湖州話，是吳語的代表方言之一，與同根的蘇州話一樣，同謂“吳儂軟語”。湖州話溫和、柔軟，語調多為上聲，既不像蘇州話那樣悠揚繾綣，也不像杭州話那樣突兀硬朗，湖州話有其獨特的親和力。

湖州菜的特點為：歷史悠久，選料精致，講究新鮮，口味清淡，制作精細，鮮潤嫩滑，色彩雅麗，綠色營養。吃菜還十分注重時令節氣，講究什么季節吃什么菜，藥食同源，以食補身，湖州有俗言：“藥補不如食補”。湖州的名菜佳肴頗豐，約50%左右為魚類菜。

湖州市的傳統節日主要有:春節、元宵節、清明節、立夏、端午節、中元節、中秋節、重陽節、冬至。但湖州各地區在這些重大節日中卻又保留著各地獨特的習俗，且還保留著諸多宗教祭祀節日及豐富的民俗活動。此外隨著湖州市的社會經濟發展，人們的精神文化需求的提高，湖州市也新興了諸多特色節日活動，如湖筆文化節、含山蠶花節、長興陸羽國際茶文化節等。

湖州市傳統結婚流程：提親、定親、通信、上頭盤、亮行嫁、迎親、拜堂、鬧新房、望朝、回門。解放后，國家頒布婚姻法，提倡男女平等，婚姻自主，婚事新辦，舊俗大部分廢除，即使尚存的，亦進行簡化。90年代又增金項鏈、金戒指等貴重首飾。新房布置日趨奢華，城鎮上飯店宴請親朋好友，農村亦大擺筵席。

湖州市境居民重視壽慶，俗稱“做生日”，也謂“做壽”，習慣以農歷生辰為準。湖州及郊區做16虛歲生日，日“滿羅漢”，安吉日。做16歲”，俗稱。羅漢酒”。吃過羅漢酒，即為成年。舊時大戶人家也有30做壽之舉。一般多50做壽。逢10做壽，逢九舉行，雅稱“晉九”，俗稱。做九不做十(諧音賊)”。排場大小決定于本人和兒子的社會地位。60壽慶，要兒子出面，六秩是大慶，最為隆重。今城鎮從周歲開始，幾乎年年舉行生日紀念，然均為家慶，一般視不同年齡，長輩贈。

早在唐、宋年間，湖州就有飛英塔、韻海樓、萬壽寺、多寶塔等著名古建筑。明清時期，又有重建的湖州府廟以及南潯鎮的古建筑群。湖州市的傳統建筑風格兼具南北特色，體現了古代建筑文化的精髓。湖州市富人區的傳統建筑多為典型的江南園林式建筑，注重布局合理、靈動生動。建筑色彩以紅、黃、綠為主，加之精細雕刻的門窗，形成了獨特的藝術風格。在建筑的設計中，還融入了許多傳統文化元素，如吉利的石雕、瓦片，傳統的木結構等，它們為湖州市的傳統建筑增添了濃郁的歷史韻味。

湖州的地理環境及水系的分布決定了依水而居的城鎮格局，其中在湖州市區、南潯鎮區、練市練溪兩岸尚存留由晚清民國時期民居建筑為主體組成的傳統街區。和孚袁家匯、荻港村雖未能保存較完整的傳統街區，但晚清民國這里經濟發達名人輩出，獨立保存的民居建筑甚多。湖州的市鎮和村大都是沿著水路鋪開的，逐步形成了一種獨特的“村——市——鎮”這樣一種組團式的布局結構。湖州的村落常常位于水系的神經末梢，而市鎮往往在大河之畔，是河網的中心或樞紐，鎮環四流，河流橫貫鎮市，商店、民居大多都是傍水而立，因水成衢，因水成市。

