地理環境

基本數據

【東西長度】616千米

【南北最寬】257千米

【最大長度】563千米

【最大寬度】257千米

【湖面平均海拔】180米

【面積】82414㎞2

【最大深度】405米

【平均深度】147米

【蓄水量】1.2萬㎞3

【湖岸線長】3000千米（不含島嶼）

【湖岸線長】4835千米（含島嶼）

【集水面積】12.77萬㎞2

氣候環境

湖區氣候冬寒夏涼，多霧，風力強盛，湖面多波浪。

水面季節變幅為40-60厘米，冬季水位較低，夏季較高。水溫較低，夏季中部水面溫度一般不超過4℃。

冬季湖岸帶封冰，全年可航期一般約6-7個月，湖中主要島嶼有羅亞爾島（美國國家公園之一）、阿波斯特爾群島、米奇皮科滕島和圣伊尼亞斯島。

湖中最大島嶼為羅亞爾島，已辟為美國國家公園。

主要港口有加拿大的桑德貝和美國的塔科尼特等。

全年通航期為8個月。

在蘇必利爾湖四周較大的城市有2對港口：杜魯斯，與2座都稱為蘇圣瑪麗的城市：位于密歇根州的蘇圣瑪麗密歇根州“蘇圣瑪麗與位于安大略省的蘇圣瑪麗安大略省”蘇圣瑪麗。

沿湖多林地，風景秀麗，人口稀少。蘇必利爾湖水質清澈，湖面多風浪，湖區冬寒夏涼。

物產

季節性漁獵和旅游為當地娛樂業主要項目，湖區為毛皮獸產地。

蘊藏有多種礦物，鐵、銀、鎳、銅豐富礦產資源，主要有梅薩比的鐵、桑德貝的銀以及湖泊北面的鎳和南面的銅等。

主要湖港有美國的德盧斯和加拿大的桑德貝等。

有很多天然港灣和人工港口。主要港口有德盧斯、蘇圣瑪麗、桑德貝等。

水文特色

湖水較純凈；北岸岸線曲折，多湖灣，背靠高峻的懸崖巖壁；南岸多低沙灘；湖區森林茂密。

接納約200條小支流，較大的有尼皮貢河和圣路易斯河等，多從北岸和西岸注入，流域面積（不包括湖面積）12.77萬平方千米。湖水經圣瑪麗斯河傾注休倫湖，兩湖落差約6米，水流湍急。

建有蘇圣瑪麗運河，借以繞過急流，暢通兩湖間的航運。

相關歷史

第一批來到蘇必略湖地區的人類大約是在1萬年前，在冰河時代末期的冰河消失后。他們使用石茅去獵殺Minong湖西北邊的北美馴鹿，被稱為布蘭諾（Plano）。

下一批可以考據的人類是“Shield Archaic”，大約生活在前5000至前500之間，在蘇必略湖屬于加拿大境內的西邊與東邊末端發現該文化的證據。他們使用碗、箭、獨木舟來狩獵與補魚，為了制作武器與工具而開采銅礦，并且建立貿易網路。他們也被認為是奧吉布瓦族與庫利族的直接祖先。

另一個文化是末期林地印地安人（900年-1650年），他們是阿爾岡昆人的一支，以打獵、捕魚及采集食物為生。他們使用雪鞋、樺樹皮的獨木舟與圓錐形或半球形的房屋。在米契皮科坦河口發現了9層營地。大部分的帕卡斯夸坑（Pukaskwa Pits）似乎都是在這個時期出現的。

阿尼什納比人（Anishinaabe，也稱為奧吉布瓦人）已經在蘇必略湖地區居住超過5000年了，早于拉科塔人、梅諾米尼人（Menominee）、福斯人、格羅斯文特人（Gros Ventres）與尼皮貢人。這些美洲原住民稱蘇必略湖為“Anishnaabe Chi Gaming”或“奧吉布瓦之海”。在歐洲人抵達之后，奧吉布瓦人扮演法國毛皮商人與其他原住民的中間人角色。他們很快變成這個原住民區域的主宰，而且驅逐了蘇族與福斯族，并在1662年于蘇圣瑪麗贏得對抗易洛魁聯盟的戰爭。奧吉布瓦人在1700年中期占據了蘇必略湖的四周。

這個區域的毛皮貿易隨著哈德遜灣公司實質上的壟斷，于1700年代開始蓬勃發展。然而在1783年，新成立的西北公司與哈德遜灣公司來相互競爭。西北公司在大波蒂奇（Grand Portage）、尼皮貢、皮克河、米契皮科坦河與蘇圣瑪麗來成立據點。但是在1821年，因為競爭導致巨大的損失，所以西北公司被并入哈德遜灣公司。

