
1982年2月26日,出生于湖北武漢,成長于運動世家,5歲半開始練習羽毛球,后改練網球。
1996年,進入湖北省隊,并于1999年正式成為職業球員。
2001年,在世界大學生運動會和第九屆全運會上各獲三枚金牌。
2002年退役,與姜山一起在華中科技大學讀書。
2004年復出,在廣州奪得中國網球歷史上首個WTA巡回賽單打冠軍,同年,獲得亞錦賽女單冠軍。
2005年,開始轉戰WTA賽事。
2008年,在北京奧運會獲得網球女單第四名。
2009年,開始“單飛”。
2011年,法網奪冠,成為首位贏得大滿貫單打冠軍的中國運動員。
2013年,成為首個闖入WTA年終總決賽決賽的中國選手,世界排名升至第三,再次打破亞洲紀錄。
2014年,問鼎澳網,收獲個人第二座大滿貫單打獎杯,世界排名升至第二位并刷新亞洲紀錄。
2014年9月,因膝傷退役。
2019年,成為首位入選國際網球名人堂的亞洲運動員。
2000年,全年斬獲5個ITF單打冠軍(深圳、南京、廣州等站)及1個雙打冠軍(塔什干站),成為年度勝場最多的中國選手。
2001年,北京大運會包攬女單、女雙(搭檔李婷)、混雙(搭檔朱本強)三枚金牌,創造歷史;第九屆全運會女單、女雙、團體三冠。
2002年,美國米德蘭站單打冠軍,全年累計13個ITF單打冠軍。
2004年,廣州公開賽女單冠軍,成為中國首位WTA巡回賽冠軍;亞錦賽女單冠軍,復出后首獲國際賽事單打榮譽。
2005年,聯合會杯代表中國出戰,幫助中國隊首次晉級世界組二組。澳門大運會女單冠軍,延續校園賽事輝煌。
2006年,溫網女單八強,創造中國選手大滿貫最佳戰績;埃斯托利爾站女單冠軍,全年6個ITF單打冠軍。
2007年,首次躋身世界前20(澳網后升至第16位),刷新中國選手紀錄;悉尼公開賽女單四強,首次闖入頂級巡回賽四強。
2008年,北京奧運會女單第四名,創中國網球奧運最佳戰績;黃金海岸賽WTA巡回賽女單冠軍,職業生涯第三冠。
2009年,美網女單八強,首次闖入大滿貫八強。
2010年,首進世界前十(澳網后升至第10位),首位躋身前十的亞洲選手;伯明翰賽女單冠軍,生涯首次草地賽事奪冠。
2011年,擊敗斯齊亞沃尼拿下法網冠軍成為首位亞洲大滿貫單打冠軍,世界排名升至第四;悉尼公開賽女單冠軍;首次參加年終總決賽即獲亞軍,創造中國選手總決賽最佳戰績。
2012年,倫敦奧運會女單第四名;澳網亞軍,生涯首次大滿貫決賽。
2013年,澳網決賽惜敗阿扎倫卡拿下亞軍,連續兩年澳網決賽;年終總決賽不敵小威,再獲亞軍。
2014年,擊敗齊布爾科娃手奪澳網冠軍,成為最年長澳網冠軍(31歲334天),世界排名升至第二;同年9月宣布退役,結束15年職業生涯,累計9個WTA單打冠軍(含2座大滿貫)。
李娜的反拍非常棒,這超乎我的預期。她非 [189]常強壯,擊球異常有力。(林德茜·達文波特評)
李娜的反拍非常非常有力,而且十分穩定,這可以為她贏得很多分,同時她的正手也一樣出色。她是一位非常出色的球員,如果能參加更多的大型賽事并累積更多經驗,相信用不了多久她就會在大滿貫中取得突破。(06年溫網半決賽后,金·克里斯特爾斯評)
數十位網球教練、球員、分析師和專業記者在2014年對女子網壇頂尖選手的各項技術進行了一次投票排名,李娜的雙手反拍和耐力均位列第4,正手則險些擠進前5名。(《紐約時報》作者Christopher Clarey評 [168])