市中,因在樓內設置鐘樓,按時敲鐘鳴鼓,向城內的居民報告時辰,因此稱為鐘樓、鼓樓。山陜甘會館的鐘樓、鼓樓經過戰亂水患后依然保存完好,因此彌足珍貴,而且這也是開封市存在的同類古建筑。
山陜甘會館的鐘鼓二樓,均高12.14米,形式相同,平面皆為方形,均為重檐歇山式建筑,上覆綠色琉璃瓦,正脊為行龍花雕,兩側為鬼判系鏈。檐部額枋是一幅“關公斬蔡陽”木雕畫,雕刻人物栩栩如生,共有三層。第一層為磚結構,內設置樓梯可達上層。第二層為木結構,是建筑物的主體,頂層為閣樓。西樓置鼓一面,東樓置鐘一口,為原來會館的實物。東側的鐘樓大門敞開,可以直接登樓,而西側的鼓樓則大門緊閉。進入鐘樓,沿木質樓梯拾級而上來到二樓,一口碩大的鐘赫然出現在眼前,這口大鐘為鑄鐵制造而成,約有一人多高,有一處破損,上面有八卦符,鐘上還有鐘紐為龍獸,傳說是龍生九子中的四子蒲牢,好鳴,故為之。明清時期,每天黃昏至次日晨要敲鐘108下,表示一年有十二個月,二十四節氣,七十二候。此外,在民間還流傳著,敲鐘可消減煩惱,鐘聲長鳴以示神靈永存,保佑四方,吉慶瑞祥。
大殿是會館的主體建筑,也是木雕裝飾集中、藝術成就高的地方。牌樓由三進殿宇組成。前為拜殿,面闊三間,中為卷棚,后為大殿,皆面闊五間。三殿由天溝相連,構成整體,總面積達540平方米。拜殿正脊裝飾雄獅寶瓶,上書“城圣大帝”四字。大殿木雕分三部分組成,拜殿挑檐桁以至額枋寬1.7米,全部木雕裝飾,共分七層,內容包括蝙蝠、云形透雕花紋、二龍戲珠、祥禽瑞獸、花草、圖案等。第一層小蝙蝠,俗話說:“蝙蝠,蝙蝠地是福。”第二層為云形透雕花紋,第三層為二龍戲珠。第四層是祥禽瑞獸,如鹿、馬、猴、羊、麒麟、大象、三羊開泰。第五層是花草組成的圖案,如荔枝、柑桔、仙桃、松竹、梅、蘭等。第六層更令人眼花繚亂。喜鵲鬧梅、鴛鴦戲水、青蛙臥蓮,還有蓉花、葵花、菊花、仙鶴等。第七層在寬約一尺的畫面上刻著醒目的二龍戲珠、鳳凰牡丹。鳳凰在牡丹花叢中振翅欲飛,蒼龍騰云駕霧,呈現著一派龍騰鳳舞、花枝斗艷的奇觀 [13] ?。卷棚內額枋亦遍布彩畫,中央有一座石案,制作于清嘉慶十二年(1807年),正面浮雕“八仙慶壽”,雕工精細。大殿灰瓦覆頂,綠瓦剪邊;殿內朱柱矗立,柱礎四布。
山陜甘會館是“館廟合一”的建筑,是祭祀關羽的一個場所,又是商人異鄉的家園,更是維系商人團結的紐帶,也是宣揚晉商信義和道義的場所。
山陜甘會館的建筑風格鮮明,韻致高雅,尤其是它的磚雕、木雕、石雕技藝,形式多樣,內容豐富,題材廣泛,堪稱會館“三絕”,呈現出質樸和秀麗、豪放和婉約、粗獷和精巧、沉著和流暢的統一,充分反映了創造者的審美情趣和創造才能,體現了時代風貌和中原與山陜甘地區文化的融合。
山陜甘會館建筑藝術別具風格,各殿精美的石雕、磚雕和木雕制品,堪稱雕刻藝術的珍品,是研究清代建筑史、美術史、民俗史的重要實物資料。