蘇比略湖周圍的許多城鎮是采礦區、加工區或是航運據點。蘇比略湖崎嶇的湖岸與荒野吸引觀光客與冒險家，所以旅游業是蘇比略湖附近人口稀少的城鎮的重要產業。

自然資源

水文

蘇必利爾湖的面積為82414km2，比捷克共和國還大。最大長度是563千米，最大寬度為257千米，平均深度是147米，最大深度則是406米，湖岸線4835千米（含島嶼）。蘇必利爾湖的蓄水量是12100㎞3，以蓄水量而言，是世界上第4大的湖泊，也是世界第3大的淡水湖，俄羅斯的貝加爾湖則是世界上蓄水量最大的淡水湖，非洲的坦干依喀湖排名第2（雖然里海在面積與蓄水量都遠超過蘇必利爾湖，位居世界第一，不過它是咸水湖，這是因為雖然里海是封閉的，不過它曾經與黑海與馬摩拉海相連接）。蘇必利爾湖的蓄水量可以將北美洲與南美洲完全覆蓋，深度則是30厘米。

蘇必利爾湖海拔183米，美國湖沼學家克倫普（J. Val Klump）在1985年6月30日為了科學探險而抵達蘇必利爾湖最深處，是歷史上第一位抵達此處的人。

每年的暴風雨會造成蘇必利爾湖波浪高度經常超過6米，曾經有9米高的波浪的紀錄的紀錄。蘇必利爾湖的水位，包括從哈德孫灣分水嶺的支流都是由國際蘇必利爾湖控制委員會（International Lake Superior Board of Control）所管理，它是由國際聯合委員會（International Joint Commission）于1914年所創立的。

包括圣路易河（St. Louis）、尼皮貢河（Nipigon）、鴿子河（Pigeon）、皮克河（Pic）、白河（White）、米契皮科坦河（Michipicoten）及卡米尼斯蒂奎亞河（Kaministiquia）在內，總共有超過200條河流流入蘇必利爾湖.蘇必利爾湖借著圣瑪莉河（St.Mary's）與休倫湖相連.因為河流坡度大，所以需要大湖航道（Great Lakes Waterway）中的蘇水閘（Soo Locks）運河來幫助船只從蘇必利爾湖移動到海拔相差7.6米的休倫湖。

氣候

因為蘇必利爾湖的大小，所以附近為局部的海洋性氣候，更典型的例子可以在新斯科細亞見到.湖面對于溫度的改變產生緩慢的反應，在1970年左右溫度的季節變化位于0-13°C之間，幫助舒緩夏季與冬季時附近的空氣溫度，而且在比較寒冷的月分會產生湖泊效應降雪（Lake-effect snow）。

蘇必利爾湖附近的山丘與山脈保持濕氣與霧氣，特別是在秋季，由于全球變暖，湖面的溫度從1979年來暖化了2.5℃。

地質

蘇必利爾湖湖盆主要由冰川刨蝕而成。第四紀冰期時，蘇必利爾湖湖地區接近拉布拉多和基瓦丁大陸冰川中心，冰蓋厚2400米，侵蝕力極強，原有低洼谷地的軟弱巖層逐漸受到冰川的刨蝕，擴大而成今日的湖盆。當大陸冰川后退時，冰水聚積于冰蝕洼地中，便形成蘇必利爾湖的水面。

蘇必利爾湖北岸的歷史可以追溯到相當久遠的年代。在地質年代的早期，巖漿涌出地表而形成由花崗巖組成的加拿大地盾（Canadian Shield），這些古老的花崗巖還可以在湖的北岸觀察到，這個時期的佩尼奧克（Penokean orogeny）造山運動使得許多貴重金屬沉積在這里，蘇必利爾湖的北岸已經被證實擁有豐富的礦物，包括金、銀、銅、鐵與鎳都是最常被開采的目標。

例如靠近馬拉松（Marathon）的Hemlo金礦，Mamainse岬的銅，銀嶼（Silver Islet）的銀與Theano岬的鈾。

山脈不斷的遭到侵蝕，這些沉積物更為緊實，而變成了卡卡貝卡瀑布（Kakabeka Falls）的石灰巖，白云灰巖（dolostone），鐵燧巖（Taconite）與頁巖。

后來美洲大陸裂開，形成了世界最深的裂縫。蘇必利爾湖位在這個中元古代裂谷的上方，北美中大陸張裂（Mid-Continent Rift）則是造成大裂縫的原因。

巖漿注入沉積層之間，形成了輝綠巖巖床。這個堅硬的輝綠巖巖床使得沉積層下降，形成了桑德貝地區的平坦臺地。紫水晶在一些由北美中大陸張裂所造成的洞穴中形成，所以在桑德貝地區有幾個紫水晶礦區。

