韋爾東峽谷位于法國南部的普羅旺斯地區，介于阿爾卑斯南部地區(Alpes du Sud)與普羅旺斯內陸地區(Provence intérieure)之間。是世界上最深峽谷之一，有歐洲大峽谷之稱。因此，韋爾東峽谷成了攀崖的場所，攀登者把繩子綁在高達300米的寬闊的石灰石懸崖上,一隊隊汗留浹背的登山者在奮力攀登。這里也是歐洲許多大學的野外教學實習基地，峽谷特有地質的現象吸引了不少學生到此實習，以增加對地球科學的感性認識。

地貌特征

韋爾東河發源于阿爾卑斯山西南端的普羅旺斯山，由周圍山脈的融雪水補給。它先向海岸方向南流48公里，然后折向西流48公里，流入迪朗斯河，在阿維尼翁處注入羅訥河。當河流在峽谷底流時就進入韋爾東峽谷，河流在峽谷底部飛速流過。

峽谷兩側越來越陡峭，許多地方巖壁直立。有些較為高大的懸崖深受攀巖者歡迎。

峽谷本身僅19公里長，但在這樣短的距離內，從峽谷上緣到河流的最大深度可達700米，從而成為法國最深、最長的峽谷。

峽谷有些地方很窄，兩岸的崖壁僅相距200米。盡管峽谷兩岸為懸崖峭壁，但無畏的探險者仍能沿著小道進入峽谷深處。

這為廣大旅游者提供觀賞峽谷的最佳景色，陡峭的崖壁高聳入云，下方湍急的河流怒濤洶涌，這是大自然威力無比的明證。

膽小的人也可從被稱為“懸崖之頂”的公路處眺望峽谷奇觀，公路緊挨懸崖邊緣，路的一側緊貼峽谷的邊坡。

兩條道路沿線均標明了觀看峽谷全景的最佳場所，崎嶇的淡灰色石灰巖崖壁與清翠平緩的山林坡地之間的強烈對比常能被覽無遺。

地質構造

峽谷被切割成一系列厚厚的石灰巖地層，周圍的石灰巖地區有許多溶洞。有時很難分辨出石灰巖是否曾在海底沉積過，并含有無法計數的無脊椎動物的殘骸，這些無脊椎動物的鈣質軀殼形成了大塊的巖石。這是峽谷來龍去脈的全部內容，但是，由于石灰巖逐漸抬升（與阿爾卑斯山處于同一地質隆起期），河流得以不斷侵蝕河床形成峽谷。該區的許多溶洞令人想起其形成過程也得助于石灰巖的化學侵蝕作用，但迄今為止，沒有跡象證明峽谷是由一地下溶洞系統因其頂部崩塌而成的。

形成原因

峽谷河流峽谷可能有許多種形成方式，但峽谷的形成與通常的河谷的形成有某些差異。

首要之點是河流必須不斷地刷深河道，其速度大于河流的側蝕，它還必須有足夠的能量去侵蝕河床，使攜帶的沉積物不至于沉積下來。

因此，河床的比降比水流的比降更陡。如果有支流的話，河谷兩岸也會被侵蝕，形成常規的河谷。

在沙漠地區，河水補給多依賴于偶發性的暴雨，暴雨能在短時間內產生大量的水，這是河流切割峽谷的理想條件。

此時的河流擁有能量巨大、威力無比的水流。但一旦暴雨過后，河水迅速退減，對河谷兩岸不再侵蝕，所以兩岸依然十分陡峭。

世界上許多著名的大峽谷總是形成于那些陸地穩定上升與河流不斷下切河道的速率大體相等的地區。科羅拉多大峽谷就是典型的例子。

在石灰巖地區，峽谷的形成可能得益于地下河流頂部的崩塌。

韋爾東峽谷位于法國南部的普羅旺斯地區，是世界上最深峽谷之一，有歐洲大峽谷之稱。

因此，韋爾東峽谷成了攀崖的場所，攀登者把繩子綁在高達300米的寬闊的石灰石懸崖上,一隊隊汗留浹背的登山者在奮力攀登。

這里也是歐洲許多大學的野外教學實習基地，峽谷特有地質的現象吸引了不少學生到此實習，以增加對地球科學的感性認識。

不過，韋爾東峽谷也是聞名全球的“自殺谷”。1940年至1980年間，數十位自殺者駕車自墜峽谷。

韋爾東峽谷公園負責清理項目主管說：“峽谷好像一座汽車博物館。”1980年后，當地政府在公路瀕臨峽谷一側設置路障。

駕車墜谷自殺的人數自那以后有所下降。

“再沒有比這里更加浪漫的景致，它混合了巖石與深淵、綠水與紅影，海藍的天空與低語的風兒。”吉奧諾(Giono)曾經這樣描繪這個位于壯麗風景中的普羅旺斯峽谷。

這道蔚為壯觀的峽谷是瓦爾省(Var)與上普羅旺斯阿爾卑斯省(Alpes-de-Haute Provence)之間的天然界限，雖然它僅為科羅拉多大峽谷(Colorado)長度的十七分之一，但卻被認為是歐洲重要的自然景觀之一。

人們在這里接觸傳奇！因為它的確是一件自然瑰寶，一塊鑲嵌在韋爾東地區天然公園(Parc naturel régional du Verdon)中的翡翠。這個非同尋常的景點所擁有的環境與其美景相匹配！這里富有1500多種植物，幾乎囊括法國的所有食肉類猛禽！

為了讓今天的人們能夠了解這些壯觀的景致及其豐富的資源，愛德華。阿爾弗雷德。馬泰爾(Edouard Alfred Martel)在1905年就開始了對于這座大峽谷的第一次全面探索活動。最美遠足小徑中的一條就以其名字命名，馬泰爾小徑(sentier Martel)的起點位于拉帕呂(La Palud)小村。

遠足者在這里能夠欣賞到壯麗的景致。一些小村依山而建，它們的名字或多或少都頗為知名，例如：穆斯捷-圣瑪麗(Moustiers-Sainte- Marie)，它隱藏著許多值得講述的歷史。

這里是普羅旺斯地區與阿爾卑斯山前部高地的連接點，此處的風景以一些景點為中心逐漸延展，環抱著名峽谷的整個環境：韋爾東河谷(Vallée du Verdon)、加勒塔橋(le Galetas)以及位于大峽谷西端的圣十字架湖(lac de Sainte-Croix)，更遠處還有知名度較低的瓦朗索勒高原(plateau deValensole)及其大片的薰衣草園。

面向其中一個綠松石顏色的湖泊堪稱一種純粹的幸福，這些湖泊寧靜的延展在瓦朗索勒高原與周邊的群山之間。顯而易見，大自然是如此鐘愛這片地區。

在南部地勢較低的地方，坎松(Quinson)及其史前歷史博物館講述人類定居這片地區的歷史，這里的藏品來自半個世紀以來圍繞一些巖洞展開的考古發掘，這些巖洞緊鄰這片地區的最后一個湖泊——韋爾東河畔埃斯帕龍湖(Esparron-sur-Verdon)。

峽谷以南是下普羅旺斯地區的起始處，這里的地勢更加平緩，擁有更加干燥的地中海環境，可以聞到石灰質荒地的植物芳香。