歷史

1990年代

1991年，世嘉為了對抗當時的電視游戲業巨頭任天堂，決定拋棄原來的吉祥物Alex Kidd，轉而設計一個新的吉祥物。當時世嘉第八軟件開發部（AM8）的員工以中裕司為領頭人開始了新游戲的策劃。當時共提交了10多份不同的人物樣稿，有犰狳，兔子，狼等等。最后在世嘉內部進行的投票中，由大島直人設計的“針鼠先生（Mr.ハリネズミ）”得到了大家的廣泛認同。中裕司決定為他起名為Sonic，即音速。于是，Sonic成為了世嘉新的吉祥物，AM8正式更名為Sonic Team，負責游戲的開發工作。當年電玩展上，中裕司推出了這個游戲的體驗版。體驗版中的游戲方式非常簡單：玩家只要一直按著前進鍵就可以一路無阻地沖到終點，得益于世嘉MD的16位圖像處理機能，以及中裕司制作的快速圖像橫板卷軸系統，這一模式給玩家帶來了前所未有的速度體驗，因而當年游戲展上，世嘉大獲成功。游戲音樂則由日本著名POP音樂組合“Dreams Come True”里的中村正人制作。

1991年6月23日，世嘉MegaDrive主機上的Sonic the Hedgehog（刺猬索尼克）游戲在北美正式發行。此作一上市就廣受好評，銷量大增。6月23日此后也被作為索尼克的生日。

緊接著1992年11月21日，世嘉推出了MD平臺上的第二款索尼克游戲Sonic the Hedgehog 2。游戲新增了雙尾狐貍塔爾斯這個人物，也因此出現了雙人模式。當游戲在歐洲發行時，在英國倫敦的希思羅機場，滿載著《Sonic the Hedgehog 2》的三架大型飛機到達。一開機艙門，50個Sonic大型人偶走了出來，這個狀況被報道進了英國的新聞。

其后在MD平臺上又連續推出了許多索尼克游戲，另外還在8位平臺及其他主機上陸續開發了游戲。其中1996在世嘉土星上發布的Sonic 3D被認為是最早的索尼克3D游戲（不過按照當時的技術也只能算得上2.5D）。另外還有許多并非競速類型的索尼克游戲也在各個平臺上發布。

1998年，在經過精心策劃后，SonicTeam發布了世嘉DC主機上的新游戲Sonic Adventure（索尼克大冒險）。游戲幾乎推翻了以前全部的人物設計，并重新設定了世界觀，首次以全3D方式進行。但大部分經典元素還得以保留。

2000年代

2000年SonicTeam正式入股成為獨立的公司，并隸屬世嘉旗下。同年，世嘉DC的經營狀況開始惡化。

2001年索尼克十周年紀念時，SonicTeam推出了Sonic Adventure 2。這款游戲也是整個索尼克系列中故事情節最豐富的游戲之一。之后世嘉DC的慘敗迫使它退出了游戲機硬件市場而轉向軟件。（該游戲還曾經在南方電視臺少兒頻道演示過。）

2003年世嘉首次跨平臺推出了游戲Sonic Heroes（索尼克英雄），它幾乎囊括了Xbox,PS2,GameCube,PC在內的各大平臺。此后還有GBA主機上的2D游戲。

2005年SonicTeam跨平臺推出了首部并不以Sonic為主角的3D游戲Shadow the Hedgehog（暗影刺猬），游戲引入了動作射擊成分。也遭到了批評，例如過分出現臟話，以及替換配音演員等。

2006年是索尼克十五周年紀念，世嘉在新平臺PS3以及XBOX360上推出了新的索尼克游戲，游戲命名為刺猬索尼克（鑒于區別游戲的第一代，玩家習慣稱之為“次世代索尼克”），表示將要回歸游戲的本原，同時加入了新的人物與劇情。然而由于游戲倉促發行，出現了許多bug與嚴重錯誤，也讓玩家倍感失望。同年，中 裕司退出制作小組SonicTeam。

