植物園是調查、采集、鑒定、引種、馴化、保存和推廣利用植物的科研單位，以及普及植物科學知識，并供群眾游憩的園地。植物園中的植物一般按其不同的種類有規劃地培養，其科學使用價值是最主要的，大多數植物園由大學或專門的科學研究機構管理。

中國第一座國立植物園是南京中山植物園，第一座沙漠植物園是沙生植物園，秦嶺國家植物園是目前世界上面積最大的植物園，也是世界上植被分帶最清晰、最具自然風貌的植物園。

根據中國網2020年1月報道內容，根據國際植物園協會（IABG）數據統計，全球現有植物園約2119個，目前共保育了各類植物至少105634種，約占全球植物總數的30%，并保護了超過40%的已知受威脅物種。

據中國植物園聯盟調查統計，我國現在共有各種類型植物園（樹木園）162個，主要行政隸屬管理單位有科技部門（含中國科學院）、教育部門、住房與城鄉建設部門、林業部門、園林部門、農業部門、醫藥部門，并且我國港、澳、臺地區也建有多個植物園。

中國科學院植物園是指隸屬于中科院的植物園，根據中國植物園聯盟統計，目前中國科學院管理植物園15個，總面積為68 319.7公頃，占全國植物園總面積的67%。中科院植物園自然植被面積59 488.2公頃，占全國自然植被面積 78.1%；組培微繁設施面積已達 11 527 平方米，占全國植物園組培微繁設施面積的 31.4%；種子庫面積達7690平方米，占全國植物園種子庫面積的 64.3%。

武漢植物園、華南植物園和西雙版納植物園又因其區位、科研、戰略資源保護等因素被喻為三大核心植物園。