德夯風景名勝區,民俗風情十分古老純樸,德夯風景區開展的民俗旅游項目有苗家做客、攔門對歌、敬酒、苗家跳歌晚會、歌舞會、苗族鼓舞、燈火送客等三十多個旅游項目。德夯風景名勝區的建設和發展得到中央、省市各級政府和領導的關心支持.親臨景區的中央領導有朱镕基總理,他看了德夯風景名勝區峒河景區中的矮寨坡公路奇觀景點后,感慨萬千,隨口云出一首“湘西一夢六十年,故地依稀別有天。吉首學中多俊彥,張家界頂有神仙。熙熙新市人丁旺,灌灌童山意渙然。浩浩湯湯何日現,蔥蘢不見夢難圓”的詩句。總理還在修六“死事員工紀念碑”前憑吊了死難者。原政治局委員胡啟立同志,以及費孝通、布赫,湖南省原省委書記熊清泉、劉正、李振軍、楊正午等黨政領導都到德夯風景名勝區指導過工作。來德夯景區的藝術家、名演員更是數不勝數。
全長2000米,途中有椎牛花柱、玉泉門及玉帶瀑布。這里巖壁陡峭,峽谷幽深,山竹油綠,古木蔥蘢。屬巖溶峽谷地貌。玉泉溪從這關隘般巖門中擠石而出,清澈晶亮。溪水所含礦物質比一般的水要重一些,村民們打豆腐洗糍粑米以及加工銀首飾都喜歡挑玉泉溪的水。游客至此,手捧著潔凈的溪水抹抹身上的汗珠,再喝上幾口玉泉水,真有如“歷經清洗煩惱盡,突破險阻英雄來”的坦蕩胸懷。
德夯寨中有一座橋,是那樣的古樸優雅,橋呈半圓形石拱,橋頭兩端是巨大的青石板徹成的石板路,連著夯峽溪兩岸的苗寨。橋下的溪水清澈歡快,一年四季奔流不息。德夯村的苗族村民心靈手巧,女的織花帶、繡花鞋、跳鼓舞、唱山歌,個個都行;男的編竹品、制盆景、武術、氣功、苗拳,人人都會,每逢游客邀請,男男女女都樂意為客人獻藝表演。真是“物華天寶,人杰地靈詩人胡柯贊曰:“峽溪古峰梅花,吊腳玉門苗家。雨露灑,彩霞抹,德夯縹緲隱深閨,今日迎客撩流紗。似孔雀開屏,賽出嫁黛帕,好一幅風光風情畫。”
位于雷公洞對岸,峰高300余米,由幾座巨大山峰相連接組成駝頭、駝軀體和駝峰,遠看如同昂首長啼的巨磊駱駝。相傳五千多年前的遠古時候,苗族祖先為“九黎”,以尤為其首領,居住在黃河中游,后來九黎部落與黃帝部落發生戰爭,九黎部落戰敗往南退居長江中下游一帶,后來九黎發展為“苗”,三苗以灌兜為首,三苗人多勢力大,又有洞庭、鄱陽諸湖和汶山、衡山等地理之優勢,曾與堯、舜為首的部落進行過抗爭。但最終又戰敗了,三苗的一支系向西南遷徙,另一支遷徙到楚、蜀、黔三省邊界,形成了湘西苗族。由于苗族是從北方遷徙來的,所以便把北方的一只駱駝帶到這里來了。又由于這只駱駝對苗族祖先在遷徙中有功,于是祖先就把它養在夯峽溪中。可是,它失群了,它想回北方去,它整天朝著北方長鳴。后來這只駱駝終于死了,化成了石頭。
位于峽谷深處,有八十余戶苗家,緊緊相依于翠谷中;統一是鱗鱗灰瓦木屋,木屋間穿插著青一色的石板路、石板坪石板橋、石板墻,透著和諧、統一的美,整個村寨顯得恬適幽靜。村寨四周山勢雄奇,絕壁夾天;“夯峽”、“九龍”、“玉泉”三溪在這里相會,如同三根彩帶在這里相交結。這里是風景區的中心,一萬五千多米長的青石板路從這里一直通向各個景點這里還是一個角度十分好的觀景臺,人立于此,只要原地轉動身子,就可觀賞到東西南北全方位的各個景點。