當然，并非每款游戲都是由SonicTeam制作，例如GBA上的Sonic游戲制作公司為Dimps。事實上，許多Sonic游戲皆由其他公司制作而SonicTeam署名或者雙方合作，而2008年世嘉與老牌的著名RPG游戲公司BioWare制作了第一款Sonic的角色扮演游戲。

2007年，世嘉還發行了一些索尼克游戲，例如新平臺Wii上的《索尼克與秘密指環》，以及和任天堂首次在wii上合作的，以北京奧運為主題的運動游戲《馬里奧和索尼克在北京奧運會》。

2008年初，PS2上受到好評的《索尼克滑板》續作《索尼克滑板之失重（Sonic Riders Ⅱ：Zero Gravity）》。同時Sonic也在一些游戲中客串，例如《任天堂名明星大亂斗》與《世嘉明星網球》。在2008年秋發行的，與著名公司BioWare合作的首款Sonic RPG游戲《索尼克歷代記：黑暗兄弟會》，改變了Sonic系列以動作冒險為主的游戲模式。而在次世代與PS2主機上發行的Sonic Unleashed，也首次把動作格斗模式和競速混合起來。XBOX360及PS3版本的Sonic Unleashed采用的圖像引擎“Hedgehog Engine”使游戲畫面更加華麗。

2009年，繼2007年一千零一夜風格的《索尼克與神秘指環》后，世嘉又推出了《索尼克與黑暗騎士》。該作采用類似中世紀亞瑟王與圓桌騎士風格的奇幻主題，融合了揮劍與速度兩個要素。

2010年代

2010年初推出的跨平臺賽車游戲《索尼克與世嘉全明星賽車》網羅了以世嘉招牌電玩明星索尼克為首的各路世嘉電玩明星。世嘉暗示，這種明星客串的方式，以及傳統的以速度為主的動作游戲可能將會成為未來Sonic游戲的主要類型之一。在同年發售的《索尼克色彩》獲得了系列近年來最高的評價

2011年是索尼克誕生20周年，SEGA發行了20周年的紀念作索尼克世代，在這一作品中，玩家可以控制1998年的索尼克與現在的索尼克，共同完成20周年來的一些經典關卡。

2012年公布了《索尼克與世嘉全明星賽車》的續作《索尼克與世嘉全明星賽車：變形》，該作中可以把車子變形為飛機、船等等多個載具。

游戲模式

索尼克系列的游戲方式可以說是游戲史上的一大創舉，這也就是索尼克系列熱賣的原因之一。最初在MD平臺上推出的第一款2D橫版動作游戲《刺猬索尼克》就因為極佳的速度而聞名，此后，高速動作游戲一直是索尼克游戲的主題。

游戲傳統的目的是要玩家在盡可能短的時間內到達目的地，索尼克可以通過不停加速來快速完成關卡。游戲以橫板卷軸方式進行，關卡不是單線性而是自由的，在同一面關卡內會有許多不同的捷徑，玩家需要找到最快的道理穿過整個版面，最后還可能需要對抗BOSS。游戲的獎分機制包括隱藏關卡和收集金環，在關卡結尾為會對玩家的整體表現進行加分，一般是“游戲所用時間 獲得的金環數”，也有不同的計分方式。后面的幾作中，游戲一般在關卡結尾會做出評級。

游戲中有許多輔助道具（例如無敵，加速鞋等）還有許多以被稱為經典的游戲元素——輔助機關，如過山車回轉，加速道等等。除此之外還有隱藏關卡，目的一般是為了收集“混沌寶石”。

攻擊敵人的方式一般為跳躍起來攻擊撞擊敵人的弱點（一般是頂部），這一方法也同樣適用于BOSS。在索尼克大冒險中，游戲引入了Homing Attack方式，可以自動瞄準敵人進行攻擊。從MD的“索尼克2”開始，游戲就引入了雙人模式。在雙人模式中，一般是以分屏游戲的辦法區分玩家的游戲視野。雙人游戲內容包括競速，尋寶，分數戰等等。

