1988年,經河南省人民政府批準建立省級自然保護區,1996年,晉升為國家級。
河南新鄉黃河濕地鳥類國家級自然保護區位于河南省新鄉市東部封丘縣和長垣市境內,地理坐標為東經114°13'53"~114°52'30",北緯34°53'13"~35°06'21"。
保護區地質構造處于秦嶺東西構造帶北支與新華夏構造系第二沉積帶的華北凹陷和第三隆起帶的太行隆起的復合部位。地層主要有第三系、下更新統、中更新統、上更新統、全更新統等。
保護區地貌屬黃河流域沖積平原豫北平原地區,地勢平坦,略向東北傾斜,地面坡降小。保護區地貌類型主要包括黃河現代河床、河漫灘、階地及背河洼地等,海拔高度在73~80米之間。
保護區土壤主要是由于黃河歷史上多次泛濫沖積,形成了黃河沉積土質。分為潮土和風沙土兩大類,黃潮土、鹽堿化潮土和沖積性風沙土3個亞類,沙土、兩合土、淤土、鹽堿土、風沙土和灌溉土6個土屬。土層較厚,局部夾黑色淤泥,厚度為10~20米,有機質含量一般在0.34~1.3%之間。
保護區屬暖溫帶大陸性季風型氣候,四季分明。春季干旱多大風,降雨較少,氣溫回升快,夏季炎熱多雨,秋季干燥涼爽,冬季寒冷,少雨雪。
多年平均氣溫13.6℃,一月份平均氣溫為-0.5℃,七月份平均氣溫為27.8℃。年平均降水量580.8毫米,年均蒸發量1077.7毫米。雨量全年分布不均,多集中在7、8兩個月。主導風向是東北風,年平均最大風速2.3米/秒,其次為西北風。全年無霜期約208天。年日照時數2415.5小時,日照百分率為55%。
保護區水系為黃河水系,區內黃河干流河段約70公里。保護區內黃河干流水溫年平均為13.5~16.4℃,水溫≥14℃的天數為180~210天。
保護區內淺層地下水埋藏較淺,部分地段與地表水直接相通并相互影響,相互制約。保護區內地下水補給以黃河水體的側滲及天然降水為主,水質偏堿性,pH值8.1~8.2之間,硬度為3.54左右。
河南新鄉黃河濕地鳥類國家級自然保護區西北界距新鄉市約40公里,南界隔黃河距開封市約10公里,西南界距鄭州市約60公里。保護區東西長約70公里,平均寬度約3.5公里,其中在封丘縣境內14280公頃、在長垣市境內8500公頃。
截至2010年,保護區總面積22780公頃。其中核心區7973公頃,占保護區總面積的35%,緩沖區7290公頃,占保護區總面積的32%,實驗區7517公頃,占保護區總面積的33%。
核心區有兩處,分別位于東部和西部。東部核心區位于封丘縣李莊鄉至長垣市魏莊鎮以東的黃河主河道,具體地理位置是:以長垣市魏莊鎮東側黃河中心的2號控制點開始,沿黃河向南延伸到與封丘交界的3號控制點,再沿黃河主流到封丘縣丁圪擋4號控制點、再西行到南曹村,然后向北到封丘縣與長垣市縣界處直至回到2號控制點。西側為保護區緩沖區,東側為黃河主河道。隔河與山東省東明市相臨。該區面積為3246 公頃。
西部核心區位于封丘縣陳橋鄉南側的黃河河道,具體地理位置是:6號控制點:阿深高速公路西250米處開始,向西約10公里到丁莊南為止,北側是緩沖區,南側是黃河河道,隔河與開封市相臨。該區面積為4727公頃。區內無居民。
緩沖區有兩處,分別位于東部和西部。東部緩沖區位于東部核心區的西側,至核心區2號控制點北側1公里處開始,向南延伸至封丘縣李莊鄉南曹村,然后向西延伸至開封黃河大橋東250米處,緩沖區東側與核心區接壤,南側為黃河主河道,隔河與開封市相鄰,北側為黃河大堤。
