建筑結構

長城并不只是一道單獨的城墻，而是由城墻、敵樓、關城、墩堡、營城、衛所、鎮城烽火臺等多種防御工事所組成的一個完整的防御工程體系。這一防御工程體系，由各級軍事指揮系統層層指揮、節節控制。

墻身

墻身是城墻的主要部分，平均高度為7.8米，有些地段高達14米。凡是山崗陡峭的地方構筑的比較低，平坦的地方構筑得比較高；緊要的地方比較高，一般的地方比較低。墻身是防御敵人的主要部分，其總厚度較寬，基礎寬度均有6.5米，墻上地坪寬度平均也有5.8米，保證兩輛輜重馬車并行。墻身由外檐墻和內檐墻構成，內填泥土碎石。

外檐墻是指外皮墻向城外的一面。構筑時，有明顯的收分，收分一般為墻高125%。墻身的收分，能增加墻體下部的寬度，增強墻身的穩定度，加強它的防御性能，而且使外墻雄偉壯觀。內檐墻是指外皮墻城內的一面，構筑時一般沒有明顯的收分，構筑成垂直的墻體，關于外檐墻的厚度，一般是以“垛口”處的墻體厚度為準，這里的厚度一般為一磚半寬，根據收分的比例，越往下越厚。磚的砌筑方法以扁砌為主。

長城的城墻是這一防御工程中的主體部分。它建于高山峻嶺或平原險阻之處，根據地形和防御功能的需要而修建，凡在平原或要隘之處修筑得十分高大堅固，而在高山險處則較為低矮狹窄，以節約人力和費用，甚至一些最為陡峻之處無法修筑的地方便采取了“山險墻”和“劈山墻”的辦法，在居庸關、八達嶺和河北、山西、甘肅等地區的長城城墻，一般平均高約7、8米，底部厚約6、7米，墻頂寬約4、5米。在城墻頂上，內側設宇墻，高1米余，以防巡邏士兵跌落，外側一面設垛口墻，高2米左右，垛口墻的上部設有望口，下部有射洞和擂石孔，以觀看敵情和射擊、滾放擂石之用。有的重要城墻頂上，還建有層層障墻，以抵抗萬一登上城墻的敵人。到了明代中期，抗倭名將戚繼光調任薊鎮總兵時，對長城的防御工事作了重大的改進，在城墻頂上設置了敵樓或敵臺，以住宿巡邏士兵和儲存武器糧襪，使長城的防御功能極大的加強。

墻的結構內容是根據當地的氣候條件而定的，總觀萬里長城的構筑方法，有如下幾種類型：

1．版筑夯土墻；

2．土坯壘砌墻；

3．青磚砌墻；

4．石砌墻；

5．磚石混合砌筑；

6．條石；

7．泥土連接磚。

用磚砌、石砌、磚石混合砌的方法砌筑城墻，在地勢坡度較小時，砌筑的磚塊或條石與地勢平行，而當地勢坡度較大時，則用水平跌落的方法來砌筑。

烽燧

長城體系中設置有大量烽燧（烽火臺）作為情報傳遞系統，是最古老但行之有效的消息傳遞方式。

古代邊防報警有兩種信號，遇有敵情發生，白天放煙叫“烽”，夜間舉火叫“燧”，臺臺相連，傳遞訊息。白天燃煙，夜間舉火，是因為白天陽光很強，火光不易看見，煙霧相對矚目；而夜間煙霧不顯，火光在很遠處就能看見，這是很科學的方法。為了報告敵兵來犯的多少，還以燃煙、舉火數目的多少來加以區別。到了明朝還在燃煙、舉火數目的同時加放炮聲，以增強報警的效果，使軍情可迅速傳達千里之外。按明朝制度，舉一煙鳴一炮表示來敵100人左右；舉二煙鳴二炮，來敵500人左右；1000人以上舉三煙鳴三炮。

按配置的位置和功能，烽燧可以分為四組：設在大漠深處的烽火臺是發出警訊的最前線，沿長城兩側設置的烽火臺向沿線傳遞情報，由長城通往京師的系列烽火臺與王朝中央聯系，還有一組烽火臺與長城所在地附近的地方政府和駐軍聯系。

