1997年經巴林左旗人民政府批準成立。
2001年晉升為自治區級自然保護區。
2014年12月晉升為國家級自然保護區。
內蒙古烏蘭壩國家級自然保護區位于赤峰市巴林左旗北部,距旗政府所在地林東鎮90公里。保護區屬烏蘭壩林場和石棚溝林場轄區。保護區北部與錫林郭勒盟接壤,東部與阿魯科爾沁旗相鄰,西部與巴林右旗毗鄰。地理坐標為東經118°45′~119°17′,北緯44°08′~44°47′之間。
內蒙古烏蘭壩國家級自然保護區地處大興安嶺東南山麓,地勢自東北至西南方向由高而低,海拔高度在800~1820米之間。地形以中低型山地為主,以古勒格勒罕山、平頂山、白音得力格山、白音罕山為主架,構成保護區的綠色天然屏障。
內蒙古烏蘭壩國家級自然保護區境內主要有浩爾吐河、烏蘭達壩河和烏蘭白其河,均為烏爾吉沐淪河的支流,其是西遼河主要的水源涵養地之一。該區地表徑流小,自然河流較多,淡水資源也很豐富,年徑流量達到2億立方米。又由于森林植被豐富,水源涵養能力較強,也使地下水資源有較高的存儲量,達0.8億立方米。
保護區氣候屬中溫帶半濕潤寒冷氣候,冬季漫長而寒冷,降水量少;夏季短促而炎熱,降水集中;秋季氣溫下降快,霜凍來臨早。年均氣溫3℃,≥10℃積溫2200℃,無霜期100天左右,年均降水量450毫米,年均蒸發量160毫米,年均日照時數2900~3000小時。
保護區境內山體陡峭,土壤垂直分布明顯,隨海拔高速自高而低,依次為黑鈣土、灰色森林土、棕壤土及暗粟鈣土。
內蒙古烏蘭壩國家級自然保護區分為兩個核心區、兩個緩沖區和一個實驗區。哈達那拉核心區面積6802公頃,是現存植被保留最完好的區域,分布有以白樺、柞樹為主的闊葉喬林,馬鹿、狍子也有較多分布;艾林壩核心區面積7829公頃,分布有以白樺、柞樹為主的闊葉林,狍子、青羊、野豬也有較多分布。哈達那拉緩沖區面積3005公頃,艾林壩緩沖區面積2608公頃,兩緩沖區面積占保護區總面積7%。實驗區面積60634公頃,占保護區總面積的75%。
內蒙古烏蘭壩國家級自然保護區境內野生動物資源較豐富,國家一級保護鳥類有大鴇、黑鶴,二級保護鳥類有天鵝、鴛鴦、草原雕、禿鷲、白頭鷂、紅腳隼、黑琴雞、蓑羽鶴等,國家二級保護哺乳動物有馬鹿、青羊和猞猁等。
植物資源
內蒙古烏蘭壩國家級自然保護區境內有野生植物80余科600余種。其中,紫椴為國家重點保護植物,藥用植物達100多種,國家二級重點保護野生植物有黃檗和紫椴2種。
內蒙古烏蘭壩國家級自然保護區由烏蘭壩國家級自然保護區管理總站進行管理。總站下設辦公室、計財股、宣教中心、科研股、保護股、防火辦等八個部門。
內蒙古烏蘭壩國家級自然保護區具有大興安嶺南部山地東南坡典型的森林草原交錯過渡帶生態系統;是斑羚、馬鹿(東北亞種)種群重要的棲息地和生態廊道,是大鴇、黑鸛、丹頂鶴、黑琴雞等珍稀瀕危鳥類的繁殖地;是華北落葉松分布的北緣;是烏力吉木倫河的源頭。整個自然生態系統有較高的生物多樣性、科研和生態價值。保護好這一區域,對西遼河源頭濕地、巴林左旗的用水安全、科爾沁沙地生態惡化以及京津風沙源的治理和首都周圍的生態安全都具有重要作用。