主要經歷

174年，舉孝廉為郎，任洛陽北部尉，以五色棒嚴懲權貴（如宦官蹇碩之叔蹇圖），遷頓丘令，后免官歸鄉。

184年，黃巾起義爆發，任騎都尉隨皇甫嵩鎮壓潁川黃巾軍，后升濟南相，整頓吏治，禁斷淫祀，人稱“一郡清平”。

188年，漢靈帝為鞏固統治，設置西園八校尉，他因其家世而被任命為八校尉中的典軍校尉。

189年，靈帝崩，董卓亂政。散家財起兵討董，聯合袁紹等十八路諸侯，但滎陽之戰敗于徐榮，首次受挫。

191年，引軍入東郡，在濮陽擊破白繞。袁紹因此表他為東郡太守，治所在東武陽。

192年，收編青州黃巾軍三十萬，組建“青州兵”，奠定軍事基礎；任兗州牧，擊敗袁術、呂布，鞏固兗州。

194年，當初，他的父親曹嵩和弟弟曹德在前來曹操處途中，被陶謙派兵殺害，因此其志在東征。

196年，迎漢獻帝遷都許縣（今河南許昌），自任大將軍、武平侯，開啟“挾天子以令諸侯”時代。

197年正月，討伐割據宛城的張繡，駐軍淯水。張繡舉眾投降，旋即復叛，其長子曹昂、侄子曹安民、猛將典韋戰死。

200年，官渡之戰大破袁紹，火燒烏巢，奠定北方霸權；誅殺密謀反叛的董承等人。

201年四月，揚兵于黃河邊，擊破袁紹在倉亭的駐軍。袁紹在官渡之敗后，收合部隊，平定了反叛的諸郡縣。九月，回到許縣。又南征在汝南的劉備、龔都，劉備投奔劉表，龔都等人皆逃散。

207年，遠征烏桓，斬蹋頓單于，平定遼東，統一北方；作《觀滄海》《龜雖壽》等名篇。

208年，率軍南征，劉琮投降荊州；赤壁之戰遭孫劉聯軍火攻大敗，暫緩統一南方。

211年，西征馬超、韓遂于潼關，用離間計破關中聯軍，鞏固關中。

213年，被漢獻帝封為魏公，加九錫，建魏國社稷宗廟，權勢凌駕諸侯。

215年，征漢中張魯，迫其降魏；與孫權爆發合肥之戰，張遼以少勝多。

216年，漢帝進封他為魏王，加冕九旒冕，行天子儀仗，權位幾近帝王。

219年，孫權襲殺關羽，獻首洛陽；表奏孫權為驃騎將軍，鞏固荊州防線。

220年3月15日，病逝于洛陽，謚號“武王”。同年十月，子曹丕篡漢建魏，追尊他為魏武帝。

主要作品

《短歌行·對酒當歌》《觀滄海》《龜雖壽》《蒿里行》《度關山》《對酒》《苦寒行》《氣出唱》《精列》《請追增郭嘉封邑表》《與王修書》《祀故太尉橋玄文》等

貢獻影響

政治

曹操用崔琰、毛玠掌管選舉，他們任用“清正之士”，“務以儉率人”，使得天下士人“莫不以廉節自勵”，即使是權貴寵臣，“輿服不敢過度”。以上變化，一定程度上能反映出社會風氣的轉變。

曹操的政治思想符合時代的需求，在統一、平定北方的事業中發揮了巨大的作用。他主張的法治和唯才是舉是對于漢代德化、孝治四百年傳統的對抗和否定，在政治思想界引發討論，對于后世人事管理思想的影響頗為深遠。

經濟

漢魏之間，社會生產遭受嚴重破壞，出現大饑荒。這一時期，糧食供應成為各軍事集團最大的問題，因軍糧不足而無敵自破者不可勝數。曹操在北方屯田，興修水利，解決了軍糧缺乏的問題，對農業生產恢復有一定作用。

在興置屯田的同時，曹操采取各種措施，扶植自耕農經濟。針對當時人口流失，田地荒蕪的情況，曹操先后采取招懷流民、遷徙人口、勸課農桑、興修水利、檢括戶籍等辦法，充實編戶，恢復農業生產。

文化

他倡導并開創的建安文學，不僅是文學史上的黃金時期，而且建安文學建立的優秀傳統，也成為文學批評史上的重要標準。”建安風骨”是后代文人對文學追求的理想境界。陳子昂反對初唐時期的形式主義詩風，稱“漢魏風骨，晉宋莫傳”；李白也說“自從建安來，綺麗不足珍”，這一切都與曹操的貢獻有關。曹操以相王之尊，不獨親自賦詩撰文，而且能夠尊重文人并保護文人。他和他的兒子曹丕、曹植與文人保持著比較好的友誼，正如《文心雕龍·時序》說：“傲雅觴豆之前，雍容衽席之上；灑筆以成酣歌，和墨以籍談笑。”可以說，“鄴下文人集團”就是在他提供的物質條件基礎上形成的；而他們的創作，也是在他的倡導影響下進行的。

曹操喜愛墳典和六藝之學。在統一北方的混戰中，就注意對圖書的保護和收求。建安五年（200年）他擊敗袁紹后，下令“盡收其輜重圖書珍寶”。任魏公后，設置了掌管典籍的官吏，廣收在戰亂中散佚的東漢官府和民間藏書，“采輟遺亡”，藏在中外三閣和秘書省。還請蔡邕之女蔡文姬講其藏書之事，蔡文姬“繕書送之，文無遺誤”。由于他重視國家的文化建設，逐步建立了魏國的國家藏書。

人物評價

荀彧：今公外定武功，內興文學，使干戈戢睦，大道流行，國難方弭，六禮俱治，此姬旦宰周之所以速平也。既立德立功，而又兼立言，誠仲尼述作之意；顯制度于當時，揚名于后世，豈不盛哉！

橋玄：“吾見士多矣，未有若君者！天下將亂，非命世之才不能濟也。能安之者，其在君乎？”

王沈：“太祖御軍三十余年，手不舍書。書則講武策，夜則思經傳。登高必賦，及造新詩，被之管弦，皆成樂章。”

王安石：“功名蓋世知誰是，氣力回天到此休。何必地中余故物，魏公諸子分衣裘。”

錢穆：“曹操兼能政治、軍事和文學，又能用人，是魏國創業者。然而，他卻是一大奸雄，故為歷史反面人物，此下中國歷史六百年中衰，曹操不能辭其咎。”