一、圣誕節的由來

“圣誕節”這個名稱是“基督彌撒”的縮寫。彌撒是教會的一種禮拜儀式。耶誕節是一個宗教節。我們把它當作耶蘇的誕辰來慶祝，因而又名耶誕節。這一天，世界所有的基督教會都舉行特別的禮拜儀式。但是有很多圣誕節的歡慶活動和宗教并無半點關聯。交換禮物，寄圣誕卡，這都使圣誕節成為一個普天同慶的日子。

圣誕節是基督教世界最大的節日。4世紀初，1月6日是羅馬帝國東部各教會紀念那穌降生和受洗的雙重節日、稱為“主顯節”Epiphany，亦稱“顯現節”即上帝通過那穌向世人顯示自己。當時只有那路拉冷的教會例外，那里只紀念耶穌的誕生而不紀念那穌的受洗。后來歷史學家們在羅馬基督徒習用的日歷中發現公元354年12月25日頁內記錄著：“基督降生在猶大的伯利恒。”經過研究，一般認為12月25日伴為圣誕節可能開始于公元336年的羅馬教會)約在公元375年傳到小亞細亞的安提阿，公元430年傳到埃及的亞歷山大里亞，那路撒冷的教會接受得最晚，而亞美尼亞的教會則仍然堅持1月6日主顯節是那穌的誕辰。

12月25日原來是波斯太陽神(即光明之神)密特拉(Mithra)的誕辰，是一個異教徒節日，同時太陽神也是羅馬國教眾神之一。這一天又是羅馬歷書的冬至節，崇拜太陽神的異教徒都把這一天當作春天的希望，萬物復蘇的開始。可能由于這個原因，羅馬教會才選擇這一天作為圣誕節。這是教會初期力圖把異教徒的風俗習慣基督教化的措施之一。后來，雖然大多數教會都接受12月25日為圣誕節，但又固各地教會使用的歷書不同，具體日期不能統一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定為圣誕節節期(Christmas?Tide)，各地教會可以根據當地具體情況在這段節期之內慶祝圣誕節。

自從12月25日被大多數教會公認為圣誕節后，原來1月6日的主顯節就只紀念耶穌受洗了，但天主教會又把1月6日定為“三王來朝節”，以紀念耶穌生時東方三王(即三位博士)來朝拜的故事。隨著基督教的廣泛傳播，圣誕節已成為各教派基督徒，甚至廣大非基督徒群眾的一個重要節日。在歐美許多國家里，人們非常重視這個節日，把它和新年連在一起，而慶祝活動之熱鬧與隆重大大超過了新年，成為一個全民的節日。12月25日的主要紀念活動都與那穌降生的傳說有關。

耶蘇的出生是有一段故事的，耶蘇是因著圣靈成孕，由童女馬利亞所生的。神更派遣使者加伯列在夢中曉諭約瑟，叫他不要因為馬利亞未婚懷孕而不要她，反而要與她成親，把那孩子起名為“耶蘇”，意思是要他把百姓從罪惡中救出來。

當馬利亞快要臨盆的時候，羅馬政府下了命令，全部人民到伯利恒務必申報戶籍。約瑟和馬利亞只好遵命。他們到達伯利恒時，天色已昏，無奈兩人未能找到旅館渡宿，只有一個馬棚可以暫住。就在這時，耶蘇要出生了！於是馬利亞唯有在馬槽上，生下耶蘇。后人為紀念耶蘇的誕生，便定十二月二十五為圣誕節，年年望彌撒，紀念耶蘇的出世。