3D平臺后的索尼克游戲在游戲模式上大同小異，但是操作全然不同。在1998年發行的Sonic Adventure中，還加入了類似電子寵物一般的虛擬寵物Chao的養成系統，為游戲增添了另一種目標。在2003年推出的Sonic Heroes中首次引入了團隊合作。游戲允許玩家通過切換同一隊伍中不同人物來通過特殊障礙以完成關卡。

2005年的游戲Shadow the Hedgehog更是加入了車輛操控與槍械射擊的成分，使得整個游戲樂趣倍增。2006年Sonic Riders是首次采用滑板競速的模式來進行游戲的索尼克系列，游戲引入了類似極品飛車的裝備解封系統。而“次世代刺猬索尼克”則將這些元素全部綜合，試圖創造更好的游戲體驗。

2007年的《索尼克與秘密指環》，通過任天堂Wii的運動特性，終于讓玩家得以身臨其境地與索尼克一起全速狂奔。而《索尼克滑板：失重》則引入無重力系統，使速度感達到了極致。

2008年的Sonic Chronicles是系列第一款RPG游戲，但是，制作小組依然利用了許多富有創意的想法，在保證RPG基本規則沒被破壞的同時，保持了索尼克系列獨有的速度感。在年末發行的Sonic Unleashed將把白天與夜晚區分開來，分別用傳統競速與動作格斗的方式來表現。

專有術語

金環

rings（一般譯作“光圈”或“金環”）是索尼克游戲中的主要道具，它類似于馬里奧中的蘑菇，是一種生命保護機制。金環分布在關卡各處，很容易被發現。玩家身上必須持有至少一個金環才可以抵御敵人的攻擊。當被敵人的武器打中、陷入機關、或者在非弱點處撞擊敵人時，會被判為“被擊中”，身上所有的金環都會被扣除（有幾作只會扣除一部分）。此時，人物會被彈飛，身上的金環會掉出來，同時進入約3秒左右的無敵狀態。玩家可以收集掉落出來的金環，但由于系統機能等原因，在金環攜帶數量較多時，掉落出的金環與被擊中前身上所攜帶的金環數目并不會等額。另外，金環在掉落后會在一定時間后消失。

金環同時也是一種獎分機制，在關卡末尾會根據玩家身上的金環數目予以加分。每收集100個金環，系統也將自動獎勵一條命。收集一定數目的金環還是進入隱藏關卡的必備條件。有些作品中它還可以被當成貨幣來進行交易。

混沌翡翠

混沌翡翠(Chaos Emeralds）是索尼克游戲世界觀中的主要構成部分，由七顆不同顏色的翡翠構成。按照游戲的設定，混沌翡翠蘊含著時空的混沌之力，可以將思想轉變為力量。在游戲中，索尼克一般需要收集齊所有的混沌翡翠才能解開游戲的“最終結局”。早期的索尼克游戲中，混沌翡翠一般是隱藏關的特殊物品，收集完七顆翡翠之后角色就可以變化為超級形態。之后的游戲則多作為劇情要素出現，大都不需要特意去取得。

王者翡翠

王者翡翠(Master Emerald）一顆是用于控制混沌翡翠的大型翡翠，由納克魯斯供奉及守護。在游戲中它主要是作為劇情要素出現，可用于加強或中和混沌翡翠的力量。它可以被打碎，里面封印著上古神Chaos和針鼴公主Tikal的靈魂。同時它也可以被作為能源來使用。

隱藏關卡

又名特殊關卡（Special Stages），是索尼克游戲中主要的隱藏游戲要素。隱藏關卡主要被用來收集混沌翡翠，也有一些是用來增加分數的。隱藏關卡有一定的進入方式，在早期的幾作中，玩家需要收集至少50個金環才能打開通往隱藏關卡的大門，之后還必須在關卡各處尋找這一大門才行。之后的游戲有各自的隱藏關卡進入方式，如在關卡中尋找鑰匙（Sonic Heroes）等等。

