生長與分布

分布范圍

白鱘為半溯河洄游性魚類。棲息于長江干流的中下游，也可在河口咸淡水水域成活，偶亦進入沿江大型湖泊中，大的個體多棲息于干流的深水河槽，善于游泳，常游弋于長江各江段廣闊的水層中；幼魚則常到支流、港道、甚至長江口的半咸水區覓食。

白鱘原來分布在海河到錢塘江之間的各大河流，現在主要在長江流域，以及黃海、渤海和東海等近海海域。

形態及特征

白鱘體長為2-3米，體重200-300千克，最大的體長可達7.5米。它是體形最大的淡水魚類之一，。因體色較淺而得名。又名琴魚、朝劍魚，古名鮪。體長梭形。上下頜均具尖細的齒。吻長劍狀，其長為眼后頭長的1.5-1.8倍，吻部由前到后逐漸變寬，前端鈍尖，狹而平扁，基部肥厚。體無骨板狀大硬鱗；僅在尾鰭上緣有一列棘狀鱗，背部淺紫灰色、腹部及各鰭略呈白粉色。

白鱘身體呈梭形，前部稍平扁，中段粗壯，后部略側扁。頭極長，頭長超過體長的一半，其上布有梅花狀的陷器。吻的頭部腹面，能自由伸縮。古書上有“鮪口在頜下，長鼻軟骨者也”的記載，將白鱘的生態特征作了精練的概括。上下頜有尖細的小齒；吻須一對，短小，位于腹面。眼小，有細小須一對，位于吻的腹面。口裂大，弧形，具伸縮性，位于頭部腹面。頭每側有外鼻孔2個。整個頭部皮膜表面密布著許多細梅花斑狀的感覺神經細胞組織。體側線完整，歪型尾，上葉長、下葉短，上葉背面有棘狀鱗，體表光滑無鱗。在尾鰭上葉具有8個棱形鱗板，向后延至尾鰭上葉。背鰭起點在腹鰭之后，均由不分支的鰭條組成。尾鰭歪形，上葉發達，前緣具一列棘狀鱗。腸管短，腸內有7-8個螺旋瓣。頭、體背部和尾鰭呈青灰色，腹部白色。

白鱘與中華鱘和達氏鱘的主要區別是體上及頭部均裸露，沒有骨板被覆，上下頜上具有細牙齒。它的體形也很奇特，身體呈長梭形，前部平扁，后部稍側扁。頭部的長度超過體長的一半。吻部長而尖，像一把鋒利的長劍，伸出于頭的前端。吻的兩側有寬而柔軟的皮膜，腹面有一對短而細的吻須?？诖?，位于頭的腹面，呈馬蹄形，能伸縮。鰓孔也較大，沒有鰓蓋骨，但眼睛卻很小。眼睛后面有噴水孔。體表光滑無鱗，或僅有散布身體各處的退化鱗片痕跡。尾鰭為歪形，上葉比下葉長。頭部，體背和尾鰭都為暗灰色，腹部白色。整個頭部皮膜表面密布著許多梅花斑狀的神經細胞組織。皮膚光滑柔軟，身體兩側的側線上有許多像小樹杈一樣的分枝。鰾大，具1室。

生活習性

白鱘為大型兇猛性魚類，成魚和幼魚均以魚類為主食，亦食少量的蝦、蟹等動物。白鱘同時還是一種大型的魚類。據著名動物學家秉志教授的記載，在南京曾捕獲一尾7米長重一噸的個體，四川漁民也有“千斤臘子（中華鱘）萬斤象（白鱘）”的說法。

繁殖方式

初次性成熟年齡為7-8齡，個體長度一般在2米左右，重量在25千克以上。生殖季節約在3-4月，產卵場所在長江上游重慶以上，水流較急流速約0.49米/秒、水深10米以內、底質多為巖石或鵝卵石的河段，比較集中的產卵場在江安縣附近的長江河段和四川宜賓柏樹溪附近的金沙江河段。四川省宜賓縣柏溪鎮對岸約500米江段是主要天然產卵場。

成熟卵呈灰黑色，卵大，卵隨水漂流發育，幼魚至長江口肥育生長。白鱘性成熟年齡雌魚為7齡，雄魚為5齡。1983-1986年，在繁殖群體中捕獲雌魚13尾，年齡為7-15齡，體長179-281厘米，體重25-102千克；雄魚22尾，年齡為5-10齡，體長156-214厘米，體重12.6-47.5千克。成熟卵粒灰黑色。體長174厘米，體重31千克雌魚懷卵20萬粒。

種群現狀

由于生態環境惡化，白鱘分布區逐漸縮小，數量逐年減少，個體越來越小，如今白鱘瀕危狀況已不亞于大熊貓。2022年7月21日，國際組織IUCN（世界自然保護聯盟）發布全球瀕危物種紅色目錄更新報告，正式宣布白鱘滅絕。