圣誕節便是於十二月二十五日紀念耶蘇的誕生，但真實的誕生日就沒有人知道了。十九世紀，圣誕卡的流行、圣誕老人的出現，圣誕節也開始流行起來了。

二、圣誕節的習俗

1、圣誕PARTY

圣誕節必不可少的節目，有家庭式的，朋友式的，情人式的各種歌樣PARTY。一種友情，親情，愛情聚會的好時光。戴著圣誕帽，唱著圣誕歌，說說大家的圣誕愿望。

2、圣誕大餐

圣誕節作為一個隆重慶祝節日，不能少了好吃美味食品。圣誕節火雞大餐就是例牌主菜了，以前的人們或許會用微波爐自己做，現在的人們過節好多就是在外面餐館里用餐了，商家們也會利用機會賺顧客們的錢，當然還有許多圣誕節食品，姜餅、糖果等等了。

3、圣誕帽

那是一頂紅色帽子，據說晚上戴上睡覺除了睡得安穩和有點暖外，第二天你還會發現在帽子里多了點心愛的人送的禮物。在狂歡夜它更是全場的主角，無論你去到那個角落，都會看到各式各樣的紅帽子，有的還有帽尖發亮的，有的是金光閃閃的。

4、圣誕襪

最早以前是一對紅色的大襪子，多大都可以，因為圣誕襪是要用來裝禮物的，小朋友最喜歡的東西，晚上他們會將自己的襪子掛在床邊，等待第二天早上的收禮。要是有人圣誕節送小汽車那怎么辦？那最好就叫他寫張支票放進襪子里好了。

5、圣誕卡

祝賀圣誕及新年的賀卡，上面印著關于耶穌降生故事的圖畫，以及“慶祝圣誕、新年快樂之類的祝愿的話。

6、報佳音

圣誕夜指12月24日晚至25日晨。教會組織一些圣詩班(或由信徒自發地組成)挨門挨戶地在門口或窗下唱圣誕頌歌，叫作“報佳音”，意思是再現當年天使向伯利恒郊外的牧羊人報告耶穌降生的喜訊。“報佳音”的人稱為Christmas?Waits，這項活動往往要進行到天亮，人數越來越多，歌聲越來越大，大街小巷滿城盡是歌聲。

7、頌歌

圣誕節時唱的贊美詩稱為“圣誕頌歌”。圣誕頌歌很多，曲譜多取自著名音樂家的名作。經常唱的有《普世歡騰，救主下降》、(Joy?to?the?World！)、《天使歌唱在高天》(Angels?WeHave?Heard?on?High)、《緬想當年時方夜半》(It?Cametbe?Midnight?Clear)、《美哉小城，小伯利恒》(O?Little?Town?of?Bethlehem)、《牧人聞信》(While?Shepherds?Watched?Their?Flocks)、《遠遠在馬槽里》(Away?in?the?Manger?)、《榮耀天軍》(Angels，from?the?Realms?of?Glory)、《聽啊，天使唱高聲》(Hark！the?Herald?Angels?Sing)、《圣誕鐘聲》(I?Heard?the?Bells?on?Christmas?Day)、等等其中以《平安夜》(Silent?Night)最為有名。

據說，1818年在奧地利一個名叫奧本多夫的小鎮上住著一個默默無聞的鄉村牧師一摩爾。這年圣誕節，摩爾發現教堂里管風琴的管于被老鼠咬壞了，修理已經來不及了。怎么慶祝圣誕呢？摩爾為此悶悶不樂。他忽然想起《路加福音》里記載著，那穌降生時，天使向伯利恒郊外的牧羊人報佳音后，高唱頌歌：“在至高之處榮耀歸于上帝，在地上平安歸于他所喜悅的人。”他靈機一動，根據這兩句經文寫成一首贊美詩，取名《平安夜》。摩爾寫好歌詞后拿給本鎮小學教師葛路伯看，請他譜曲。葛路怕讀完歌詞很受感動，譜好曲，第二天在教堂里演唱，大受歡迎。后來有兩個商人路過這里，學會了這首歌，他們為普魯士國王威廉四世演唱，威廉四世聽后大力贊賞，下令把《平安夜》定為全國教堂過圣誕節時必唱的歌曲之一。此外，有條件的教堂每年圣誕節時還會演唱德國著名音樂家韓德爾的《彌賽亞》(又名《救世主》)等音樂作品，通過這些音樂崇拜活動來加強節日的喜慶氣氛。