熔巖從裂口中噴發出來，形成米契皮科坦島（Michipicoten Island），黑灣半島（Black Bay）與圣伊格納斯島（St. Ignace Island）的黑玄武巖。

在冰河時期時，厚達2千米的冰覆蓋這個區域，所看到的陸地的輪廓是被移動或后退的冰棚切割出來的。

冰棚后退后留下了礫石，沙，泥土與卵石的沉積物。冰棚融化后的水在蘇必利爾盆地形成了Minong湖，這是蘇必利爾湖的前身。

冰棚消失之后，陸地于是彈回，在蘇圣瑪麗形成了水道，也就是現在的圣瑪麗河。

航運

蘇必利爾湖是大湖航道中一個重要的環節,提供角巖，其他礦物與制造業原物料的交通運輸路線，這些貨物是經由貨輪來運輸。

主要港口有加拿大的桑德貝（Thunder Bay）和美國的塔科尼特（Taconite），圖哈伯斯（Two Harbors），阿什蘭（Ashland），漢考克（Hancock），霍頓（Houghton）和馬凱特（Marquette）等。全年通航期為8個月。

生態環境

雖然同屬于五大湖的一部份，不過每個大湖并不相同。蘇并略湖是五大湖中蓄水量最大的，也是最深與最寒冷的一個。

蘇必利爾湖可以涵蓋其他4個大湖，而且是伊利湖的3倍大。因為蘇必利爾湖的體積，湖水的停留時間為191年。

蘇必利爾湖水位在2007年9月時暫時達到一個新低點，比1926年創下的舊紀錄稍微低一些。不過水位很快在幾天之后就恢復過來。

根據明尼蘇達州大學-杜魯斯分校教授的研究顯示，蘇必利爾湖暖化的速度可能比四周的氣候還快。夏季的湖面溫度從1979年以來上升了2.5℃，而周圍的平均氣溫只上升1.5℃，湖面溫度的增加可能與冰覆蓋的面積下降有關。

冬季時冰覆蓋的面積減少造成更多太陽輻射線穿透蘇必利爾湖，暖化湖水。

湖面每20年會完全結冰，不過如果這趨勢持續下去的話，直到2040年之前，湖面將會經常不結冰。溫度上升會造成湖泊沿岸的湖泊效應雪帶降下更多的雪，尤其是位于密歇根州的密歇根上半島。

生物種類

超過60種魚類棲息在蘇必利爾湖中，其中包括郝氏白鮭（bloater），美洲紅點鮭（brood trout），銀鮭（coho salmon），褐鱒（brown trout），湖鱒（Lake trout），湖鯡（lake herring），湖鱘（Lake sturgeon），石鱸（rock bass），白眼魚（Walleye），虹鱒，虹香魚（rainbow smelt），圓白鮭（round whitefish），梅花鱸（ruffe），白斑狗魚（Northern pike），小嘴鱸（Smallmouth bass），白亞口魚（White sucker），真亞口魚（Longnose sucker），北美大梭魚（muskellunge），駝背太陽魚（pumpkinseed），黃鱸（Yellow perch），淡水石首魚（freshwater drum），契努克鮭（Chinook salmon），黑口新蝦虎魚（round goby）與駝背鮭魚（Pink salmon）等。

與其他大湖比起來，相對于蘇必利爾湖的大小，湖中擁有較少溶解的養分，所以魚類的數量是比較稀少的。這是因為蘇必利爾湖流域較小，導致提供的養分并不充足。然而硝酸鹽的濃度已經持續上升超過一個世紀。

它們仍然是遠低于被認為會對人類造成危害的程度，但是這種穩定而長期的增加根據紀錄是不尋常的。

它可能是與人為對于氮循環的交換有關，但是研究人員仍然不確定湖泊環境改變的原因。就像其他大湖，魚類的數量也受到外來種的沖擊，例如海八目鰻與梅花鱸。外來種一部分是由于大湖間的航運跨越了自然的障礙，過度的捕撈也是造成魚類數量下降的原因。

主要景點

在蘇必利爾湖周圍的風景區有阿波斯爾群島國家湖濱區（Apostle Islands National Lakeshore），盧瓦爾島國家公園（Isle Royale National Park），帕卡斯夸國家公園（Pukaskwa National Park），蘇必利爾湖省立公園（Lake Superior Provincial Park），大島國家休閑區（Grand Island National Recreation Area），沉睡巨人省立公園（Sleeping Giant）與彩巖國家湖濱區（Pictured Rocks National Lakeshore）。