烽燧的建筑早于長城，但自長城出現后，長城沿線的烽火臺便與長城密切結為一體，成為長城防御體系的一個重要組成部分，有的就建在長城之上。烽燧在漢代稱作烽堠（烽候）、亭燧，唐宋稱作烽臺，并把“烽燧”一詞也引申為烽火臺，明代則一般稱作煙墩或墩臺（西北明代墩臺，大的還有御敵之功能，小的則只有望而無點烽火之功能）。烽火臺一般相距10里左右，明代也有距離5里左右的。

烽燧的布局也十分重要，關鍵為要將其布置在高山險處或峰回路轉的地方，而且必須臨近的三個烽燧都在彼此的視野范圍內，以便于隨時查看和傳遞消息。烽燧除了傳遞軍情之外，還為來往使節保護安全，提供食宿、供應馬匹糧秣等服務。有些地段的長城只設烽臺、亭燧而不筑墻。

城堡

城堡按等級分為衛城、守御或干戶所城和堡城，按防御體系和兵制要求配置在長城內側，間有設于墻外者。

衛、所城之間相距約百余里，衛城周長6—9里，千戶所城周長4—5里，磚砌城墻，外設馬面、角樓，城門建甕城，有的城門外還筑月城或正對甕城門的翼城，以加強城門的控守。城內有衙署、營房、民居和寺廟。衛、所城與長城的距離或近或遠，視長城內位置適中、地勢平緩、便于屯墾的地方而建。

堡城或稱邊堡，間距10里左右，城周1—3里，磚包城垣，開1—2門，建甕城門。城內有駐軍營房、校場、寺廟，邊堡同長城的間距一般不超過10里，遇警時可迅速登城。

關城

關城是萬里長城防線上最為集中的防御據點。關城設置的位置至關重要，均是選擇在有利防守的地形之處，以收到以極少的兵力抵御強大的入侵者的效果，古稱“一夫當關，萬夫莫開”，生動地說明了關城的重要性。

長城沿線的關城有大有小，數量很多。就以明長城的關城來說，大大小小有近千處之多。有些大的關城附近還帶有許多小關，如山海關附近就有十多處小關城，共同組成了萬里長城的防御工程建筑系統。

長度

由于年代久遠，早期各個朝代的長城大多數都殘缺不全，保存得比較完整的是明代修建的長城，所以人們一般說的長城指的是明長城，所稱長城的長度，也就的是明長城的長度。

國家文物局和國家測繪局2009年4月18日聯合公布，明長城東起遼寧虎山，西至甘肅嘉峪關，從東向西行經遼寧、河北、天津、北京、山西、內蒙古、陜西、寧夏、甘肅、青海十個省（自治區、直轄市）的156個縣域，總長度為8851.8千米。經過壕塹359.7千米，自然天險2232.5千米。

2012年6月5日，國家文物局在北京居庸關長城宣布，歷經近5年的調查認定，中國歷代長城總長度為21196.18千米，包括長城墻體、壕塹、單體建筑、關堡和相關設施等長城遺產43721處。這是中國首次科學、系統地測量歷代長城的總長度。此次長城的調查和認定，不僅認定了2009年測定的明長城長度，還開展了秦漢及其他時代長城的資源調查。

主要關隘

長城關口有：嘉峪關、山海關、居庸關、玉門關、井陘關、娘子關、雁門關、偏頭關、平型關、古北口、喜峰口、榆林塞、黃崖關、瓦橋關、虎山長城、鴉鶻關、牛莊城、分水關、寧遠城、陽關、平定堡城、清陽關、新安關、鎮遠關、錦州城、馬水口、倒馬關、九門口、老龍頭、董家口、劉家口、馬蘭關、新開口、插箭嶺關、金山嶺、獨石口、張家口、馬市口、羊房堡關、水口關、紫荊關、宣化城、三屯營、三道關、大毛山關、義院口、界嶺口、重峪口、徐流口、冷口關、白洋峪關、青山關、鐵門關、潘家口、龍井關、洪山口、上關、常峪口、狼窩溝口、新河口、白石口關、浮圖峪關、烏龍溝關、飛狐口、寡婦樓、司馬臺、慕田峪關、沿河城、將軍關、白馬關、鹿皮關、河防口、蓮花池關、黃花城關、撞道口關、九孔樓、四海冶口、居延塞故城、雞鹿塞、高闕塞、大同城、殺虎口、威魯堡口、金鎖關、黃澤關、黃榆關、北樓口、寧武關、利民堡口、得勝口、鎮宏堡口、平遠堡、新平堡口、保平堡口、樺門堡、瓦窯口堡、鎮寧堡口、鎮口堡、守口堡口、鎮邊堡、鎮川堡、宏賜堡口、鎮羌堡口、拒墻堡口、拒門堡口、助馬堡口、破魯堡口、保安堡口、寧魯堡口、破虎堡口、殘虎堡口、馬堡口、云石堡口、少家堡口、大河堡口、敗虎堡口、迎恩堡口、阻虎堡口、將軍會堡、丫角山、老營堡、紅門口、老牛灣堡、陽方口、白草關口、廣武城、北樓口、狼牙口、龍泉關、固關、鶴度嶺口、馬嶺關、支鍋嶺口、峻極關、吳旗秦長城等。

