蘭州白云觀專事奉祀全真派祖師呂洞賓,因此又叫呂祖廟,始建于清道光十七年(公元1837年),是由陜甘總督瑚松額捐俸修建的,也是古代蘭州三觀之一。
蘭州白云觀就位于美麗的黃河風情線上,是蘭州百里黃河風情線上古觀建筑與仙道文化融為一體,并以其特有的道教文化底蘊豐富著黃河岸邊的風情,且開放接待游人觀光的一座古樸典雅的名勝古跡,是經蘭州市人民政府批準為市級重點文物保護單位,1987年,蘭州白云觀管理委員會成立,現為省市道教協會所在地。
據史料記述,白云觀原建筑呈中軸對稱之勢,自北向南依次為山門、東西望河樓、戲樓、前、中、后殿等一組三進的建筑群;東西兩側為云水堂、鐘鼓樓、道院。啟圣殿后還有結構精巧的八仙閣、瀟灑殿、鶴鹿亭、聚仙亭、四照亭拱衛;再后有聚仙樓、飛仙橋、來仙軒等建筑,總占地面積約30畝。
經過歷史的滄桑,整個道觀現僅存三座大殿、鐘鼓樓、戲樓、東西配殿及東西廂房,其它建筑都已經湮滅在過往的歲月之中。
現如今,經過重建后的白云觀依然殿堂林立,古香古色。進入白云觀,迎面看見的就是高懸門楣的由甘肅名人鄧寶珊先生所題“白云觀”三個大字匾額。門額“升云得路”磚磨大字蒼勁有力,兩側磚雕龍、鶴古樸生動,環境靜謐幽雅。觀內亭臺殿閣,參差櫛比,飛檐挑角,斗拱重疊,圍廊曲折回環,古樹參天,綠樹成蔭,曲徑通幽。自山門一線有前殿、中殿、后殿、東西配殿、鐘鼓樓、古戲樓、東西廂房,另有仿古式綜合樓、齋堂、單房、后山門等配套設施,總占地面積近3300多平方米。
每逢農歷正月初九玉皇圣誕、二月十五老君圣誕、清明節、七月十五中元節、十月初一廟會,觀內設道場舉行隆重的誦經祈福、超度活動。每逢初一、十五,進香朝拜者絡繹不絕。
前殿(呂祖殿)是清代建筑物,迄今已有160多年的歷史。從山門緩步走入,只見飛檐卷頂、四角高翹、懸梁起斗、明柱殿堂,造型雄偉。聽觀內道長介紹,此殿原為白云觀過殿,建筑面積280平方米。重建后修成呂祖殿,殿內祀奉很多神仙高道,有呂純陽、王重陽及其度化的七位弟子馬鈺、譚處端、劉處玄、邱處機、王處一、郝大通、孫不二等。
過了前殿就來到了中殿,中殿神靈為玉皇上帝、天皇大帝、紫微大帝、長生大帝、后土大帝及傳言金童、侍香玉女、倒坐藥王孫真人。
再后就是后殿(三清殿),建筑面積240平方米。殿堂彩繪雕塑莊重古樸,同時供奉銅鑄神像大小六尊,其中中殿三尊、后殿三尊。觀內東西兩側是配殿三官殿、三法殿,均系清代建筑,建筑面積各120平方米。東配殿為三法殿,塑像七尊:雷祖、天師、真武大帝、關圣帝君、二郎真君、兩位仙童;西配殿為三宮殿,塑像七尊:天官、地官、水官、文昌、紫陽真人、兩位仙童。
觀內的戲樓也是清代建筑,是蘭州市僅存的一座古戲樓,但見飛檐翹角、脊壽卷頂、雕梁畫棟,蔚為壯觀。戲臺口朝南,松木地板結構,與山門聯結一體,明柱懸梁,山門在下,戲臺在上,建筑造型別致,有較高的文物觀賞價值。鐘樓、鼓樓為十方叢林道觀早晚或初一、十五開靜、止靜所用。十方常住鐘鼓擊打有一套傳統的規范節奏與念誦經文,不允許隨便亂擊亂打。觀內鐘、鼓樓的原建筑保存完好,上為木質結構,下由青磚砌成。
白云觀,殿堂建筑雄偉,香火旺盛,道教文化氣氛濃厚,在當地可謂獨具風貌,觀內7顆國槐參天挺拔,枝繁葉茂,使白云觀更顯清凈優雅,1997年蘭州市人民政府將這7顆國槐作為重點古樹名木掛牌保護,成為全城僅有的一處名勝道觀與古樹名木融為一體的景點。
蘭州白云觀原有上觀、下觀之分,上觀原址在郊區崔家崖極壽山,20世紀50年代修建蘭新鐵路時被全部拆除,現如今人們所說的白云觀,即指下觀。
