
2006年7月,印度南部喀拉拉邦一條偏遠村莊曼納突然出現天降小魚的奇景,連村民也看傻了眼。這場“傾盆魚”維持了15分鐘,地面的小魚累積起來有近6厘米高,村民無不嘖嘖稱奇。
1868年,在愛爾蘭的一個寂靜的山谷里,一個半米大的明亮火球浮在山坡附近,上下漂浮地越過山谷,一陣煙地消失了。沒有爆炸,沒有起火,沒有聲音,只有紅球下面的地面變得混亂不堪,道路成了碎片。這種球狀閃電沒有氣味,不會發熱,但帶有丁點響聲。當它觸及一些類似電視機這樣的電器時,就會“砰”的一聲隨即消失,但是它偶爾也會引發火災。這些發光火球令科學家也難以解釋,閃電球是如何形成至今仍沒有一個主流的合理解釋。
天空下血雨聽起來似乎出自好萊塢恐怖電影,但是有報道稱,這種帶鮮紅顏色的雨曾出現在古代羅馬時代。但是這種雨實際上并沒有血,它之所以呈現紅色,是由于強風卷入了空氣中大量的塵埃和沙子,最終帶入云層中,導致雨水呈紅色。在歐洲,這種紅色的雨水通常是被撒哈拉沙漠的沙塵“染紅”的。
如果太陽剛從地平線升起,且高空中出現大量的卷云時,人們也許會產生幻覺,竟然看到天空中出現三個太陽的“怪異”景象。由于天空中的薄云是一種卷層云,在高空中由無數冰晶體組成,冰晶一般呈正六角形,陽光射進去,在六棱冰晶體里發生了折射。如果冰晶體恰巧整齊地豎直排列,光線就可以得到有規則的折射,于是就出現了三個太陽的情況。
1883年克雷克吐爾島的火山爆發就曾一度使天空的月亮看上去湛藍湛藍。1927年的印度季風和1951年的加拿大森林大火也導致類似的天文景觀。只有當森林大火和火山將塵埃和煙灰噴射到高高的大氣中,并且大氣中還得夾雜著小水珠的情況下才可能會發生。這樣,摻雜灰塵的水珠圍繞地球飄揚數千公里,當其大小正好能分散月光時,月亮看上去就是藍色的。
尼斯湖水怪也許僅僅只是一種不太常見的旋轉水柱。有時候小旋風也被稱為所謂的“水怪”,因為它能在暖水上方形成,且在形成過程中不斷席卷大量的水而產生一個個水煙窗。這些“水怪”通常無規律地旋轉,有時發出嘶嘶或者潺潺的奇怪聲音。
多年來,飛行員報告說看到了奇怪的多彩火光從暴風云上噴射出來。近幾年,科學家發現了這些奇怪火光存在的證據。紅色鬼火是一陣陣紅光在地球上空80公里的上空翱翔,通常是兩簇或兩簇以上。它們的表兄弟姐妹,藍光噴射是一種圓錐形藍光,出現在紅色鬼火的下方大氣中。與紅色鬼火同時出現的是小精靈,一種薄烤餅形的紅光,由下層的一般閃電的發熱形成的。
圣艾爾摩之火是古代海員觀察到的一種自然現象,經常發生于雷雨中,在如船只桅桿頂端之類的尖狀物上,產生如火焰般的藍白色閃光。在某些情況下看起來像是火焰,但通常都是呈現二至三道的電弧狀,經常出現在如船只的桅桿、建物的尖頂或煙囪之類的孤立結構上。圣艾爾摩之火真實成因,其實是一種電致發光的冠狀放電現象,因為周遭環境非常大的電位差,使得空氣也能導電,并在導電的過程中放出強光。
目前世界上公認的冰炸彈“冠軍”直徑為110毫米至120毫米(比成年人的一個拳頭稍大一點),重776克,是1970年9月3日在美國堪薩斯州發現的。當它們砸到地面時,一下變成了許多小冰塊,更神奇的則是當天空中沒有一片云層時,有一塊巨大的冰塊會破天而降。
龍卷風出現時,往往有一個或數個如同“象鼻子”樣的漏斗狀云柱從云底向下伸展,同時伴隨狂風暴雨、雷電或冰雹。與之類似的就是更為恐慌的火旋風,是在森林大火的強烈加熱下形成的,可以拔一支支火焰,在熊熊烈火上空肆意盤旋,引發更大的森林火災,它們被稱為火魔。

當降水從云層中落下,并擊中云層下面的一條暖風時,它會在落地前蒸發,在天空中留下可見的條紋,稱為處女座。在北美,它在美國西部和加拿大大草原特別常見,但在中東、澳大利亞和北非也經常見到。
降風是下坡風的一個通用術語,它起源于高山、高原和丘陵的高海拔地區,然后由于壓力的變化而沿著斜坡向下流入山谷或下面的平面。下沉風通常發生在南極洲、格陵蘭和挪威的峽灣等結冰地區。
這種光學錯覺發生在日落前或日出后,出現在太陽上方不超過一到兩秒鐘的綠點上。由于大氣中的光折射,它可以在世界上任何地方看到,但在晴朗的日子里,你需要一個遙遠地平線的清晰視野。
這些冰花存在于年輕的海冰或在寒冷、平靜的條件下的薄湖冰上,當下面的水溫高于空氣時就會形成。一些科學家將北極冰花描述為“海草”,這種花最常見于極地地區。
這些透鏡狀的云看起來很奇怪,或者像煎餅一樣堆積,與任何其他類型的云都非常不同,因為它們不會移動,可以出現在世界任何地方。