代表地段

山海關

山海關被稱為“天下第一關”，位于河北省秦皇島市東北15千米，是萬里長城的入海處。全長26千米，主要包括：老龍頭長城、南翼長城關城長城、北翼長城、角山長城、三道關長城及九門口長城等地段。老龍頭長城是長城入海的端頭部分。山海關是明代創建“衛所兵制”的產物，明代的“屯田制”和改革政策又對山海關的鞏固和發展起到了重要的作用。

鎮北臺

鎮北臺位于歷史文化名城陜西省榆林市，距城區約3千米，建于明萬歷三十五年（1607年），是萬里長城中最為宏大、氣勢最為磅礴的建筑，也是萬里長城上最雄偉的軍事要塞和觀察所，有中國長城“三大奇觀之一”東有山海關、中有鎮北臺、西有嘉峪關）和“天下第一臺”之稱。據險臨下，呈方形，共4層，高30余米，占地面積5056平方米。

嘉峪關長城

嘉峪關長城位于甘肅省嘉峪關市西南隅，因建于嘉峪山麓而得名，是明長城西端起點，建于明洪武五年（1372年），是明長城沿線保存最完整的一座城關，河西第一隘口，也是絲綢之路上的重要一站。城關由內城、外城和城壕組成的完整防御體系，黃土夯筑而成，外包城磚，堅固雄偉。關城平面呈梯形，面積33500余平方米，城墻總長733米，高11.7米。

金山嶺長城

金山嶺長城位于北京市密云區與河北省承德市灤平縣交界的燕山山脈中。西起龍峪口，東止望京樓，全線10.5千米。沿線有建筑各異的敵樓67座，烽火臺2座，大小關隘5處，這里長城上敵樓密集，一般50—100米一座，墻體以巨石為基，高5—8米，并設有攔馬墻、垛墻和障墻，形式多樣，各具特色。

八達嶺長城

八達嶺長城位于北京市延慶區，是明長城最具代表性的一段，居庸關的前哨，海拔高度1015米，是明代重要的軍事關隘和北京的重要屏障。1961年，國務院公布八達嶺關城和城墻為全國重點文物保護單位。1987年，聯合國接受萬里長城為“世界文化遺產”。1991年8月，八達嶺長城在北京故宮博物館，接受了聯合國教科文組織頒發的人類文化遺產證書。

黃崖關長城

黃崖關長城地處薊州區北30千米的崇山峻嶺之中，始建于北齊天保七年（556年）。明代名將戚繼光任薊鎮總兵時，曾重新設計，包磚大修，這一段長城建筑特點是：臺墻有磚有石，敵樓有方有圓，砌壘磚有空心有實心。關城塞堡、敵臺水關，接山跨河，布局巧妙。景區擁有中國第一座長城博物館和一座當代長城碑林。

大境門長城

大境門長城位于河北省張家口市，是唯一一座以門命名的長城關口，長城四大關口之一，修筑于明成化年間，坐落在東、西太平山間，據長城之要隘，扼邊關之鎖鑰。大境門門墻高12米，底長13米，寬9米。西側有明萬歷年間開鑿的西境門（小境門）。景區有西太平山長城公園，來遠堡，小境門，關帝廟，二郎廟，山神廟等眾多明清歷史遺跡。

角山長城

角山長城距河北省秦皇島市山海關北約3千米，系燕山余脈，是關城北山巒屏障的最高峰，海拔519米。其峰為大平頂，平廣可坐數百人，有巨石嵯峨，好似龍首戴角，故名。角山是萬里長城從老龍頭起，向北跨越的第一座山峰，所以人們又稱它為“萬里長城第一山”。角山長城建于明洪武初年，從山腳旱門關到大平頂共1536延長米。城墻大部分就地取材，毛石砌筑，局部為城磚和長條石砌壘，角山長城的高度和寬度，有明顯的隨山就勢特點。

