1998年內蒙古自治區人民政府批準建立鄂爾多斯遺鷗自然保護區。
2001年經國務院批準晉升為國家級自然保護區。
2002年被列入《國際重要濕地名錄》。
鄂爾多斯遺鷗國家級自然保護區屬于溫帶大陸性氣候,主要受西北環流與極地冷空氣的影響,春季、夏季溫熱,秋季涼爽,冬季寒冷。季度更替明顯,冬長夏短,四季分明。年日照時數3200小時,年日照率大于70%。年太陽輻射能量平均686.83千焦/平方厘米。太陽輻射能量最高值在5月份,最低值在12月份。
年平均氣溫5.2℃,最熱的7月份平均氣溫21.3℃,最低的12月份平均氣溫-12.9℃,10℃的年積溫為2580.3℃。平均地面溫度8.1℃。土壤凍結日數7個月左右。無霜期多年平均116天。
年平均降水量325.8毫米,蒸發量為2501毫米。降水一般集中在每年7~8月份,占全年降水量的65%。
鄂爾多斯遺鷗國家級自然保護區境內主要湖泊有桃-阿海子、侯家海子和蘇家圪卜海子。其中最大的湖泊桃-阿海子位于泊江海子鄉南部與伊金霍洛旗交界處,呈駝峰狀。水質偏堿性,pH8.4 ~ 8.6,常水位水域面積10平方公里,湖水平均水深2.5米,最深處超過9米,是東勝唯一不干涸的內陸湖。雨季,扎日格溝河(雞溝河)、烏爾圖河、活頁烏素河、根皮溝和孟家河等季節性河流雨水涌入湖內。
鄂爾多斯遺鷗國家級自然保護區統屬于太古界古老變質巖系,在露頭較高的地方具有小型褶曲和大規模的斷裂構造,規模較大的斷裂構造和褶曲潛伏在燕山期構造層之下。保護區內露出地表的巖層以白堊系、侏羅系沉積巖為主,其地表覆蓋物主要為自堊系、侏羅系泥巖泥質砂巖、沙礫巖的分化物。
鄂爾多斯遺鷗國家級自然保護區屬鄂爾多斯波狀高原,整體地勢由西南向東北傾斜。最高點位于保護區西側的巴彥敖包山,海拔1520米,最低點位于桃一阿海子湖區,海拔1360米。保護區內80%以上的地域面積在海拔1367~1412米之間。
鄂爾多斯遺鷗國家級自然保護區內有栗鈣土、潮土、風沙土三種類型。
內蒙古鄂爾多斯遺鷗國家級自然保護區位于鄂爾多斯市中部,位于東勝區泊江海鎮和伊金霍洛旗蘇布爾嘎鎮境內。地理坐標介于東經109°14′~109°23′,北緯33°25′~34°00′之間。
保護區總面積為14770公頃。其中,核心區面積為4753公頃,緩沖區面積1627公頃,實驗區面積8390公頃。
鄂爾多斯遺鷗國家級自然保護區主要保護對象是以遺鷗為主的83種鳥類繁殖地及內陸湖泊。
截至2011年,鄂爾多斯遺鷗國家級自然保護區有濕地鳥類83種,屬國家一級保護物種有遺鷗、東方白鸛、白尾海雕,屬國家二級保護的物種有角鸊鷉、赤頸鸊鷉、白琵鷺、大天鵝、鳶、大鵟、紅腳隼、蓑羽鶴、蒼鷹、黑浮鷗等10多種。典型的草原動物主要有蒙古野兔、艾鼬、黃鼬、赤狐、兔猻、刺猬、蒙古黃鼬、五趾跳鼠、田鼠和草原沙蜥等。
遺鷗是保護區內主要保護對象。遺鷗屬鷗形目鷗科,體長430~460毫米。虹膜黑色,眼周白色,嘴和腳暗紅色。棲于草原、沙漠和半荒漠的湖泊和沼澤地。
鄂爾多斯遺鷗國家級自然保護區內草原植物以長芒草、糙隱子草、萎蒿、百里香、冷蒿為主;沙地植物以油蒿、中間錦雞兒為建群種;流沙上以沙米、沙竹、白沙蒿等為先鋒群落;灘地植物以寸草苔為建群種;柳灣林地以沙柳、烏柳等為建群種,鹽化灘地以芨芨草、堿蓬、紅柳等為建群種。
湖中的水生植物主要有會眼子菜、剛毛藻、綠藻等,無蒲、葦等挺水植物。
在保護區的北部,樹種有雜交楊、旱柳、檸條、沙柳和檉柳等。主要農作物有糜子、玉米、馬鈴薯、蕎麥和向日葵等。
鄂爾多斯遺鷗國家級自然保護區由鄂爾多斯遺鷗國家級自然保護區管理局負責管理。保護區管理局為事業單位,相當副處級建制,經內蒙古自治區機構編制委員會批準成立于2004年,內設綜合科(掛規劃與財務科牌子)和發展保護科2個科室。
保護區管理局下設兩個保護管理站:東勝區泊江海子管理站和伊金霍洛旗公尼召管理站。
貫徹執行國家有關自然保護區的法律、法規和方針政策;
負責自然保護區建設、規劃與開發利用;
制定自然保護區的各項管理制度;
開展自然保護科學研究;
組織相關環境監測;
進行自然保護的宣傳教育;
保護生物多樣性;
開展野生動物保護管理的合作交流。
2011年,鄂爾多斯遺鷗國家級自然保護區完成《內蒙古鄂爾多斯遺鷗國家級自然保護區一期工程初步設計》建設,完成總建筑面積1970平方米,包括管理局址建設、兩處管理站建設;建設了望臺3座;建設巡護碼頭;濕地保護與恢復圍欄45公里;設置了區碑、標牌、指示碑,購置了防火裝備、撲火工具、觀測設備、檔案設備和微機等辦公設備。
2000年-2011年,鄂爾多斯遺鷗國家級自然保護區先后完成了《遺鷗鄂爾多斯種群保護生物學研究
實踐》項目,獲中國科學院自然科學研究三等獎;《遺鷗鄂爾多斯種群生態生物學及保護對策研究》項目,獲內蒙古自治區科學技術進步三等獎和伊克昭盟(今鄂爾多斯市)科學技術進步一等獎;完成了《鄂爾多斯遺鷗自然保護區保護與管理研究》(中國野生動物保護協會資助項目)、《桃-阿海子濕地保護與合理利用研究》、《鄂爾多斯鹽沼濕地生物多樣性功能價值評價》等課題。
門票:40元/人(兒童票:20元/人)
開放時間:8:00 - 17:00
最佳旅游時間:8月、7月
鄂爾多斯遺鷗國家級自然保護區地理條件獨特,分布著眾多的咸水湖泊濕地,區內鳥類資源豐富,是全世界遺鷗鄂爾多斯種群集中的分布區和主要的繁殖地。在遺鷗的四個繁殖種群(中亞種群、遠東種群、戈壁種群、鄂爾多斯種群)中,鄂爾多斯種群是發現晚、數量大的遣鷗種群,它是夏季棲息在鄂爾多斯高原上遺鷗繁殖和非繁殖的個體總和。
保護區2002年被《國際濕地公約》執委會評為全球第1148號國際重要濕地,這也是一個以保護遺鷗及其棲息地濕地生境為主旨的國際重要濕地。