天然橋國家保護區(Natural Bridges National Monument)位于美國猶他州,是世界上僅有的4座暗夜公園之一。在位于猶他州的天然橋國家保護區,歐瓦巧莫橋上方籠罩著繁星點綴的夜空。該保護區是被國際黑暗天空協會(International Dark-Sky Association,IDA)命名的首個黑暗天空公園。公園管理員斯考特·瑞安說,“在這兒你能看到一些已經被遺忘的東西,并再次與天空交流。更多照片參見2008年11月專題故事“我們消失的夜晚”。
天然橋國家保護區是世界上4座獲得暗夜公園稱號的公園之一。國際暗夜協會(International Dark-Sky Association)的這項獎勵,承認了這個地區的夜空質量,這里的光污染情況較輕。漆黑的夜空使人們很容易看到銀河和仙女座等遙遠的星系。迄今為止,世界上只有4座暗夜公園,另外三座分別是英國加洛韋公園(Galloway Forest Park)、賓夕法尼亞州的櫻桃泉國家公園(Cherry Springs State Park)和俄亥俄州的格奧加公園(Geauga Park)。
天然橋國家保護區位于美國猶他州的東南部,成立于1908年,占地7636英畝,因園內世界上第二大的天然橋而知名,此外,也是世界上僅有的4座暗夜公園之一,是盡情欣賞數十乃至數百顆星體組成的夜空的較佳地點之一。天然橋國家保護區在遠古時代是古代海洋的海岸線,后來隨著地質變化,間歇流過的河流經歷了漫長的年代將這里切割出兩個深谷,也形成了三座石橋,這三座壯觀的天然石橋吸引著世界游客的來訪。這個因石橋而知名的保護區還是第一個由國際夜色星空協會指定的暗夜公園,即在這樣的暗夜公園里,人們可以盡情欣賞浩瀚的夜空。保護區內沒有公共街燈,沒有鋪設道路,也沒有汽車,沒有任何污染,因而保護區內的夜色異常迷人,異樣醉人,站在天然石橋歐瓦巧莫橋上方,感受籠罩著繁星點綴的夜空,絕對是一種至上的享受。
站在天然橋國家保護區內,可以看到銀河從一端的地平面延伸到另一端地平面,不時還會有流星劃過天際,天空中有無數的星星閃閃發光,讓人陶醉。