青山關

青山關位于河北省遷西縣北部，因關口兩側的大青山而得名，始建于明洪武年間，把守的道路外達塞北草原，內地直抵薊州鎮府三屯營，地理位置十分重要。民族英雄戚繼光率部與蒙古朵顏部在此發生兩次戰役，在原有基礎上親自督修了青山關長城，形成了現有格局。青山關水門被稱為萬里長城第一門，是長城沿線保存完好的唯一一座提拉式水門。

慕田峪長城

慕田峪長城位于北京市懷柔區境內，是北京新十六景之一。西接居庸關長城，東連古北口。1992年被評為北京旅游世界之最。2002年被評為4A級風景區。慕田峪由于地理位置十分重要，自古以來就是拱衛北京的軍事要沖，被稱為“危嶺雄關”。

司馬臺長城

司馬臺長城位于北京市密云區東北部的古北口鎮境內，距北京城區120千米，東起望京樓，西至后川口，全長5.4千米，共有敵樓35座，整段長城構思精巧，設計奇特。長城專家羅哲文教授曾評價：“中國長城是世界之最，而司馬臺長城又堪稱中國長城之最。”司馬臺長城是中國唯一保留明代原貌的古建筑遺址。

古北口長城

古北口長城位于河北省承德市灤平縣，是中國長城史上最完整的長城體系。由北齊長城和明長城共同組成，包括臥虎山、蟠龍山、金山嶺和司馬臺4個城段。古北口是山海關、居庸關兩關之間的長城要塞，為遼東平原和內蒙古通往中原地區的咽喉，歷來是兵家必爭之地，尤其在遼、金、元、明、清這五朝，大大小小爭奪古北口的戰役從未停止過，長城的作用突顯得尤為重要。

箭扣長城

箭扣長城位于北京市懷柔區西北八道河鄉境內，距懷柔城區約30千米，山勢富于變化，因整段長城蜿蜒呈W狀，形如滿弓扣箭而得名。箭扣長城是北京一段最險峻、雄奇的長城，自然風化嚴重，沒有任何人工修飾，自牛犄角邊、南大樓、鬼門關、箭扣梁、東西縮脖樓、東西油簍頂、將軍守關、天梯、鷹飛倒仰、九眼樓、北京結到望京樓綿延20多千米。

虎山長城

虎山長城位于遼寧省丹東市城東15千米的鴨綠江畔虎山景區，虎山主峰高146.3米，峰頂是萬里長城的第一個烽火臺。站在烽火臺上環顧四周，朝鮮的義州、中國的馬市沙洲和連接丹東與新義州的鴨綠江大橋清晰可見。

九門口長城

九門口長城位于遼寧省綏中縣李家鄉新臺子村，距山海關15千米，全長1704米。其南端起于危峰絕壁間，與自山海關方向而來的長城相接。自此長城沿山脊向北一直延伸到當地的九江河南岸，在寬達百米的九江河上，筑起規模巨大的過河城橋，以此向北逶迤于群山之間。“城在水上走，水在城中流。”是人們對九門口長城的形象描述。

大同長城

大同長城位于山西省大同市，建于嘉靖年間，由宣大總督翁萬達創修。大同為明代九邊重鎮之一，戰略地位重要。大同長城東起天鎮縣鎮口臺，西至丫角山（今內蒙古清水河子），全長335千米。據《三云籌俎考·大同總鎮圖說》統計，大同鎮先后修大邊、二邊516.3里；城堡72座（城20，堡52）；邊城776個；火路墩833個。

居庸關

居庸關位于北京西北48千米處的關溝峽谷之中，是萬里長城上歷史最悠久、最著名的關隘之一。關城所在的峽谷，屬太行余脈軍都山地，以險著稱。歷代文人墨客在此留下了許多贊詠的詩篇，乾隆也在此御筆親提“居庸疊翠”四字，成為著名的“燕山八景”之首。

雁門關

雁門關又名西陘關，以“險”著稱，有“天下九塞，雁門為首”之說。位于山西省忻州市代縣以北約20千米處的雁門山中，是長城上的重要關隘，與寧武關、偏關合稱為“外三關”。相傳每年春來，南雁北飛，口銜蘆葉，飛到雁門盤旋半晌，直到葉落方可過關。故有“雁門山者，雁飛出其間”的說法。