清酒、葡萄酒等被稱為釀造酒，在制造釀造酒的技術上引入蒸餾技術的酒叫蒸餾酒，而燒酒就是作為日本固有的蒸餾酒夸耀于世界。

日本燒酒按酒兌法分為甲類和乙類：甲類燒酒是把含酒精的材料用連續式蒸餾機進行蒸餾的酒，度數在36度以下。乙類燒酒是把含酒精的材料用單式蒸餾機進行蒸餾的酒，度數在45度以下。

此外，日本燒酒按原料分類有

芋燒酒

指以薯類為主原料的燒酒，口感濃郁，回味悠長。

芋燒酒是日本的主流燒酒之一主要產地在鹿兒島縣和宮崎縣等九州南部地區。

據了解，自江戶時代以來，南部的九州地區盛產紅薯，特別是鹿兒島的“薩摩山藥”非常有名，也是當地的著名產品。

麥燒酒

指以大麥為主要成分的燒酒，味道純正，也是日本的主流燒酒之一。

麥燒酒一開始是在長崎縣壹岐地區生產的，但后來隨著釀造技術的發展，大分縣成為大麥燒酒的主要產區。

米燒酒

用大米為主要原料做成的燒酒，口感更順滑，辣味更小，在品嘗時具有獨特的大米香氣，但不如芋頭燒酒濃郁，味道也不豐富。

米燒酒的產地主要在熊本縣和著名的稻米產地新瀉縣。

黑糖燒酒

黑糖燒酒是以黑糖為原料，加入到發酵的大米蒸餾而成，味道微微甘甜。

蕎麥燒酒

以蕎麥為主要成分的燒酒，加上大米為主要成分混合而成的普通蕎麥燒酒。

蕎麥燒酒最初在日本宮崎縣生產。此后，長野縣和北海道也開始釀造蕎麥燒酒。

泡盛

使用泰國大米釀造，并使用當地的黑米曲，屬于沖繩地區的特色。

泡盛通常約為30攝氏度，被認為是高度燒酒。

紫蘇燒酒

紫蘇燒酒是以紫蘇為主要成分的燒酒，口味獨特。日本北海道生產的“鍛高譚”是紫蘇燒酒的著名品牌。