中國篆刻藝術史可以上溯到2000多年前的春秋戰國時代（公元前770～前221）。篆刻藝術的發展從先秦及秦、漢的璽印，是古代人們在交往時,做為權力和憑證的信物。此外吉語印、肖形印、黃神越章等印，也反映了古代的社會生活習俗和人們的思想意識。

中國篆刻是書法（主要是篆書）和鐫刻（包括鑿、鑄）結合，來制作印章的藝術。從明清流派篆刻算起已有近 500年的歷史。而明清流派篆刻是由古代印章發展而來的，古代印章以獨特的風貌和高度的藝術性，為篆刻藝術奠定了優良的基礎。所以篆刻藝術史可以上溯到2000多年前的春秋戰國時代（公元前770～前221）。

一.篆刻的發展歷史：

1.古璽

古代印章中最早的是古璽，古璽大多是屬于戰國時期，其中也有春秋時期的遺物。古璽分官、私兩類，當時不尊卑都稱為璽。秦以前寫作“□”或“□”。璽文分朱文(文字凸起，亦稱陽文)和白文（文字凹入，亦稱陰文）兩種，古璽的形狀、大小不一，有長方形、方形、圓形和其他異形。內容有官職、姓名、吉語和肖形圖案等。古璽制作精工，或鑿或鑄；璽文精細，章法生動。朱文璽有的邊欄寬闊，白文璽多有界格，還有一種朱白文相間的古璽也很別致，可當時璽的制作已趨成熟。在河南安陽殷墟曾發現過3枚類似古璽的實物,有人據此推斷古璽的起源當在商代，但尚須進一步探討。

2.秦代

到了秦代，皇帝的印稱璽，一般人的則稱印。秦印文字是秦書八體之一的摹印篆，與秦代使用的小篆相近。秦印印文莊重秀麗，在方形的官印上加“口”字格和“田”字格，在長方形印上（又稱半通印）加“日”字格，這是秦印顯著的特點。秦印除官印、私印之外，還有以成語入印的，已開后世閑文印的先河。

3.漢代

漢代是璽印發展空前燦爛輝煌的時期。漢代除帝王印仍稱璽外,其余都稱印。在官印中有的稱章或印章,私印中有的稱信印或印信。現在通常使用的印章一詞，即來源于此。漢印無論從內容到形式比以前都更為豐富，尤以私印種類最為繁多。漢印以繆篆體入印。這種字體與漢代隸書的興起有關系，結體簡化，筆畫平整方直。漢印中還有以鳥蟲書入印的，裝飾性很強，是古代的一種美術字體。漢印分鑄、鑿兩種。西漢的印章多為鑄造，其中以西漢末年新莽時期的印章制作最為精美。東漢的印章以鑿印最有特色，因為東漢末期社會動蕩，戰亂不已，官員將領經常調動或陣亡，造成封拜頻繁，往往印章來不及鑄造，就在預先準備好的印坯上臨時急就刻鑿而成，印文多不加修飾。漢代鑄印莊重雄渾，鑿印健拔奇肆，這兩種截然不同的風格，都給后世的篆刻以很大的影響和啟發。

4.元代

隋唐宋元時代，書法繪畫都有了長足的進展，一些人出于鑒藏書畫的目的和書畫家在作品上鈐蓋印章漸成風氣，從而收藏印、齋館印和閑文印盛行，這是實用的璽印向篆刻藝術發展的重要因素。在書法和繪畫作品上加蓋鮮紅奪目的印章，使書畫作品能收烘托之妙，印章與書畫有機的融為一體，印章成為人們同時欣賞的對象，稱金石。元時代印章逐漸為人們所重視，出現了以此為能事的文人和書畫家。此外，如宋徽宗趙佶□撰的《宣和印》、楊克一的《集古印格》和王俅的《嘯堂集古錄》對古代璽印都有輯錄，元代吾丘衍寫成中國最早印學理論著作《學古篇》。書畫家趙孟頫以擅長刻圓朱文而著稱。宋、元的很多私印，也很有藝術性，有的是出自文人之手。宋代朱記印和元代花押印，也富有特色，已用隸書、楷書入印，是后世篆刻家重視的印章資料和取法的范體。