8、圣誕老人

據說他原是小亞細亞每拉城的主教，名叫圣尼古拉，死后被尊為圣徒，是一位身穿紅袍、頭戴紅帽的白胡子老頭。每年圣誕節他駕著鹿拉的雪橇從北方面來，由煙囪進入各家，把圣誕禮物裝在襪子里掛在孩子們的床頭上或火爐前。所以，西方人過圣誕節時，父母把給孩子的圣誕禮物裝在襪子里，圣誕夜時掛在孩子們的床頭上。第二天，孩子們醒來后的第一件事就是在床頭上尋找圣誕老人送來的禮物。如今，圣誕老人已成為吉祥如意的象征，不僅是過圣誕節時不可缺少的人物，而且也是歡慶新年時不可缺少的人物。

9、圣誕樹

據說有一位農民在一個風雪交加的圣誕夜里接待了一個饑寒交迫的小孩，讓他吃了一頓豐盛的圣誕晚餐，這個孩子告別時折了一根杉樹枝插在地上并祝福說：“年年此日，禮物滿枝，留此美麗的杉村，報答你的好意。”小孩走后，農民發現那樹枝竟變成了一棵小樹，他才明白自己接待的原來是一位上帝的使者。這個故事就成為圣誕樹的來源。在西方，不論是否基督徒，過圣誕節時都要準備一棵圣誕樹，以增加節日的歡樂氣氛。圣誕樹一般是用杉柏之類的常綠樹做成，象征生命長存。樹上裝飾著各種燈燭、彩花、玩具、星星，掛上各種圣誕禮物。圣誕之夜，人們圍著圣誕樹唱歌跳舞，盡情歡樂。

10、圣誕節節禮

指西方人過圣誕節時給郵差或傭人的節禮，通常放在一個小盒里，所以英文稱為”Christmas?Box"。

從前有一個心地善良的貴族，他的妻子因病去逝，拋下他和他的三個女兒。這個貴族嘗試了不少發明，都失敗了，但也因此耗盡了錢財，所以他們不得不搬到一家農舍里生活，他的女兒們也只得親自燒煮、縫紉和打掃。一晃幾年過去，女兒們陸續到了出嫁的年齡，父親卻變得更加沮喪，因為他沒錢給女兒們買嫁妝。一天晚上，女兒們洗完衣服后將長筒襪掛在壁爐前烘干。圣人Nicholas知道了她們父親的境況后，就在那天晚上，來到她們的家門前。他從窗口看到一家人都已睡著了，同時也注意到了女孩們的長筒襪。隨即，他從口袋里掏出三小包黃金從煙囪上一個個投下去，剛好掉在女孩們的長筒襪里。第二天早上，女兒們醒來發現她們的長筒襪里裝滿了金子，足夠供她們買嫁妝了。這個貴族也因此能親眼看到他的女兒們結婚，從此便過上了幸福快樂的生活。后來，世界各地的孩子們都繼承了懸掛圣誕襪的傳統。有些國家的孩子則有其它類似的風俗，如在法國，孩子們將鞋子放在壁爐旁等等。

三、西方國家如何過圣誕節

1、丹麥

當圣誕大餐開始時，人們必須先吃一份杏仁布丁，然后才能開始吃別的東西。丹麥是最初推出圣誕郵票和稱防癆郵票的，這種郵票發出來籌款作防癆經費。在丹麥人寄出的圣誕郵件上沒有不貼上這種郵票的。收接郵件的人，看見貼有愈多圣誕郵票的，會覺得更喜歡！

