七里海河蟹產于天津市寧河區，是寧河區特產，因生長在天津市寧河區七里海水域而得名。七里海是中國瀕海典型的古瀉湖濕地，水質潔凈，富含微量元素，使得七里海河蟹品質非常優良。七里海河蟹早在清朝時就是宮廷貢品，因其營養豐富、蛋白質含量高、脂肪含量低，而深受天津百姓喜愛，2002年被評為天津市名牌農產品，2006年12月，國家質檢總局批準對七里海河蟹實施地理標志產品保護。

七里海河蟹頭部和胸部成一體，體長約5．4cm、寬6 cm左右，體背有圓方形的背甲，是比較堅硬的甲殼，呈墨綠色；腹部灰白色，較扁平，分七節，其形狀雌蟹呈圓形，雄蟹呈凸起的三角形，所以雌雄蟹又俗稱為“圓臍”和“杈臍”或“尖臍”；在額部的兩側，有一對有柄的復眼，其眼柄分兩節，一長一短，使眼柄有時直立起來，有時可橫臥在眼窩里；口器在口框下的正中部分，由6對肢體組成，按層次疊起排成6道屏門，食物需經過此6道門才可進入食道；河蟹共有5對足，第一對為螯足，雄性的較雌性的強大，均在掌節上著生絨毛，雄性螯足上的絨毛較雌性的稠密，兩個指節露在絨毛之外，這對螯足好像鉗子，既可以取食，又可以抗敵。第二至第五對腹肢，側扁而長，用來行走，又稱步足，具有自切和復生的功能。雌性蟹的腹肢共有4對，附著在腹部第二至第五節上；雄性蟹只有兩對腹肢，著生在腹部第一二節上。將蟹腹部刨開可見生殖孔，雌性蟹的有一對開口在腹甲第三節上；雄性蟹的呈錐形囊狀突起，位于腹甲第五節上。

七里海河蟹喜歡寄居在溝渠泥岸的洞穴里，穴道呈管狀，與地平面成10°左右的傾角，深處有積水，洞穴長20～80 cm、直徑2~15 cm，用來寄宿隱藏。河蟹食性繁雜，喜食魚、蝦、螺、蚌和谷物等，尤其喜食幼小魚、蝦、螺等，當找到食物后，先用螯足夾住食物送到嘴邊，再用第二對步足的尖捧住食物，遞送到第三對足，再送到大顎，大顎把食物切斷或磨碎送進口中。河蟹用鰓呼吸，鰓在頭胸部下面的左右兩邊，吸入的水多數通過螯足的基部進入鰓腔，再從口器附近流出。河蟹離開水面后，空氣通過鰓腔和水分混在一起，經過呼吸噴出，形成許多泡沫。河蟹在每年的中秋節，即農歷“七上八下”是其繁殖季節，成熟的雌蟹在交配產卵之前，還要蛻殼一次，才能跟雄蟹交配，交配后的雌蟹甲殼逐漸變硬，隨之準備產卵，每年的12月~翌年的3月是河蟹交配產卵的旺季，一般雌蟹在交配后水溫9～12℃經過7～16 h即可產卵，一只體重100～200 g的雌蟹，一次可產卵20～90萬粒，在溫度適宜時，卵經過五期蚤狀幼體及一期大眼幼體即可成為幼蟹，時間約1～2個月。

根據《地理標志產品保護規定》，國家質檢總局組織了對七里海河蟹地理標志產品保護申請的審查。經審查合格，批準自2006年12月22日起對七里海河蟹實施地理標志產品保護。七里海河蟹地理標志產品保護范圍以天津市寧河縣人民政府《關于劃定寧河縣“七里海河蟹”地理標志產品產地范圍的函》（寧河政函[2006]28號）提出的范圍為準，為天津市寧河區蘆臺鎮、大北鎮、七里海鎮、北淮淀鄉、表口鄉、造甲城鎮、潘莊鎮、寧河鎮、廉莊鄉、苗莊鎮、豐臺鎮、岳龍鎮、板橋鎮、東棘坨鎮等14個鄉鎮現轄行政區域。