古代璽印的材料質地，多為金屬和玉石等。這些印材雖有耗損極慢和垂諸久遠的優點,但是由于硬度高,堅澀難刻，古代璽印制作須出自專門的工匠之手。據傳元末畫家王冕最早采用花乳石來刻印。早在古代的璽印中，曾發現有石質印章，在唐、宋私印中也有石刻的印章。花乳石易于鐫刻，自王冕采用之后，就為文人和藝術家用刀刻印開辟了新的天地。明代文彭也有用燈光石（即凍石）刻印的記載。石質印材的廣泛使用，為篆刻藝術的發展提供了極好的物質條件。

5.封泥

古代使用璽印時還出現一種封泥，又名泥封。封泥初發現時，曾被誤認為印范，其實是璽印使用時留下的。在紙張未發明以前古人多在簡牘上記寫公文、帳目、書信等內容，在簡牘的遞寄往來過程中，為了嚴守機密和防□杜偽,故在簡牘的繩結處加上軟泥,然后鈐蓋璽印，這就是所謂緘。古時一些物品的封緘也是使用這種方法。由于璽印在泥上的擠壓，封泥形成了寬邊和套邊，白文璽印在泥上鈐蓋后還會出現翻“白”成“朱”的特殊效果和古拙厚重的藝術特色。

6.明代

明代中葉，印章已發展為獨特的篆刻藝術。它從實用品、書畫藝術的附屬品，而發展成為獨立的藝術。篆刻一詞原為比喻書寫和精心為文的意思，“篆謂篆書，刻謂雕刻文章也”，漢揚雄《法言》一書中也說“童子雕蟲篆刻”，“壯夫不為也”，也是指作辭賦時苦心孤詣地雕章琢句，后來卻成為鐫刻印章這一藝術的名稱。

篆刻藝術在明清兩代好手如林、派別繁多。篆刻流派一般是以篆刻家的籍貫、姓氏、師承關系及其活動區域來命名的。在明代中葉到晚清的近500年中出現了各種風格的流派，從而把中國古代篆刻藝術推向了又一繁榮時期。

明代的文彭是書畫家文徵明的長子，詩書畫均傳家法，尤以篆刻擅名當代，后來的篆刻家奉他為篆刻之祖。文彭對恢復漢印的傳統作出了努力，他的圓珠文印，參以小篆結體，秀麗典雅，最有特色；刀法明快自如；章法安排也頗具匠心。他的以“六書為準則”的主張，至今仍是篆刻家所遵循的法則。由于文彭的倡導，篆刻藝術“一時靡漫，暢開風氣”。文彭一派被稱為吳門派。在吳門派中的篆刻家有歸昌世、李流芳、陳萬言、顧苓、顧昕等人。與文彭齊名的何震，早年師法文彭,后來轉而取法秦、漢璽印,在篆刻上創造了多種的藝術形式，被譽為“法古而不泥古”的“集大成者”，對后世影響很大。何震一派被稱為徽派。屬于這一派的篆刻家有梁衷、吳忠、程樸、金光先、胡正言等人。明代蘇宣、甘□、朱簡、汪關等人也都能各樹一幟，自創新派。

7.清代

清代篆刻

清代金石學盛行,以及歷代金石文物的大量出土,不少學者致力于這些文物和古代文字的搜集、研究、著述和流播，因而擴大了篆刻家的視野。清代篆刻流派之多也為前所未有。清代初期以程邃最為出色，他的篆刻能“力變文（彭）、何（震）舊習”，富有創造性。他的白文印師法漢印，厚重凝練；朱文印喜用大篆，離奇錯落，奠定了皖派的基礎。

