基本介紹

已知最古老的化石形成于約16萬年前的埃塞俄比亞。歐洲的智人似乎在約3萬年前取代了尼安德特人。我們尚不清楚這是否是一個自然過程。世界的其他地區也漸漸被智人占據。他們遷徙到亞洲和澳大利亞的時間至少和出現于歐洲的時間一致，但到達亞洲東北部的時間較晚。新大陸出現人煙的時間最晚，不會早于1.5萬~1.2萬年前。智人不僅有了新的身體結構，也制造了更多復雜的工具和成套工具，最終發展出了裝飾藝術。除了化石記錄之外，較晚時期中技術和社會行為發展的詳細證據也越來越多。

生長與分布

智人可以在各種各樣的棲息地中找到，主要集中在城市中心，這歸功于他們利用技術來適應和修改棲息地的能力。

智人是分布最廣泛的陸棲哺乳動物物種，居住在地球上的每個大陸（盡管南極洲沒有永久性定居點）。

形態及特征

智人可以通過顯著增大的大腦區別于其它活的猿，相對減少了身體大部分的毛發覆蓋，有一系列能與慣用的雙足動作相適應的骨骼和肌肉，包括失去抓握能力的腳部結構。是陸地兩足動物，游泳和潛水的能力有限，必須后天學習。在身體尺寸和比例方面表現出強烈的變化，并且色素沉著，其中一些可能與智人所處的廣泛環境有關。在體型上表現出中等程度的性二態性。

生活習性

智人是機會主義的雜食動物，在提取、生產、加工和保存食物方面表現出卓越的獨創性。智人是唯一可以控制或開火的物種，所有已知的現存智人群體都在進行烹飪。飲食的區域差異受特定環境中的可獲得性，文化傳統如食物偏好和避免以及遺傳因素的影響。乳糖酶的持久性允許一些智人在一生中消費牛奶和乳制品，這是最近對乳制品消費的適應性調整，這只會在具有奶牛養殖傳統的智人中發揮作用。

繁殖方式

智人能夠全年繁殖。雌雄異體，體內受精，胎生，妊娠期平均為40周。通常有一個后代產出，雖然雙胞胎偶爾出現，但很少有多胞胎出生。分娩間隔，出生體重，斷奶時間，獨立性和性成熟度都隨著母親和年輕人的營養狀況而大不相同，并且受到文化習俗的影響。