矮寨位于吉首市15公里,湘川公路從寨中穿過,是一個風景美麗、古樸的苗鄉集鎮,為鎮政府所在地。矮寨四周皆為巍峨險峻的大山,那“雙龍搶寶山”、“金龜望月山”、“品字山”、“八仙峰”等群山相互媲美。秀麗的峒河與德夯溪在這里匯合,共同為矮寨塑造了一片肥沃的河濱田園。流經矮寨的這段峒河,有著自己獨特的風貌,它首先在這里轉了一個大彎,然后順著古老的河床,傍山穿寨,悠揚而去。這河水潔凈清亮,如同玉液,四季奔流不絕。河中有珍貴“娃娃魚”還有苗家喜食的“桃花蟲”,河岸邊有綠柳翠竹和黃花紅梅,還有古老的筒車在咿咿呀呀地轉動,以及靠水力帶動的石碾盤也在咕嚕咕嚕地奔旋。
吉斗是苗語的音譯。這一片山嶺象一對碩大的翅膀欲飛的巖鷹,吉斗寨恰好落在壯實的鷹背上。苗寨傍著懸崖絕壁,藏在白云深處。遠遠望去,真有似“遠上寒山石徑斜,白云深處有人家。”的意境。山寨四周古木參天,綠樹蔭森,寨中桃李特多,每到春曖花開時節,桃李爭艷,如在畫圖中,故又有“桃花寨”之美稱。寨上有數十戶苗家都住著五柱八桂、四品排房,板壁油漆發亮,窗欞雕龍刻鳳,火塘地樓仍保持古式模樣。階沿、坪場、寨路一律用方方正正的青石板鋪就,平整潔凈,古樸優雅。寨上的苗民愛唱苗歌。著名演員和歌唱家姜文、劉曉慶、金巧巧、胡松華、宋祖英、傅祖光、何紀光、陳思思、陳道明、焦晃等都到吉斗寨唱過歌,演過戲。著名導演謝晉、張樹蔭、劉立立、劉苗苗、吳天忍都來此苗寨做過客,導過戲。《血鼓》、《湘西剿匪記》、《六個夢》、《邊城》等二十多部電影、電視劇都把此寨當過外景地。
1986年吉首市人民政府組織開發建設德夯風景名勝區,1987年元月正式對外開放,1991年湖南省人民政府正式批準為省級風景名勝區。吉首市人民政府非常重視景區資源保護和建設,1988年請天津大學聶蘭生教授一行幫助德夯景區作保護性規劃,1998年開始編制景區總體規劃,2002年編制德夯景區核心游覽區詳細規劃(《詳規》已于2003年8月27日經專家評審通過)。德夯風景名勝區的建設一直受到省、州、市建設管理部門的關心,這些主管部門每年深入景區檢查指導工作,開展“文明山、衛生山、安全山”風景名勝區“三山”創建競賽活動。景區的規劃、建設、管理等諸項工作,逐級上報,按章辦事,在建設及管理上受到主管部門的好評。近幾年來,連續四年被評為全省“十佳風景名勝旅游區”。德夯風景名勝區每年接待國內外游客約30萬人次,企業效益近千萬元,帶動了交通、郵電、林業、賓館、飲食服務等相關產業發展,促進壯大了地方經濟,每年帶動的社會效益近三億多元,使景區周圍的農民在短時間內擺脫貧困,走上富裕之路,為湘西地區治窮致富開創了一條新路子。由于德夯風景名勝區的發展,帶動了吉首市和周圍縣其他風景名勝區發展,吉首市星級賓館大幅度的增加,旅游車隊不斷增多,使吉首市已成為湘西的旅游中心城市和游客集散地。吉首市2002年接待國內外游客近90多萬人次,占全自治州接待游客量的60%以上,旅游星級賓館占全州90%。旅游已成為湘西州經濟工作的亮點,大力建設風景名勝區,大力發展旅游業已成為吉首市乃至于湘西州的熱潮。