西部緩沖區東側自阿—深高速公路西250米,向西延伸至荊隆宮鄉老鴨張村南7號控制點為止。緩沖區南側分別與核心區、黃河主河道相鄰,北側為黃河大堤(即保護區邊界),西端與實驗區相鄰。
緩沖區內大多為耕地和林地,河渠兩側和局部洼地有小面積濕地。緩沖區內有一個自然村(碾莊村),主要從事農業生產,農閑時也有人下黃河捕魚。
實驗區共有三塊,總面積7517公頃。 分別位于東北部、中部和西部。
東部實驗區位于長垣市魏莊鎮東部緩沖區北側,實驗區東面為黃河河道,隔河與山東省東明市相鄰,西側為黃河大堤,南側為緩沖區。
中部實驗區位于曹崗鄉南側,東起青龍湖東岸,西至陳橋鄉東,該區東部與緩沖區相連,西端與西部核心區、緩沖區相連,北側是黃河大堤(即保護區邊界)。
西部實驗區自荊隆宮鄉楊樓村開始向西延伸至封丘縣與原陽縣縣界處,該區東側大多與緩沖區相連,南側為黃河河道,隔河與開封市相鄰,北側為黃河大堤即保護區邊界。
實驗區內大面積分布有農田,河渠村莊兩側及村莊周邊種植樹木。實驗區內有三合村、邵寨村、蔣寨村和廠門口村4個村莊,主要從事農業生產活動。
河南新鄉黃河濕地鳥類國家級自然保護區主要保護對象為天鵝、鶴類等珍禽及內陸濕地生態系統。
截至2010年,河南新鄉黃河濕地鳥類國家級自然保護區共記錄有脊椎動物29目60科205種。
截至2010年,保護區共有各種鳥類16目43科156種,其中國家重點保護鳥類39種,占鳥類總數的25%。國家一級重點保護鳥類有東方白鸛、黑鸛、金雕、丹頂鶴、大鴇等10種;國家二級重點保護鳥類有大天鵝、斑嘴鵜鶘、鴛鴦、白額雁、灰鶴、白琵鷺等29種。
此外,保護區內被列入中日候鳥保護協定的鳥類有67種,列入中澳候鳥保護協定的鳥類有19種,還有大量的食蟲益鳥,如灰喜鵲、四聲杜鵑等。
截至2010年,保護區內共有野生獸類5目7科12種,其中古北界成分有:普通刺猬、大倉鼠、黑線倉鼠、中華鼢鼠、黑線姬鼠等;東洋界成分有蝙蝠、黃胸鼠;廣布種有草兔、褐家鼠、小家鼠、黃鼬、豹貓等。
截至2010年,保護區內共有爬行動物9種。區系特征以廣布種和古北界種類占優勢,其中無蹼壁虎、麗斑麻蜥、黃脊游蛇、白條錦蛇均屬于古北界的種類,龜、鱉、赤鏈蛇、紅點錦蛇、虎斑游蛇屬于廣布種。
截至2010年,保護區內共有兩棲動物1目3科5種,區系特征以廣布種占優勢,如花背蟾蜍、北方狹口蛙屬于古北界的種類,黑斑蛙與大蟾蜍為古北界和東洋界廣泛分布的種類,澤蛙屬于東洋界的種類。
截至2010年,保護區共有魚類7目10科32種,除鱭和鰻鱺屬洄游性魚類外,其余30種均為純淡水性魚類,少數屬于東洋界,大部分為廣布種。
其中鯉科魚類數量多,共有25種,占其總數的80.6%,有20種是富有經濟意義的種類。草魚、花鰱、白鰱、鯉、鯽等是傳統的養殖對象,其中黃河鯉魚國內著名,被列為河南省重點保護魚種之一。
截至2010年,保護區共記錄有維管束植物68科273屬745種。保護區水生植物區系組成中以蘆葦、水燭等世界廣布種為主,其次為亞熱帶—熱帶分布種,如眼子菜、茨藻等,熱帶—溫帶分布的有蓮、線葉眼子菜、黑藻等,溫帶分布的僅有貍藻為優勢種。
保護區陸生植物區系組成中,優勢科依次為:禾本科、菊科、豆科、莎草科、黎科和薔薇科,大多為溫帶分布和世界廣布的科。構成群落優勢種的木本植物大多為溫帶區系成份,主要有楊、柳、榆、泡桐、桑等,北美區系的刺槐、紫穗槐已成為本地的歸化種。草本植物以溫帶和世界廣布種占優勢,各類區系成份在本區均有分布,表現出地理成份的多樣性以及復雜性。
保護區內國家重點保護野生植物有野大豆一種。