隱藏關卡內的游戲方式也各有千秋。在2D游戲中，隱藏關卡是以追尾3D的方式呈現的。索尼克需要在一個3D迷宮中來回穿梭尋找終點，也可能要與隊友競技或者收集金環。隱藏關卡中除了金環，還有其他獎命物品和一些特殊的障礙物，部分作品中的隱藏關有時間限制，但無論如何，一旦玩家在隱藏關卡中碰到致命障礙物，或在限定時間內沒有達成目標的話，就會被踢出隱藏關，獎勵也將被沒收。玩家需要再次達成條件才能重新進入隱藏關卡（有些可能再也無法進入）。

輔助機關

一般指出關卡各處的諸如大回環、彈簧、加速器等機關。這些機關并不會給予玩家懲罰，而會為玩家提供便利。輔助機關是索尼克游戲的靈魂，它保證了游戲自始至終強烈的速度感。經典的輔助機關包括彈簧和加速器等等，它們的靈感來源于過山車與彈珠臺。玩家控制游戲人物經過這些物件時會產生不同的效果。例如彈簧可以把人物彈向各個方向，大回環則能讓玩家轉過360度，是索尼克系列的經典標志之一。

輔助機關的作用除了加快速度以外，還可以為玩家指明過關的道路。一些輔助機關也可以為玩家攻擊BOSS帶來便利。輔助機關一般固定于關卡背景中，無法被移動或改變。

顯示器

顯示器（Monitors）是游戲中除rings以外主要的獎勵道具，在關卡中顯示為一臺帶有圖像的小型電視機。顯示器上的圖像就是獎勵的道具。當玩家跳上顯示器時，它會被砸碎，里面的物品也會自動被施加到游戲人物身上。獎勵道具有很多種，例如加速鞋，金環，無敵，以及保護膜等等。有時候顯示器上不會給出道具的樣式，也可能出現帶懲罰的道具，如出現Eggman圖標時，玩家就會失去所有金環（等于被擊中一次）。

幕與地區

索尼克游戲中，一個大關被叫做地區（Zone），一般以關卡場景 Zone來命名（如Green Hill Zone）。大關中包含好幾個小關，一般被稱為“幕”（Act）。一個地區中會有一幕或好幾幕，最終一幕多為BOSS戰。在幕的結尾，玩家會遇到一個指示牌，穿過指示牌即告本幕結束（Act Clear）。最后一幕中，玩家需要跳上一個帶著按鈕的籠子，從里面釋放初被囚禁的小動物之后才算過關（后面的幾作中只要打敗BOSS即可）。

小動物

動物是索尼克游戲中獨特的攻擊獎勵機制，當擊敗一個敵人后，會從敵人身上釋放出一只小動物。按照世界觀，這些動物是被Eggman囚禁在機器怪物體內的。釋放小動物可以加分，關卡末尾還需要解救小動物才可以過關。在Sonic 3D中，只有釋放并收攏足夠多的小動物才可以打開下一個場景。小動物還可以被收養放在Chao樂園中，從而影響Chao的生長。早期的動物有七個種類，每一種都有不同的屬性和背景。后期的游戲中，機器人體內囚禁小動物的設定已經被取消。

任務區域（Hub World)

任務區域是自1998年的索尼克大冒險之后引入Sonic游戲的。它是一個類似RPG游戲中城鎮(Town Area）的地方，屬于一種動態菜單，用處是在關卡外提供一個準備區域，作為區分各大關卡的緩沖地帶，同時提供進行游戲的各個選項。在任務區域中，玩家可以自由探索周圍世界，與NPC交流，進入商店購買物品，查看記錄，或者完成NPC交給的一些任務。該區域內的任何活動都不計入關卡時間，但也會包含一些隱藏要素，例如游戲彩蛋。在1998年后，地區（Zone）的概念逐漸被任務區域（Hub World）所取代，而幕（Act）也改名為關卡（Stage）。每一作的任務區域都不盡相同，有些被塑造成關卡的模樣，有些則是一座小鎮或一片外景地。有幾作的Hub World已經完全被簡化成菜單，但仍稱之為Hub。

