由于社會歷史和戰爭的原因,海陽中學在建校初期的二十多年里,一直在跌宕起伏中曲折發展。
新中國成立后,山東省教育廳于1952年8月批準在海陽東村重新恢復設立海陽中學,屬文登專署,為海陽第一所中學,招收初中生。學制3年,秋季入學,1952年為初一級,以此類推,到1968年的初十六級結束(1967年未招生)。
1956年文登專屬撤銷,歸萊陽專署領導,并且成立了海陽二中,遂更名為“山東省海陽第一中學”。成為完全中學,招收高中生,為高一級,以此類推,直到1968年高十二級結束(1966,1967未招生,1968春秋季各一級)。1970年開始開始稱為高70級,以后沿用。
1978年,1981年,1982年招三屆初三學生,以后再沒有初中。
2007年11月12日正式搬遷到新校區,新校設計辦學規模是120個班,是老校區的2.67倍。
2009年,海陽十一中、六中、七中合并到一中。
2007年9月,楊喜杰履職一中校長,11月就趕上了學校搬遷任務。建校50余載的海陽一中將整體從老城區搬遷到開發區新校址。
就任一中校長后,楊喜杰對全體教職工提出了一個最質樸的辦學目標:辦海陽人民滿意學校。因此,不但要為人師表,傳輸正能量,而且要勤研業務,甘作人梯,以淵博的知識培育優秀人才。
楊喜杰深知,作為一校之長,不僅要肩負其培養優秀人才的使命,而且還要為那些貧困學生營造一個溫暖的精神家園。對此,他充分利用自己的人脈關系和海陽一中的獨特優勢,大力爭取社會資金,資助那些貧困學生完成學業,報效社會。近年來,他通過“希望工程”。“春蕾”工程、中國扶貧基金和社會各界的捐助,每年都能籌集資金200余萬元,惠及貧困生700余人。
2016年,王玉東就任海陽一中校長。
伴隨著新中國不斷發展的腳步,海陽一中又走過了半個多世紀的光輝歷歷程,現為山東省規范化學校、山東省高考狀元學校、煙臺市明星學校、全國奧林匹克競賽金牌學校。
一直以來,海陽一中不斷堅持創新育人理念,更新教育方法,在優生教育、特長教育等方面邁上新的臺階,教育教學質量不斷實現新的跨越,高考成績始終保持煙臺市前列。恢復高考以來的二十余年中,海陽一中共向高等學校輸送合格新生逾萬人,其中考入清華、北大、浙大等一流名校的學子近千人。
從2003年至今, 9人獲中學生全國奧林匹克學科競賽一等獎,30余人獲全國二等獎,多人被清華、北大兩校免試錄取。2006年高考,海陽一中再續輝煌,本科上線617人,其中重點324人,7人進入全省前一百名,19人達兩校最低錄取分數線。以上指標均創歷史最高記錄。