長青保護區是在原陜西省長青林業局的基礎上建立的,長青林業局于1967年經國家計委批準建立,1968年開始籌建,1971年正式投產。
1979年5月,經林業部批準將長青林業局內岳壩、大古坪林場劃出,建立佛坪國家級自然保護區。
1980年8月,經陜西省人民政府批準將長青林業局內龍草坪、西岔河林場分出,建立省龍草坪林業局。
1992年國家計委以計農經(1992)991號文件批復建立長青自然保護區,由于政策、資金、技術等問題未能實施。
1993年,在北京大學潘文石教授等科學家的呼吁下,在全球環境基金(GEF)的支持下,經國家林業局、林業廳等政府部門和長青林業局的共同努力,終于將長青林業局轉產安置建立大熊貓保護區,納入了GEF項目在中國計劃開展的“中國自然保護區管理項目”。
1994年經陜西省人民政府批準建立的以保護大熊貓及其棲息地為主的“森林和野生動物類型自然保護區”;
1995年經國務院批準晉升為國家級自然保護區。
長青保護區位于秦嶺中段南坡的洋縣境內,北與陜西省太白縣為界,東與佛坪國家級自然保護區接壤,南界和西界分別與洋縣華陽、茅坪鎮11個行政村的集體林相鄰。地理位置在東經107°17′~107°55′,北緯33°19′~33°44′。
長青保護區大地構造位置處于南秦嶺海西——印支褶皺的中部,由一系列東西向褶皺與平行展布的斷裂構成的復式褶皺帶,后被印支期二長花崗巖侵位、吞蝕、破壞,現存的構造格局多呈一些殘缺不全、規模不等的褶皺、斷裂構造。主要巖石有花崗巖、花崗片麻巖等多種,使地質上稱為“華陽巖基”的主體部分。保護區北高南低,呈斜面山岳地況。由于地球構造運動,流水侵蝕,以及冰川、冰緣風等外營力的共同作用而形成,地質復雜,地形多變,嶺梁縱橫,山高谷深,區內高海拔興隆嶺梁(活人坪)3071米,低茅坪保護站800米,相對高差達2271米,山系由北向南依次為亞高山—中山—低山,海拔在800~3071米之間。
長青保護區河流水系位置地處長江流域。區內主要河流是酉水河、湑水河,屬漢江水系一級支流的上源支流。酉水河發源于保護區北界興隆嶺混人坪南坡酉水谷,由北向南匯入漢江,區內流程47.5公里,流域面積280.55平方公里,年平均徑流量4.31億立方米。湑水河在區內流域面積約18.51平方公里。區內由地表水和地下水兩部分組成的水資源總量為14.64億立方米,水的化學性質屬重碳酸鹽型鈣組Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ型,pH值6.45~7.9,為軟水、中性、淡水。
長青保護區處于北亞熱帶與暖溫帶的交錯過渡地區。保護區的北邊有秦嶺主峰太白山天然屏障,有效地阻擋了北方寒流的入侵;南邊暖濕氣流沿漢江河谷直達中高山地帶,形成大陸性季風氣候,季節性變化明顯,全年具有雨熱同季、溫暖濕潤、雨量充沛,區內氣候及植被的垂直地帶性明顯等特點。氣候隨海拔升高而呈垂直變化,900米以下為亞熱帶氣候;900~1400米為暖溫帶氣候;1400~2300米為溫帶氣候;2300米以上為寒溫帶氣候。區內地形復雜,小氣候差異較為明顯。沿山逆上,“十里不同天,一山有四季”。依據海拔高度從800~3071米的逐步增高,氣溫聚降,降水量猛增,年平均氣溫在14.6~1.8℃之間,年平均降水量在813.9~1044mm之間變化。
長青自然保護區土壤分為山地黃棕壤、山地棕壤、山地暗棕壤和山地草甸土等類型。其垂直分布規律如下:
①黃棕壤:分布于海拔1400米以下的北亞熱帶,在含常綠闊葉林植被下發育而成的土壤,黃色為主,土壤濕潤,表層腐殖質含量較高。
②山地棕壤:分布于海拔1400~2300米之間的中山溫暖氣候帶,在針闊混交林作用下發育而成的土壤,呈黃棕色,微酸性反應,化學營養元素含量較高,水性飽和,肥力高。
③山地暗棕壤:分布于海拔2300~3000米之間的溫帶濕潤地區半濕潤地區,以針葉為主的闊葉混交林下發育的土壤,土壤濕潤。有機質含量高,顏色深暗,呈黑褐、黑棕、暗棕色,肥力高。森林植被以冷杉林為主。
④山地草甸土:分布于海拔3000米以上的亞高山寒溫帶,在針葉林或灌叢草甸植被的作用下而多出現水濕地發育成的土壤,土壤含水量大,呈灰黑、棕色、酸性強,有機質含量高、土壤肥沃。