超級形態

超級形態是索尼克游戲中的一種角色增強機制。一般在收集完所有的混沌翡翠后即可觸發。早期作品中，索尼克需要攜帶至少50個金環外加所有的混沌翡翠才可以使用超級形態。一般在觸發后，人物通體會變色，同時獲得長時間的加速和無敵（但在被擊中時，角色依然會出現短時間的硬直）。但是，身上攜帶的金環也會隨著時間的流逝不斷減少，當金環下降到0時，超級形態就會消失。

早先的作品中幾乎所有人都可以使用翡翠來進行變化，后來設定只有Sonic一個人可以使用超級形態。之后又加入了Shadow the Hedgehog，Silver the Hedgehog和Blaze the Cat等人，他們也可以利用翡翠進行變化。但此后超級形態就只作為劇情要素，一般只有在游戲進行到最終章時才會出現。同時根據所處的世界不同，超級形態又有不同的名稱，例如Sonic就有Darkspine Sonic這樣特殊的超級形態。

Chao

Chao是索尼克游戲中的一種動物，在游戲中它們主要是隱藏要素以及一種可以飼養的寵物。按照設定，Chao是上古時候的一種稀有生物，形似水珠，代表著大自然的生機。人們為了保護它們，建立了Chao樂園。Chao只出現在1998年之后的索尼克游戲中，玩家可以飼養它們，有時也需要在關卡各處尋找它們來解開隱藏要素。Chao作為電子寵物，有一整套獨特的成長機制，玩家可以根據自己的喜好培養出不同的Chao。

世界觀設定

早期設定

Sonic世界的早期設定是混亂的，一般認為最早的設定見于1991年一份名為《Sonic圣經》的內部文檔，該文檔是世嘉北美分部的內部設定資料，其中包括了Sonic的原始故事。故事將Sonic的世界觀設定在21世紀的美國，并將其設定為一只速度異于常人的刺猬，在高速奔跑中顏色變成了藍色。同時還加入了反派人物Eggman的來源等等。這份文檔共有三個版本，但卻沒有被后來的游戲所采納。

日本官方早期為了顧及同人創作以及宣傳等因素，并沒有給出游戲的詳細世界觀。因此，Sonic是如何變成藍色刺猬的，又是如何與 Eggman進行對抗的，在游戲中都沒有任何說明。于是包括日本在內，歐洲和美國的各個世嘉分部都創作出了不同的背景故事，加之同時期許多官方授權的漫畫、小說與動畫等文藝產品問世，這些作品中都對游戲的世界觀有著自己的解釋，導致了Sonic的世界觀一度陷入混亂。

按照西方世嘉的設定（以及《Sonic圣經》第二版中的內容），Sonic游戲的發生地定在一個虛構的星球Mobius,Sonic是一只愛好速度的刺猬，誤打誤撞而進入了天才科學家Ovi Kintobor的實驗室。很快兩人成為好朋友，而Sonic也把Kintobor視作自己的父親和導師。在一次實驗中，Sonic發現了Kintobor正在研究一種奇怪的寶石，后者告訴他，這些寶石叫做混沌翡翠，當中蘊含著人類積攢下的所有罪惡，他制作出了一種名為ROCC的裝置，將邪惡不斷吸收進混沌翡翠中，以此維系世界的和平。而此時突發的事故摧毀了ROCC，邪惡的力量被釋放出來并進入了Kintobor體內，Kintobor于是轉化成了恐怖的蛋頭博士Ivo Robotnik。Sonic為了拯救整個星球，不得不開始了冒險之旅。