清代中葉篆刻藝術進入了興盛時期，高鳳翰、汪士慎、巴慰祖、董洵、胡唐等人的篆刻都能自出新意和富有個性。其中影響最大，成就最高當屬丁敬和鄧石如。丁敬的篆刻直接取法明人，主要是朱簡，又以漢印為宗，但他不以膺古為目的，而是從多方面汲取營養，來孕育變化，借古開今，成為浙派的開創者。這一流派又經后繼者蔣仁、黃易、奚岡、陳豫鐘、陳鴻壽、趙之琛、錢松等8人的繼承和發揚,成為清代影響最大的篆刻流派。這 8位篆刻家也稱為西泠八家。其中的錢松能突破浙派藩籬，章法時出新意，刀法切中帶削，富有立體感，成就最大。自丁敬之后，在篆刻藝術發展史上，鄧石如是一個開拓者，兼善真、草、隸、篆四體書。他的篆刻，早期師法徽派,又受程邃的影響,初以小篆入印，后又參以石鼓文、漢碑篆額等筆意，為印外求印開拓了新的途徑。因鄧石如是安徽人，故他的篆刻被稱為皖派，又稱鄧派。

清代末葉的許多篆刻家都受其影響，如吳熙載、徐三庚、黃士陵等。其中最能傳鄧派衣缽的是吳熙載，他的篆刻，刀法使轉生動自如，充分表現出筆意，有運刀如筆的熟練技巧；他的印婀娜多姿。后來許多學鄧石如的人，都先從吳熙載的篆刻入手。晚清的篆刻大都籠罩在浙、皖兩派之內，毫無新意。另外像翁大年、王石經、胥倫等人的篆刻，雖然功力很深，但一味追蹤秦、漢，終嫌缺少創造性。只是趙之謙、胡□、吳昌碩、黃士陵這幾位才華橫溢的篆刻家，以高度的創造性使清末的印壇又呈現出生機勃勃的局面。

8.現代

現代的篆刻家在繼續開創篆刻流派藝術的發展道路，借鑒民族的優秀藝術傳統，突破秦、漢璽印和明、清流派篆刻的規范，勇于革新，不斷探索，揭開了現代篆刻藝術新的一頁。現代有成就的篆刻家有丁仁、王□、易熹、王大昕、喬曾劬、錢瘦鐵、趙叔孺、陳半丁、壽石工、來楚生、傅抱石等，而以齊白石影響最大。他的篆刻初學丁敬和黃易，進而又追摹趙之謙和漢鑿印。他還把《祀三公山碑》、《天發神讖碑》等漢、魏碑刻書法，融化到他的篆刻中去。他以簡練的單刀法和漢代《急就章》的神韻，創造出奇恣跌宕、淋漓雄健的齊派風格。

二.篆刻刀法：

基本刀法

1、沖刀法

沖刀法的執刀方法可以用五指、三指、握拳式三種方法，其特點是刀刃在印石上以沖交運行的體例雕刻線條。在運刀過程中，要細致把握起刀、行刀和收刀的體現方法和要求。

①起刀：用刀角自右向左入石，刀柄與印面呈三十五度角狀。角度太小，刀身會碰擦印面，手指易接觸印框；角度太大，刀刃與印面垂直，也難以著石，運行不易。

②行刀：刻刀運行時，要控制好角入石的深度，運刀要保持運力平穩，不要太淺，太淺者刀跡浮滑，纖弱無力；太深會使刀角陷入石中，難以再運行。若不細致隱入石中，應提起重新調整角度，再行運刀。沖刀的速度也不宜過快、過猛，否則會導致線條破碎，而且難以收刀。運行時要用無名指抵住石章的右側，以控制刻刀的適度沖力，防止刻刀滑出。

③收刀：要適可而止。做到胸中有數，及時收刀，不要使刀尖超了界限，鋒芒畢露。同時，還要防止因用力過猛而使刻刀沖出限度，破壞其它線條，甚至刻傷左手。用力要妥當，保持及時能放能收，行則有力，停則立止。

