基本介紹

撒哈拉鯊齒龍（Carcharodontosaurus saharicus），是體型最大的食肉恐龍之一。生存于白堊紀中期到白堊紀晚期，阿爾布階（Albian）到土侖階（1億—9300萬年前）。鯊齒龍是一種生存于埃及，阿爾及利亞和摩洛哥等地區的巨型食肉恐龍。鯊齒龍身長11～13米，重6～9噸，高約4.5米。特點是牙冠有整齊的鋸齒，適合切割皮膚以及肌肉組織。它的頭比霸王龍略長但偏窄，腦容量比霸王龍小。

生長與分布

棲息環境

撒哈拉鯊齒龍生活在非洲的卡瑪卡瑪組地層，當時當地大片沼澤，氣候濕潤，與撒哈拉鯊齒龍共同生活著的恐龍還有棘龍科棘龍（數量最多）、西北阿根廷龍科的三角洲奔龍、蜥腳類的雷巴齊斯龍等。

形態及特征

基本特征

撒哈拉鯊齒龍是已知最大型的獸腳類恐龍之一。根據不同科學家的估計值，撒哈拉鯊齒龍的身長約在12到13米之間，體重約在6到9公噸之間。

撒哈拉鯊齒龍是肉食性恐龍，有巨大的嘴部，及達8英寸長的鋸齒狀牙齒。古生物學家曾一度認為鯊齒龍的頭顱骨是獸腳亞目中最長的。可是因為原有的非洲頭顱骨中缺少了前上頜骨及方骨，導致了對其實際大小的錯誤估計。有研究指撒哈拉鯊齒龍的頭顱骨實際是1.6米長。

撒哈拉鯊齒龍的顱腔及內耳結構很像鱷魚。大腦與整個腦部的相對大小，類似爬行動物，但較虛骨龍類及鳥類為小。

頭部特征

在早期的研究中，撒哈拉鯊齒龍的頭骨被描述成較為脆弱，并且牙齒薄得像餐刀一樣。但是一項新的研究否認了這個觀點：新發現的若干牙齒比較原先發現的牙齒更加粗壯，而之前的頭骨和牙齒化石極有可能是經過了嚴重的地層擠壓。所以鯊齒龍的頭部結構沒有以往人們所想的那樣脆弱。

價值及其他

生態地位

撒哈拉鯊齒龍生活在大約1億到9300萬年前的非洲北部，是當地的頂級掠食者。當時的北非大片是沼澤，水產豐富，另一種大型肉食恐龍，埃及棘龍通常只會捕食這些水產品（例如中小型魚類）。由于埃及棘龍腿部較短，移動速度較為緩慢，而且身體結構不適合打斗，所以撒哈拉鯊齒龍對棘龍可能會構成威脅，甚至把棘龍作為主要獵物，再是因為當地大片沼澤，不適合素食恐龍生存，所以當時北非的素食恐龍非常稀少，而棘龍在當地恐龍的數量占比最大，并且紀錄片《恐龍星球》也展現了被鯊齒龍咬斷的棘龍椎骨。

發現歷史

鯊齒龍化石最先是由Charles Depéret及J. Savornin于1927年在北非所發現，發現于阿爾及利亞的卡瑪卡瑪地層（Kem Kem Formation），地質年代為阿爾比階。原先被歸類為斑龍的一個種，撒哈拉斑龍（Megalosaurus saharicus）。在1931年，恩斯特·斯特莫（Ernst Stromer von Reichenbach）改建立為鯊齒龍屬，模式種是撒哈拉鯊齒龍（C. saharicus）。他斯特莫命名鯊齒龍的原因，是因為它們有著類似噬人鯊屬的牙齒，而這牙齒并非彎曲，幾乎是兩邊對稱而前緣凸。這個鯊齒龍的首個化石在第二次世界大戰中被毀。在1996年，保羅·塞里諾（Paul Sereno）在摩洛哥的卡瑪卡瑪群發現了鯊齒龍的頭蓋化石。

同屬物種

鯊齒龍屬除了模式種撒哈拉鯊齒龍，還有一個種。在2007年，塞利諾也發現了鯊齒龍屬的另一個物種，在上頜骨、腦殼與撒哈拉鯊齒龍有所差異。這一新的物種是1997年在尼日爾發現，并在2007年命名為伊吉迪鯊齒龍（C.iguidensis）。