早期設定中并沒有提及混沌翡翠的真實作用，自Sonic 2起，它們可以將Sonic變為超級形態，這顯然與《Sonic圣經》的構想相悖，而Sonic為何能運用翡翠的力量也不甚明朗。官方手冊上說，Eggman將小動物們囚禁在機器人中作為動力，同時繼續尋找著混沌翡翠以制造他的機械大軍。設定中共提到了四個島嶼：圣誕島、南島，西島和天使島，其中圣誕島是Sonic的出生地在游戲中沒有出現，其他三個島嶼是Sonic 1~3的故事發生地，此外關于星球上的其余部分就沒有作具體的闡釋。

Sonic 3中首次出現了天使島和王者翡翠，認為王者翡翠是可以用來加強混沌翡翠力量的特殊寶石，也可以用作能源。但設定中沒有說明為何天使島上會有這樣一顆巨大的翡翠。

后期設定

1998年后，世嘉對整個Sonic的游戲世界做了重新細致的設定，從而解決了一直以來存在著的世界觀混亂問題。雖然官方依然沒有對Sonic等人的身世作出解答，但總的來說已經架構了一個完整的世界觀。

首先，地球作為索尼克游戲的背景被正式確定了下來，從而使得原本的虛構行星Mobius被棄用，故事發生在架空的近未來，人類與會說話的動物共存于世的時代。地球上大部分的地區都是現實世界中各國的解構異化，例如合眾聯邦就是美國的異化。而七顆混沌翡翠則變成了“可以將思想轉化為力量”的神秘寶石，王者翡翠也成了可以制衡它們的存在。官方為了限制混沌翡翠的使用，將其限定為只有Sonic等少數人才可以吸收它們的能量，這也使得混沌翡翠基本上成為了劇情要素而不再是隱藏物品。這意味著早期《Sonic圣經》的內容已經完全被推翻。索尼克的世界觀設定基本如下：

上古時候，有七顆神秘的寶石“混沌翡翠”，它們可以將思想轉化為力量，力量的好壞取決于使用者的動機。人們濫用混沌翡翠引發了神的不滿，為了制衡它們，神創造出了王者翡翠。一只Chao吸收了王者翡翠的能量，化身為了毀滅神Chaos，它也成為了王者翡翠的第一任守護者，混沌翡翠被供奉在王者翡翠周圍，力量受到限制。Knuckles的祖先——針鼴氏族原本也是守護王者翡翠的民族，4000年前，為了擊敗同時代的氏族Nocturnus，他們在試圖竊取翡翠時被Chaos所滅。Nocturnus氏族獲得了短暫的輝煌，史稱“第四大文明（The Fourth Great Civilazation) ”，但他們制造出的機器人Gizoid卻被另一個次元的外星人發現，外星人將Nocturnus氏族吸入了另一個世界中，從此第四大文明從地球上消失，而歷史進入了正常的發展軌道。

4000年后的現代，Sonic和其他朋友都生活在一個名為合眾聯邦（The United Fereration）的地方。聯邦下屬有特別軍事機構GUN(The Guardian Units of Nation），從事各項情報工作，其中就包括研究混沌翡翠。世界上有許多不同的國家，而游離于社會之外的，還有供奉王者翡翠的天使島以及它的守護者Knuckles，以及大反派蛋頭博士和他的機械大軍。

50年前，聯邦發起了“暗影計劃”（Project：Shadow），蛋頭博士的祖父Gerald Robotnik成為這個計劃的帶頭人，他借助外星人和混沌翡翠的力量制造出了究極生命體Shadow the Hedgehog，但隨即就被GUN逮捕并秘密處決。50年后Shadow蘇醒，并成為了第二個可以使用混沌翡翠力量的人。此后，Sonic和Shadow等人多次化解了危及到整個地球的災難，也由此得到了聯邦總統的嘉獎以及民眾的喜愛。