主要經歷

長慶二年（822年），20歲時，博通經史，尤其專注于治亂與軍事。23歲作出《阿房宮賦》。25歲時，又寫下了長篇五言古詩《感懷詩》。此時的他已經很有名氣，作品流傳。

大和二年（828年），進士及第，同年又中賢良方正能直言極諫科，授弘文館校書郎，后任試左武衛兵曹參軍，正式踏入仕途。

大和七年（833年），任淮南節度推官，后轉任掌書記。

大和九年（835年），任監察御史，分司東都洛陽。在洛陽期間，寫下了著名的《張好好詩》。由于職務清閑，他四處憑吊古跡，寫下了不少詩篇。

開成二年（838年），入宣徽觀察使崔鄲的幕下，被召為宣州團練判官。

開成四年（839年），年底離開宣州，去長安任左補闕、史館修撰。開成五年，升官為膳部員外郎。

會昌二年（842年），外放黃州刺史，任內關注民生，整頓吏治。

會昌五年（845年），他在宣宗大中年間作《杭州新造南亭子記》，詳細敘述武宗禁毀佛教事。

宣宗大中二年（848年），得宰相周墀的幫助，入為司勛員外郎、史館修撰，轉吏部員外郎。

宣宗大中四年（850年），他被升為吏部員外郎。但是仍然多次請求外放湖州刺史，連上三啟，終于應允了他的要求。一年后，他又被內升為考功郎中、知制誥。到長安第二年，遷中書舍人。

大中六年（852年），冬天病重逝世。

主要作品

《清明》《過華清宮絕句三首》《山行》《赤壁》《泊秦淮》《題烏江亭》《秋夕》《江南春》《寄揚州韓綽判官》《登池州九峰樓寄張祜》等

創作特點

杜牧的古詩受杜甫、韓愈的影響，善于將敘事、議論、抒情三者融為一體，氣格緊健，造句瘦勁，杜牧的古詩受韓愈的影響好發議論。但有時他用比喻、形象的語言進行議論，富有抒情勝。杜牧的古詩往往別有境界，寫得古樸純厚，雄豪健朗，如《池州送孟遲先輩》。晚唐詩風，氣格卑弱，多是律詩、絕句，很少有人能作長篇古詩，杜牧的古詩在中晚唐詩壇上也是出類拔萃的，他的這一類詩作，和以“俊爽”見稱的律、絕佳作，構成了他詩歌創作的三個主要方面。

杜牧善于捕捉自然景物中美的形象，用絕句體小詩加以描寫，含蓄精煉，情景交融，在短短的四句中，寫出一個完整而幽美的景象，宛如一幅圖畫。

杜牧在律體中故作拗句，或出以古意，表現出一種勁直峻峭、氣力健舉的氣勢，以力矯詩壇平弱圓熟之風。杜牧的七律有較強的現實性，此外，杜牧的律詩時用古調，豪宕纏綿中別有一種古樸瀟灑的風韻。

人物評價

李商隱《杜司勛》：高樓風雨感斯文，短翼差池不及群。刻意傷春復傷別，人間惟有杜司勛。

《唐才子傳》：后人評牧詩，如銅丸走坂，駿馬注坡，謂圓快奮爭也。

《宣和書譜》：牧作行、草，氣格雄健，與其文章相表里。

劉熙載：其詩“雄姿英發”。細讀杜牧，人如其詩，個性張揚，如鶴舞長空，俊朗飄逸。

胡震亨：杜牧之門第既高，神穎復雋，感慨時事，條畫率中機宜，居然具宰相作略。

陸游：勛業文章意已闌，暮年不足是看山。江南寺寺樓堪倚，安得身如杜牧閑。

楊萬里：不應李杜翻鯨海，更羨夔龍集鳳池。道是樊川輕薄殺，猶將萬戶比千詩。