上白云觀始建于清道光十七年(1837),又名呂祖廟,自落成后一直是當地道俗信眾的重要活動場所。而且由于其北臨黃河,南接蘭山,形勢雄壯,殿宇依坡上筑,曲折回廊,古樸精巧,引人入勝,及至民國時期,依然是蘭州名勝之一。不過抗戰爆發后,道觀先后被國民軍憲兵和甘肅省警察局訓練所占用,殿堂建筑及神像遭到嚴重破壞。1950年代,又繼續被西北人民革命大學蘭州分校第二部和蘭州鐵路工程隊長期占用,觀內道教活動被迫終止。1958年,因修建蘭新鐵路和市區公路,道觀建筑被全部拆除。改革開放以來,隨著宗教政策的落實,當地信眾在原址上重建了道觀,目前已經恢復邱祖殿、九間樓和雷臺等建筑。
白云觀位于蘭州市濱河路雷壇河口黃河南岸,清道光十四年(1834年)開始募資修建,道光十七年(1837年)建成,命名白云觀,奉祀呂洞賓,道光十九年正式列人祀典。原觀址占地30畝,建筑規模宏大,坐南向北,自北向南,依次為山門、戲樓、前殿、中殿、后殿、花園,建筑群取中軸線,東西對稱,殿宇、亭閣、道院、回廊、牌坊等布列有序,具有叢林建筑藝術風格,為蘭州重要道教宮觀。民國時,存有戲臺一座,過殿、正殿、后殿、宇舍40間。正殿呂祖殿有神像15尊。民國26年(1937年)后,該觀為軍隊占用,先后駐有國民黨第五十一軍自衛隊、軍官大隊、師管區等軍隊。
50年代初,宮觀一度為甘肅軍區警衛營營部住用。1958年修建濱河馬路,一部分觀址被征用,房舍拆毀,大部分宮觀被蘭州工人醫院、林業局家屬占用,道士被遷出,觀址面積縮減至不足7畝。1982年,落實宗教政策,醫院遷出,又為蘭州市群眾藝術館占用。現尚存大殿3座,鐘鼓樓各一,戲臺1座,主體建筑面積1700平方米。1986年,準予白云觀開放為道教活動場所,住道士十余人。1987年成立白云觀管理委員會。1988年,政府撥款修飾前殿,新塑神像16尊,舉行盛大的開光迎神典禮。今香客、游人參觀者絡繹不絕。甘肅省道教協會和蘭州市道教協會設于觀內。
下白云觀與黃河北岸著名的絲綢古道金城關遺址遙相對峙,二者之間一段黃河水流波濤洶涌,這就是有名的“白馬浪”。黃河在蘭州上游波平浪靜,到了這里卻白浪滔滔,因此而得名。相傳明末清初呂祖顯靈于黃河之上,留仙跡曰“白馬浪”蘭州民眾修建呂祖廟,據白云觀金石記載,有祠西修建之語。白云觀的古樹也可以證明此說。道光年間,蘭州鄉紳道教信士紛紛上書陜甘總督瑚松額,請求擴建呂祖廟,以“棲仰”呂仙之“靈”。瑚松額遂讓風水先生擇地建祠,選中“城西北隅,大河之滸,辟地樹宮”,即今白云觀所在地。命名“白云觀”,專事奉祀呂洞賓。因此,白云觀又名呂祖廟。白云觀正式列入國家祀典,成為清代蘭州地區規模宏大、建筑完整的道教十方叢林。
白云觀的興建與呂洞賓傳說有關,據清朝人陳墉記錄清代蘭州白云觀修建始末的碑文《白云觀碑記》記載:嘉慶以來,呂洞賓經常“凌波徐行”于白馬浪上,“萬目共矚”。因為當時蘭州還沒有祀奉他的專祠,故此蘭州民眾稟請陜甘總督修建一座道觀,以祀呂洞賓。后來陜甘總督接受了這一請求,遂“辟地樹宮”,命名為“白云觀”,這就是白云觀的來歷。
作為祀奉呂洞賓的專祠,其為明清道教宮觀的“殿軍之作”。根據《皋蘭縣續志·白云觀圖》來看,清代白云觀主體院落與宗教園林并重,且宗教園林更為奇特有趣,其中八仙閣與群仙樓規模宏大而突出,體現了道家“道法自然”的思想和中國園林崇尚“自然之美”的設計理念。
近年來,蘭州白云觀作為道教的重要圣地,已經發展成為匯聚全國各地全真道士、聯絡甘肅省正一派道士以及服務廣大信教群眾進行宗教活動的核心場所。它不僅是中國國內道教徒心靈的歸宿,也是吸引國際關注的焦點,吸引了來自美國、日本、新加坡等國家及港澳臺地區的道教信徒和游客前來參觀、朝拜,并參與豐富多彩的文化交流活動。每年有超過20萬人次的香客與游客到訪白云觀,他們在這里敬神祈福、游覽觀光,體驗中國傳統文化的獨特魅力。白云觀還定期舉辦各類學術研討會、道教學術講座和文化節慶活動,為促進道教文化的傳承與發展提供了寶貴的平臺。