長青保護區大熊貓分布集中,活動頻繁以及森林生態系統較為完整的11000公頃范圍以自然地形分界被區劃為核心區,其具體范圍包括西河口、核桃壩、左機河、陳學溝等以上區域,其余18906公頃范圍區劃為實驗區。
長青國家級自然保護區是以保護大熊貓為主的森林和野生動物類型自然保護區。長青保護區獨特的地理位置、優越的氣候條件和森林生態環境,為多種動植物繁衍生息提供了良好的條件,成為豐富多樣的“生物資源庫”。
截至2011年,長青國家級自然保護區內已知有脊椎動物311種,隸屬于392目78科213屬。其中魚類有5目7科17屬18種;兩棲動物2目5科6屬8種;爬行動物2目6科17屬20種;鳥類13目38科122屬202種;獸類7目24科51屬63種。在311種脊椎動物中國家一級重點保護野生動物有大熊貓、金絲猴、羚牛、林麝、豹及金雕7種;二級重點保護野生動物有黑熊、斑羚、紅腹角雉、大鯢等32種。
植物種類豐富,截至2011年,長青保護區有種子植物135科、603屬、1556種,占秦嶺種子植物總科數的88.2%,總屬數的61.3%,總種數的60.0%。區內有《中國瀕危保護植物》紅皮書中記載的植物31種,占陜西省境內中國保護植物45種的68.9%;長青保護區內集中分布了大量原始的溫帶屬和眾多的古老孑遺植物,如樺木科的樺木屬、榛屬、鵝耳櫪屬等;具有全國種子植物屬的分布類型15個。其中包括世界方面成份57屬、熱帶成份135屬、溫帶成份388屬,中國特有成份有23屬。長青保護區常見的單種屬有銀杏屬、側柏屬、蕺菜屬等;少種屬有三白草屬、構樹屬、米面翁屬、領春木屬;中國特有屬虎榛子屬、金錢槭屬、車前紫草屬、斜萼草屬等;國家Ⅰ級重點保護植物2種,Ⅱ級重點保護植物15種,陜西省重點保護植物種20種;屬于漸危的23種,稀有的16種。
長青國家級自然保護區管理局隸屬于陜西省林業廳直屬的正處級事業單位,設有黨委辦公室、行政辦公室、財務科、科研保護科、公眾教育科、社區科等10個職能科室,下設華陽中心保護站、茅坪中心保護站等2個基層單位。截至2014年,全局有職工194人,具有專業技術任職資格的有78人,其中高級職稱15人,中級20人,初級43人。
保護區管理局先后在板橋、九池兩示范村實施了包括秦嶺細鱗鮭養殖、改建節柴灶示范、衛生所扶持、經濟發展小額信貸等子項目。
保護區實行管理局、保護站、巡護哨所三級管理,堅持以保護為中心,保護、科研、公眾教育三位一體的保護管理模式。
保護區周邊社區有洋縣華陽、茅坪兩鎮。周邊社區群眾歷史上以伐木、狩獵為主要產業,部分村組森林采伐收入占年收入的比例曾經高達75%以上。社區人均耕地0.8~1.6畝。由于缺乏和廣大群眾利益密切相關的監督、約束、激勵機制,外來人員勾結當地極少數不法分子獵殺野生動物事件時有發生。
實施天然林保護以來,村民轉而以農業為主,附帶一些種植、養殖業。未來重點發展產業方向:(1)建立保護區 公司 基地 農戶模式:發展魔芋種植、扶持社區發展黃連、元胡等中藥材種植;(2)發展規模化圈舍養牛、養羊和牧草種植;(3)扶持組建社區越野導游、運輸隊及農家樂飲食服務,開發儻駱古道游,建立聯合參與的生態旅游體系,調整社區產業,發展旅游業帶動和促進當地社區經濟可持續發展。
2000~2002年,保護區管理局基于保護的社區發展項目,取得了良好的經濟、社會和生態效益,促進了社區發展,提高了群眾的生態保護意識,實現了社區與保護區和諧相處,在基礎設施建設、野外巡護、科學研究、社區共管及林業產業化等取得了顯著成績。
秦嶺作為全球生物多樣性關鍵地區之一,很多中國特有的珍稀瀕危野生動植物仍然在這片被譽為“生物基因庫”的區域存活著,如大熊貓、金絲猴、羚牛、朱鹮、紅豆杉、獨葉草、珙桐、太白紅杉……其中具代表性的就是國寶大熊貓。大熊貓現分布于川、陜、甘三省的六條山脈,秦嶺大熊貓其總數近300只,約占全國大熊貓總數的17%。這意味著在國際保護領域的旗艦物種大熊貓家族中,秦嶺大熊貓亞種的基因更加珍貴,種群更加瀕危,引起全社會的關注和重視。
據第三次全國大熊貓調查結果顯示,秦嶺大熊貓的核心分布區在長青保護區所在的興隆嶺一帶,興隆嶺種群是整個秦嶺大熊貓的擴散中心。長青保護區,秦嶺四大國寶大熊貓、金絲猴、羚牛、朱鹮均有分布。古老的冰川地貌、原始的森林、變幻莫測的天象、珍稀特有的野生動植物。保護區的開發,可以使保護區在保護、科研、宣教、監測等方面的功能得到發揮,長青保護區的設立秉承保護與發展并進的策略。