湖州宗教主要有佛教、道教、基督教、天主教。明清時，湖州府設僧綱司、道紀司，各縣設僧會司、道會司，掌管府縣佛教、道教事宜。解放初期，湖州市民政科負責管理佛教、道教，文教科負責管理基督教、天主教，有的縣由統戰部負責管理。1958年，嘉興專署建立宗教事務科。黨的十一屆三中全會后，各縣(市)人民政府先后建立宗教事務處(科)，1984年，湖州市人民政府建立民族宗教事務處，2005年升格為一級局(湖州市民族宗教事務局)，加強對宗教的管理和領導。

湖州有“清明大如年”之說，每年清明節蠶農競赴附近寺廟祭拜蠶神，俗稱“軋蠶花”，“軋”為吳方言，是“擠”的意思，越是軋得鬧猛，蠶氣就越旺。蠶農們一方面祈求蠶神保佑蠶花大熟，另一方面借神嬉春，進行民間狂歡，廟會結束后，人就該開始春耕育蠶了。

湖州有著豐富多樣的鄉土信仰，鄉村祭祀的主題永遠是“田蠶茂盛”，祭祀活動都是以總管廟為單位組織進行的。每個村的總管廟會的時間各不相同，但有一個日子，幾乎每個村都要進行相應的祭祀活動，那就是七夕的青苗會，這是稻農們敬畏大自然，期望風調雨順和五谷豐登的祈禱活動。青苗會又名青蟲會，行青苗會的目的就是為了驅蟲。行青苗會要走遍廟所屬各村，各村都要舉行相應的祭祀儀式。另外行會還必須到桑地稻田里去行一圈，祈求他們驅除農作物的病蟲害，祈求風調雨順。

九月十六太均會是每年農歷九月十六圍繞太均信俗而舉行的廟會。其主要內容有自由進香、進獻蠶花、踩街、做戲等內容。九月十六太均會折射出太湖流域一帶豐富的社會、歷史、文化信息，具有重要的歷史文化及民俗研究價值。

湖州桑蠶起源于5000年的良渚文化時期，桑蠶習俗是中國桑蠶絲織文化的重要組成部分，浙江北部和江蘇南部的太湖流域及四川成都，這一流域長期以來就被稱為絲綢之府。湖州的桑蠶習俗以及衍生的相關民俗活動在中國桑蠶絲織文化中占據了一定的地位，國家級非物質文化遺產代表作名錄的有南潯區的“雙林綾絹”織造技藝、民俗“含山軋蠶花”，德清縣的民俗小歌舞“掃蠶花地”。桑蠶文化作為中國文化的一部分，傳承這些文化，科學普及學習農業知識，也是為社會發展做貢獻。

吳興區北依“帆影浮天際，波光碧水濛”的太湖，是湖州市中心城市所在地，自古以來民康物阜、人杰地靈，有“魚米之鄉，絲綢之府，文化之邦”的美譽。吳興為茶文化發祥地，茶圣陸羽在此寓居30多年，撰寫完成了世界第一部茶葉研究專著《茶經》；禪隱于此的釋皎然提出“三飲即得道”，成為中國“茶道”第一人。《茶經》是中國乃至世界現存最早、最完整、最全面介紹茶的第一部專著，被譽為茶葉百科全書，以茶事升華為一種美妙的文化藝術，推動了中國茶文化的發展。歷史悠久的茶文化，已經成為吳興文化旅游的一張金名片。

湖筆是中國傳統書畫工藝品之一，歷史悠久，工藝精湛，與徽墨、宣紙、端硯并稱為“文房四寶”，其中，湖筆居首位，以“尖、齊、圓、健”四大特征聞名，每支筆都經過制筆工匠親手制作、精心挑選，才得以成就“湖穎之技甲天下”的美名，被譽為“筆中之冠”，是中華文明悠久燦爛的重要象征。作為文物之邦，浙江湖州為書于竹帛時代的人們貢獻了輝煌燦爛的湖筆文化，豐富了江南文化的內涵，成為中華民族優秀文化的重要組成部分。