明湖春菜社原來是位于遼寧沈陽中街的一家飯館，有近200年歷史，是正白旗那吉有先生所創，后來在清末京畿的戰亂中展轉分為兩派，一派去了成都，在上世紀三四十年代，成都總府街的“明湖春菜社”是當時成都高檔的餐廳，上海的“明湖春菜社”也很有名氣。

光緒末年，一位叫吉謙皆的蒙族人來沈定居。他博覽群書、工詩擅書，而且家境富貴，特嗜美食，于1919年在城內鐘樓南皮行胡同開設了“明湖春”。“明湖”之意取自山東濟南的大明湖，這也表示它既不經營京菜，也不經營奉菜，而是專門烹制魯菜。其菜“菜品精細、味道鮮美，造型別致，別具一格”，當時在沈陽聲名大噪。

作為沈城“年齡”最大、資歷最老的餐飲名店，明湖春不僅在菜品上包羅萬象、獨具一格，在文化底蘊上更藏有深厚的根基，這一百年老字號當之無愧。