2、法國

生性浪漫的法國人喜歡在12月24日的晚上載歌載舞，伴著白蘭地和香檳酒的濃郁酒香，一醉方休，醉度圣誕。法國的一般成年人，在圣誕前夕差不多都要到教會參加子夜彌撒。在完畢后，家人同去最年老的已婚的哥哥或姊姊的家里，團聚吃飯。這個集會，討論家中要事，但遇有家人不和睦的，在此后也前嫌冰釋，大家要和好如初了，所以圣誕在法國是一個仁慈的日子。

3、英國

英國人除開懷痛飲啤酒之外，還喜歡去異地旅游。比較保守的家庭則在圣誕前夜合家團聚。英國人在圣誕節是最注重吃的，食品中包括燒豬、火雞、圣誕布丁、圣誕碎肉餅等。每一個家人都有禮物，仆人也有份，所有的禮物是在圣誕節的早晨派送。有的唱圣誕歌者沿門逐戶唱歌報佳音，他們會被主人請進屋內，用茶點招待，或者贈小禮物。

4、德國

德國的每一信奉耶穌教的家庭，都有一株圣誕樹，圣誕樹是在德國最先有的。德國人對于制圣誕節餅是很講究的。餅有很多款式，在親友之間，彼此均有贈送。

5、澳大利亞

每家飯店酒店都為圣誕節準備了豐盛的食物，有火雞、臘雞、豬腿、美酒、點心等，人們在傍晚時分或一家老小或攜親伴友，成群結隊地到餐館去吃圣誕大餐。

6、美國

因為美國是由許多民族組成的國家，所以美國人慶祝圣誕的情形也最為復雜，從各國來的移民仍多依照他們祖國的風俗。不過，在圣誕時期，美國人的門外掛著花環以及其它別致的布置則是一樣的。

7、西班牙

西班牙的兒童會放鞋子在門外或窗外，接收圣誕禮物。在許多城市里有禮物給最美麗的子女。牛在那天也能得到很好的待遇。據說在耶穌誕生時，曾有一頭牛向他吐氣來使到他得到溫暖。

8、意大利

每一個意大利的家庭，都放有耶穌誕生故事的模型景物。在圣誕前夕，家人團聚吃大餐，到午夜時參加圣誕彌撒。完畢之后，便去訪問親友，只有小孩和年老的人得到禮物。在圣誕節，意大利人有一種很好的風俗，兒童們作文或撰詩歌，表示感謝他們的父母在一年來給他們的教養。他們的作品，在未吃圣誕大餐之前，被暗藏在餐巾里、碟子的下面或是桌布里，父母裝作看不見。在他們吃完大餐之后，便把它取回，向大家朗讀。

9、瑞典

瑞典人是很好客的，圣誕節時，更有明顯的表現，美一個家庭，不論貧富，都歡迎朋友，甚至陌生人也可以去，各種食品擺在桌上，任人來吃。

瑞士的圣誕老人是穿白色的長袍，戴上假面具的。他們都是由貧苦人所扮，結隊向人討取食品和禮物。在收隊后，他們就平分所得的東西。

10、智利

慶祝圣誕節，必有一種名叫【猴子尾巴】的冷飲品，是用咖啡、牛乳、雞蛋、酒和發酵的葡萄合制而成。這種飲料為什么被叫做【猴子尾巴】呢？倒沒有人能夠解釋。

11、挪威

在圣誕前夕臨睡前，家里各人都把自己所穿的一雙鞋子，由大至小排稱一列，是各人輪流唱出他最喜歡的圣誕歌或圣詩一首。

12、愛爾蘭

每一個家庭，在圣誕節前夕，都放有一枝洋燭或燈在窗門架，表示歡迎救世主降生。

13、蘇格蘭

在家里找尋向別人借來的東西，必需在圣誕節之前都歸還與物主。他們多是在新年的首個星期一那天贈送禮物，并不是在圣誕節期間送的，小孩子和仆人都會得到禮物。

14、荷蘭

圣誕禮物，往往是出乎一般人所意料的，有時會被藏在布丁羊腸里面。