生長與分布

棲息環境

盤羊是典型的山地動物，喜在半開曠的高山裸巖帶及起伏的山間丘陵生活，分布海拔在1500米至5500米左右，可可西里的盤羊分布在海拔5000米以上山區的高寒草原、高寒荒漠、高寒草甸等環境中，夏季常活動于雪線的下緣，冬季棲息環境積雪深厚時，它們則從高處遷至低山谷地生活，有季節性的垂直遷徙習性。

分布范圍

分布于阿富汗、中國、印度、哈薩克斯坦、蒙古、尼泊爾、巴基斯坦、俄羅斯聯邦、塔吉克斯坦、烏茲別克斯坦。中國主要分布在新疆、青海、甘肅、西藏、四川、內蒙古地區。

形態及特征

盤羊軀體粗壯，體長1.2-2米，肩高90-120厘米，體重65-185千克，肩高等于或低于臀高。頭大頸粗，尾短小。四肢粗短，蹄的前面特別陡直，適于攀爬于巖石間。有眶下腺及蹄腺。乳頭1對，位于鼠鼷部。通體被毛粗而短，唯頸部披毛較長。體色一般為褐灰色或污灰色，臉面、肩胛，前背呈淺灰棕色，耳內白色部淺黃色，胸、腹部，四肢內側和下部及臀部均呈污白色。前肢前面毛色深暗于其他各處，尾背色調與體背相同，雌羊的毛色比雄羊的深暗。

雌雄均有角但形狀和大小均明顯不同。雄性角特別大，呈螺旋狀扭曲一圈多，角外側有明顯而狹窄的環棱，雄羊角自頭頂長出后，兩角略微向外側后上方延伸，隨即再向后下方及前方彎轉，角尖最后又微微往外上方卷曲，故形成明顯螺旋狀角形。角基一般特別粗大而稍呈渾圓狀，至角尖段則又呈刀片狀,角長可達1.45米上下，巨大的角和頭及身體顯得不相稱。雌羊角形簡單，角體也明顯較雄羊短細，角長不超過0.5米，角形呈鐮刀狀。但比起其它一些羊類,雌盤羊角還是明顯粗大。

生活習性

盤羊的腿比較長，身材比較瘦，與其它野綿羊相比其爬山技巧比較差，因此在逃跑時一般避免逃向太陡峭的山坡。采食或休息時常有一頭成年羊在高處守望，能及時發現很遠地方的異常，當危險來臨，即向群體發出信號。它們能在懸崖峭壁上奔跑跳躍，來去自如，而且極耐渴，能幾天不喝水，冬天無水就吃雪。盤羊的視覺、聽覺和嗅覺敏銳，性情機警，稍有動靜，便迅速逃遁。常以小群活動，每群數量不多，數只至十多只的較常見，似乎不集成大群活動。冬季雌雄合群在一起活動，配種時期每只雄盤羊和數只雌盤羊一起生活，配種季節結束后又分開活動，雌盤羊產仔在第二年夏季。

一般3-5或數十只為一群。主要在晨昏活動，冬季也常常在白天覓食。發情期在冬季，這樣幼羊可以在春季出生。以草和樹葉為生，以禾本科、蔥屬以及雜草為食。盤羊善于爬山，比較耐寒。盤羊的主要天敵是狼和雪豹。盤羊食性較廣，分布區的各種植物均食用，有一種說法是：老齡雄性盤羊由于巨大的角妨礙，往往無法采食，被活活餓死。在交配期間，雄性盤羊爭偶激烈，巨角相撞響聲巨大，人們在山坡上可以聽到山的另一側雄盤羊爭偶時巨角撞擊的聲音，所以雄盤羊角上一般都能看到許多撞擊的痕跡。

繁殖方式

盤羊在秋末和初冬發情交配，妊娠期150-160天，次年5月至6月產仔，每胎產仔1-3只。幼仔適應環境的本領很強，出生后毛一干便能直立起來吃奶，幾小時后即可隨雌獸活動，1月齡左右開始吃草，哺乳期大約持續半年以上，1-2歲性成熟。壽命約為10-15年。

價值及其他

種群現狀

所有亞種的數量均減少，在整個亞洲盤羊的總數估計少于八萬頭。它們最主要的分布地區在塔吉克斯坦、吉爾吉斯斯坦和蒙古部分地區。盤羊生活在中亞的眾多山脈中，其分布地區從阿爾泰山脈、南西伯利亞、蒙古國、西藏、天山山脈一直到尼泊爾和帕米爾高原，它們可以在7000米的高處生存。由于狩獵以及家畜的競爭盤羊幾乎到處都變少了，在一些地區甚至完全消失了。在中國東北、蒙古部分地區、南西伯利亞、哈薩克斯坦和烏茲別克斯坦大部分地區盤羊已經絕種。在喜馬拉雅山脈、內蒙古、西藏大部分地區以及新疆它們今天已經很少了。在俄羅斯的阿爾泰山脈僅有少數生存。

新疆的該亞種數量為6000-8000只。但1992年的一次3萬平方公里調查的種群估計為16，000-23000。西藏西部，從阿里地區到雙湖地區，種群密度低，估計數量為6000-7000只，占西藏所有盤羊數量的34%。甘肅分布區的該亞種密度為0.5只/k㎡，甘肅的數量大約為3000只。青海的該亞種集中在西北部、西南部和南部，數量超過2000只。四川西部的該亞種種群情況不明，估計數量大約為1000只。該亞種在西藏南部和西南部種群密度很低，甚至沒有。然而，這一估計數字很可能是大大超過了實際所有的數字。

在甘肅最西部阿克塞地區的考察中見到至少129頭，估計該地區總數為150頭，其中成年的至少67頭，認為該種群是健康的，并認為每年開展國際狩獵2-3頭將不致危害種群的繁殖。又稱阿爾金山地區2天考察，見至少116頭，除6頭亞成體外，其余均為母子群。

同1991年他與Loggers的考察國際盤羊為245頭相比，1997年考察估計野牛溝盤羊數為140頭，減少了43%。

保護級別

列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2008年瀕危物種紅色名錄ver3.1——近危（NT）。

列入《華盛頓公約》CITESⅡ級保護動物。