性激素的不足使骨形成和骨分解過程的動態平衡關系被破壞，使血鈣向骨骼中沉積的速度減慢，而骨骼轉變為血鈣的過程加快，造成老年性骨質疏松。在此過程中，雌性激素對骨骼的影響更為明顯，故而老年女性骨質疏松更明顯。
老年人飲食結構改變，胃腸功能下降，使體內鈣減少，而體內排出不變或略有增加，從而造成體內鈣的缺乏。
老年人飲食的變化和戶外活動的減少，使維生素D來源及轉化呈現不足，從而促使骨質疏松的發生。
在一定應力下，骨骼的密度會增加，骨組織的厚度和骨小梁密度、數量和質量都會增加。而老年人運動量的明顯減少，強度下降使骨骼所承受應力減少，促使骨骼出現廢用性疏松。
個體差異、生活習慣、身體狀況、疾病，甚至種族、地域等因素也與骨質疏松的發展有關。
原發性骨質疏松癥最常見的癥癥，以腰背痛多見，占疼痛患者中的70%-80%。疼痛沿脊柱向兩側擴散。坐位時疼痛減輕，直立時后伸或久立、久坐時疼痛加劇，日間疼痛輕，夜間和清晨醒來時加重，彎腰、肌肉運動、咳嗽、大便用力時加重。駝背骨質疏松加重，駝背曲度加大，致使膝關節攣拘顯著。
這是退行性骨質疏松癥最常見和最嚴重的并發癥。
胸、腰椎壓縮性骨折，脊椎后彎，胸廓畸形，可使肺活量和最大換氣量顯著減少，患者往往可出現胸悶、氣短、呼吸困難等癥狀。
中醫認為，骨質疏松癥基骨質疏松癥機在于腎虛精虧、邪滯經絡，故當以補腎驅邪為治療大法。對腎陰不足者，治宜滋補腎陰，益精養骨，方以左歸丸、六味地黃丸加減。若肝腎陰虛、虛火上炎的骨質疏松患者，治宜滋陰降火，上方與知柏地黃丸加減，寒甚加肉蓯蓉、淫羊藿、仙茅。若腎虛風寒濕邪痹阻者，上方與獨活寄生湯加減。脾胃氣虛者，治宜健脾益氣、填精養髓，方用參苓白術散加減。氣血兩虛的骨質疏松患者，治以氣血雙補、養髓壯骨，方用八珍湯加減。
服用鎮痛藥物是首選的治療骨質疏松的措施，所用藥物應依疼痛程度而定，特別是骨質疏松患者為老年，其肝、腎、胃腸功能欠佳，加之伴有多種其他疾病，用藥的種類、劑量都需謹慎，對疼痛較重的骨質疏松患者非甾體抗炎鎮痛藥常不能滿意地緩解疼痛，需要給予弱阿片類藥物如曲馬多、奧施康定、沙菲乃至阿片類藥物多瑞吉。
適度的運動有益于肌肉和骨骼的健康，能增進肌肉的張力和彈力，增強骨骼的耐受力，增加骨骼的流血量，使骨骼營養良好，推遲骨骼的老化。老人參加運動要注意掌握好運動量，運動要適量，太多，太少都不適宜;并且要注意安全，運動的時間應該選擇在光線充足的時段。其次要選擇好運動的場地，應以熟悉的環境為宜，不要選擇同時有青年人在進行劇烈活動的場所，以免受到沖撞而造成損害。
鈣是骨骼維持強度所必需的要素，富鈣食品有助于鈣代謝平衡，利于骨礦物質沉積，充足的蛋白質有助于骨基質形成。
老年人飲食中鈣量常常不足，這與食量減少，食欲差，消化功能減退等因素有關，因此要注意富鈣食品的攝入，如牛奶、雞蛋既能提供優質蛋白，又含有豐富的鈣、磷。其他還有綠色蔬菜、豆類及豆制品、魚蝦、海產植物、貝類等。各種維生素的攝入對防治骨質疏松也很重要。在飲食方面，少吃鹽、糖，多吃高鈣食物。他還推薦幾種保健食譜，如海帶蝦皮湯、牛奶粥、海帶燉排骨、黃芪山藥湯等。
老年人的骨骼因為疏松而變得脆弱，但只要保護得好，就像一個玻璃杯那樣，不墜地碰撞也不會碎，因而防止跌倒是預防骨質疏松引起骨折的重要措施。
注意增加營養，重視蛋白質、維生素(特別是維生素D)和鈣、磷的補充，改善膳食結構，多攝入富含鈣質的食物，如可多食牛乳、骨頭湯、豆制品、水果及新鮮蔬菜等。
酒精中毒可致骨質疏松，吸煙過多能增加血液酸度，使骨質溶解。
經常進行適當體育鍛煉，如散步、走路、太極拳、健身操、小跑步、輕跳步或原地輕跳以及游泳等，但不宜劇烈運動。應自幼養成每日適度運動的良好習慣，并長期堅持。
多到戶外活動，進行適量日光浴，以增加維生素D的生成。并注意防寒保暖。
某些藥物對骨代謝有不良影響，因此用藥時要權衡利弊，不隨意用藥，不濫用藥物，特別是要慎用激素類藥物。
宜供應充足的鈣質。要常吃含鈣量豐富的食物，如排骨、脆骨、蝦皮、海帶、發菜、木耳、桶柑、核桃仁等。
宜供給足夠的蛋白質，可選用牛奶、雞蛋、魚、雞、瘦肉、豆類及豆制品等。
宜供給充足的維生素d及c，因其在骨骼代謝上起著重要的調節作用。應多吃新鮮蔬菜，莧菜、雪里蕻、香菜、小白菜，還要多吃水果。
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