2、切刀法

切刀法就是在印石上用刀刃以起伏切刻的體例鍥刻線條的技法。其執刀法亦同沖刀法，只是角度和方向不同而已。切刀法的起刀是先將刀刃的右角刻入印石，與印面呈四十五度角，刀柄略向右傾，刻入石面。如此反復進行，以點組成線，漸漸完成印文筆畫。其行刀方法，要求在細致點的基礎上，將刀柄向左傾斜，使刀刃漸漸切下，使刀刃的左角貼近印石。如許，就可由點切刻連接成線條。切刀行刀時要防止切刻的點畫排列不要連接得太劃一，如算盤子狀，要天然錯落，以達到含蓄老辣，富有金石氣，又能避免鋸齒形的弊病。丁敬及浙派篆刻藝術作品，重要用切刀法。

輔助刀法

篆刻的其它刀法，可稱為輔助刀法。用這些刀法都是在沖、切刀法的基礎上，以沖、切為主，偶爾輔以其它刀法。在輔助刀法中，有的是沖切刀法中的一部分，有的是沖切刀法的增補和發展。名目繁多，據前人總結，有效刀十三法或十五法之說。現將見于歷代論著及經前人實踐過的刀法分述如下：

1、埋刀法

輔助刀法的一種，亦稱“伏刀”。用力按刀入石而起刀；沉著不輕滑浮飄而行刀；鋒藏不表現而收刀。清·許容《說篆》云：“埋刀法，筆鋒藏而不露，刀法著而不浮。”

2、澀刀法

篆刻入刀有欲行不行之狀，這謂"澀刀"。此法運刀時，刻刀沖破印面阻力，緩緩掙扎前進。

3、輕刀法

運刀輕舉，凌厲而不凝重，但非淺率輕滑。吳讓之悟得此法妙奧，從而獲得逸韻自若、靈巧明快的淺刻法。

4、舞刀法

舞刀法又可叫“刺刀法”，是在沖刀法不易戰勝印面阻力的情況下，將刻刀向兩邊搖蕩，用力緩緩奮力刺進。刻出的筆畫線條，兩邊都帶有芒刺，以出乎天然之上。

5、飛刀法

輔助刀法之一種，是下刀用力迅疾，運以快速武斷的沖刻的方法。刻出的線條愉快淋漓。

6、覆刀法

亦稱平刀法，覆是倒的意思。刀刃斜臥于印面，然后運刀，指腕齊力，向下一壓，按刀入石，刻出明潔劃一的線條。

7、遲刀法

刻印時，刀刃入石較深，不能速進，謂之“遲刀”。

8、復刀法

即重復用刀之法。一刀一成，再復一刀，直到適合為止。

9、反刀法

刻印時，一刀去一刀來，謂之“反刀”。

10、挫刀法

篆刻入刀有欲行不行之狀，這謂“挫刀”。此法運刀時，刻刀沖破印面阻力，緩緩掙扎前進。

11、鏟刀法

用以鏟平印面字底部分的殘石屑，即所謂“平”。

12、單刀法

刻印時，每一筆畫均用一刀刻成，謂之單刀。其中又有正刀和側刀之分。

13、雙刀法

刻印時，印文的每一筆畫均用兩刀刻成，謂之單刀。其中又有正刀和側刀之分。

14、正刀法

指以刀刃之正鋒入石雕刻，形同書法之中鋒行筆。

15、側刀法

指以刀刃之斜倒入石雕刻，形同書法之側鋒行筆。

16、正入法

是起刀入石方法之一種，即以刀刃之一角正鋒入石而起刀。

17、側入法

入刀法之一種，指刻印時，刀桿稍作傾斜狀，以刀鋒之一角側入印石而起刀。

18、雙入法

即起刀時以刀刃之雙角同時刻入印石而起刀。

19、單入法

亦為起刀法之一種，即以刀刃之一角入石而起刀。

20、補刀法

刻印既成之后，用此法修飾印面。明·趙宦光《篆學指南》云：“即印之后，或中肥邊瘦，或長或短、或垂或起，或左或右，修飾勻稱，謂之補刀。”其法用途類同復刀，但有區別。

三.傳承意義：

它既強調中國書法的筆法、結構，也突出鐫刻中自由、酣暢的藝術表達，于方寸間施展技藝、抒發情感，深受中國文人及普通民眾的喜愛。篆刻藝術作品既可以獨立欣賞，又在書畫作品等領域廣泛應用。