基本介紹

猛犸象俗稱長毛象，學名真猛犸象。它身高體壯，有粗壯的腿，腳生四趾，頭特別大，無下門齒，上門齒很長，向上、向外卷曲。臼齒由許多齒板組成，齒板排列緊密，板與板之間是發達的白堊質層。一頭成熟的猛犸象，身長達5m，體高約3m，門齒長1.5m左右，身體肥碩，體重可達6-8t。它身上披著黑色的細密長毛，皮很厚，具有極厚的脂肪層，厚度可達9cm，是一種適應于寒冷氣候的動物，在更新世它廣泛分布于包括中國東北部在內的北半球寒帶地區。

常見種類

真猛犸象（Mammuthusprimigenius）

南方猛犸象（Mammuthusmeridionalis）

草原猛犸象（Mammuthustrogontherii）

哥倫比亞猛犸象（Mammuthuscolumbi）

帝王猛犸象（Mammuthusimperator）

非洲猛犸象（Mammuthusafricanavus）

松花江猛犸象（Mammuthussungari）

侏儒猛犸象（Mammuthusexilis）

拉瑪爾莫勒猛犸象(Mammuthuslamarmorae),也是一種小型猛犸象

亞平額猛犸象（即平額象,Mammuthusplanifrons)

生長與分布

猛犸象源于非洲，早在晚更新世時分布于歐洲、亞洲、北美洲的北部地區，尤其是凍原地帶，體毛長，有一層厚脂肪可隔寒，夏季以草類和豆類為食，冬季以灌木、樹皮為食，以群居為主。存活於480萬年到4000年前的上新世時期。最后一批西伯利亞猛犸象大約于公元前2000年滅絕，那時正好是埃及建立金字塔的時代。

從猛犸象的身體結構來看，它具有極強的御寒能力。與現代象不同，它們并非生活在熱帶或亞熱帶，而是生活在北半球的第四紀大冰川時期，生存于亞歐大陸北部及北美洲北部更新世晚期的寒冷地區。

猛犸象化石出土最多的地方是在北極圈附近。阿拉斯加用象牙化石做屋門，北冰洋沿岸俄羅斯領海中有一個小島，島上的猛犸象化石遍地都是。這些化石是冰塊流動時從岸邊泥土中帶出的，堆積到了這個小島上。由于猛犸象絕滅不過一萬年的時間，而在自然界中化石的形成需要2.5萬年，所以猛犸象的化石都是半石化的。

形態及特征

猛犸在長鼻目中的體型是巨大的。猛犸中已知最大的種類草原猛犸。成年母象肩高范圍在9.1至10.8英尺（約3米—3米2）而成年公象平均肩高范圍在11至11.1英尺（約3米35—3米6）。個別極限的個體肩高可以接近或超過4米【屬個別現象！如：人類中巨人癥一樣】（而很早的一些英國史前動物學家，猜測猛犸象平均肩高可以達到4.5—5米這一些較早的說法，隨著時間和考古挖掘事實證明是站不住腳的）體重達：6—8噸，個別雄性的體重超過12噸，但是大部分種類的猛犸（如真猛犸象）只有現代亞洲象那么大。一頭成熟的猛犸，身長達5米，體高約3米，門齒長1.5米左右。它身上披著黑色的細密長毛，皮很厚，具有極厚的脂肪層，厚度最厚可達9厘米。

猛犸象頭骨比現代的象短而高。體被棕褐色長毛。從側面看，它的肩部是身體的最高點，從背部開始往后很陡地降下來，脖頸處有一個明顯的凹陷，表皮長滿了長毛，其形象如同一個駝背的老人。無下門齒，上門齒很長，向上、向外卷曲。臼齒由許多齒板組成，齒板排列緊密，約有30片，板與板之間是發達的白堊質層。后來，一部分遷徙到了北美大陸。逐漸進化成了哥倫比亞猛犸象。

生活習性

食物

猛犸象夏季以草類和豆類為食，冬季以灌木、樹皮為食，一直生活在高寒地帶的草原和丘陵上，但到了冬季會往南遷徙，到了春天，冰雪融化會返回棲息地。

群居

由于猛犸象身披長毛，可抗御嚴寒，一直生活在高寒地帶的草原和丘陵上。當時的人類與其同期進化，開始還能和平相處，但進化到了新人階段，還會使用火攻，集體協同作戰，捕殺成群的動物和大型的動物，猛犸象就是他們獵取的主要對象。

繁殖方式

基于對他們的近親現代象的研究，猛犸的懷孕期可能長達22個月，一胎只生育一個后代。他們的社會結構可能與非洲象或者亞洲象相似，雌性生活在由一個雌性首領領導群體中，同時雄性單獨生活或者在性成熟之后生活在松散的小群中。

猛犸象生長速度緩慢。以現代象為例，從懷孕到產仔需要22個月，猛犸象生活在嚴寒地帶，推測其懷孕期會更長。幼象的成活率極低，且被捕殺的數量離現代越近越多，一旦它們的生殖與死亡之間的平衡遭到破壞，其數量就會不可避免地迅速減少直至絕滅。