也被稱為骯臟的雷暴或雷暴火山,這種可怕的現象是閃電產生在火山灰云中。在大多數火山爆發期間都觀察到了這種現象,包括冰島的埃亞菲亞德拉火山和西西里島的埃特納火山。
水龍卷多見于熱帶和亞熱帶地區,常伴有大風、大冰雹和危險的閃電。很明顯,你必須在水上或離水很近的地方才能看到這種現象,佛羅里達群島是世界上最高的水龍卷熱點。
這種閃電是委內瑞拉獨有的,只能在進入馬拉開波湖的卡塔圖姆博河口處觀測到。每年大約有260個夜晚,每天10個小時,每小時280次。
類似于彩虹,出現在霧中而不是雨中。由于水滴很小,霧弓的顏色很弱,因此看起來是白色的,它們可以在夏威夷的熔巖流上被發現。
這種類似于薄葉片的雪形成只能在高海拔地區發現,在復雜的氣候過程中,由堅硬的冰雪形成,在南美洲的高海拔地區。
這個“哥斯拉”(Godzilla)怪獸星體是由美國國家航空航天局(NASA)的費米(Fermi)衛星揭示的,該衛星能夠使用伽馬射線對天空進行360度的觀測。
“木星的幽靈”(Ghost of Jupiter)星云被稱作是一顆正在死亡的恒星。當中小質量的恒星死亡時,不會像那些大質量恒星一樣發生猛烈爆炸。相反,它們會平靜地向外噴射物質,逐漸將它們的外層物質向外部空間擴散,從而形成美麗的星云。
它看起來像一個在太空中發光的怪物,是由3個星系互相撞擊合并形成的,在距離地球約6.5億光年的地方。
恒星在演化到了末期時會發生膨脹而形成“紅巨星”(red giant),這幅漂亮的“行星狀星云”就是“紅巨星”通過脈動和星風將物質拋灑向太空形成的。不同的氣體和不透明物質轉化成了一個令人驚嘆的、多波長的視角,好像在從銀河系窺探著地球一樣。
科學家在2015年10月發現它,估測其長度約為625米,當時它在掠過地球時距離地球的最近處大約是地月距離的1.3倍。有天文愛好者稱這顆小行星看起來像有“眼窩”、“鼻梁”和“顴骨”,因此“2015 TB145”又被稱作“骷髏”小行星。
這些令人毛骨悚然的火星巖層,看起來就像痛苦中的人臉面孔。科學家解釋稱,1976年的太空攝影技術并不先進,加上太陽照射的角度,才讓所當時拍攝的一個小高地顯現出一張人臉來。
在x射線中燃燒的頭蓋骨,它實際上是英仙座星系團。英仙座星系團的中央是一個強大的X射線源,它對天文學家探討星系團中氣體是如何和暗物質作用有很大的幫助。星系距離地球大約3億光年,所以我們看到這些星系在恐龍時代以前就存在了。
16.8萬光年外的“發光眼睛”,是由新形成的大質量恒星產生的。顏色和形狀十分怪異,就象“雙目炯炯”的“鬼頭”。天文學家認為,從“鬼頭星云”中散發出來的紅光和藍光其實是鄰近的恒星對氫氣加熱而形成,綠光來自灼熱的氧氣,中心的白色區域是三種顏色光的組合。兩只“鬼眼””是溫度極高的氫氣和氧氣區。
一顆年輕的高速恒星照亮了附近的星際氣體,顯示出一種V字倒過來的形狀。令人驚奇的是,這個倒V字就在這個由星際塵埃所組成的浮動山脈的頂端。這個鬼魅般的星云是一個小型恒星孕育區,由暗塵埃組成,于1983年被IRAS紅外衛星首度發現,被命名為IRAS 05437 2502。
這只藍色的手實際上是由一顆中央脈沖星發出的X射線氣體所形成,環繞這顆中央脈沖星的氣體受到風的高溫加熱,中央脈沖星就會發射出X射線。手的形狀是宇宙中一種巧合,指尖處的紅色幽靈狀的微珠不過是附近的氣體云RCW 89,天文學家認為宇宙之手照亮了RCW 89。
所謂“五星連珠”,其實就是金、木、水、火、土五顆行星排成一條線,現在看來只不過是正常的天文現象,可是在古代那個時候,這卻被認為是非常吉利的天象。
天文學家計算出歷史上曾經三次出現五星連珠。第一次是唐高祖武德二年,司天監觀測到五星連珠。但是史學家為了讓后人覺得唐高祖即位順應天意,就把五星連珠出現的年份從武德二年改為武德元年。
第二次是武則天當政的第一年,第三次韋后當政時期,司天監都觀測到五星連珠現象。但是史官沒有記載。因為如果記載了,就會讓人覺得韋后與武則天當政都是順應天意的,這與封建禮教相悖。
《史記》記載,秦始皇三十六年(公元前211年),天上墜落一顆星星,落地成為巨大的隕石,上面寫著“始皇死而地分”。秦始皇帝聽說殞石降落,為避兇趨吉,開始了第五次巡游天下,不料在途中駕崩。根據《晉書》卷13記載的系列史實,每當出現天降隕石,或星殞如雨的異象,對應到人事,將會帶來這些征兆:“國易姓”、“帝崩”、“以亂伐亂”、“有大戰,流血”,“兵將怒”、“百姓叛”等等。
據《晉書·天文志》中關于“幻日”的記載:公元314年一月,有三個太陽自西向東運動。317年一月,又出現三個太陽,有白虹直通天頂。太陽周圍有重重日暈,左右有日珥。占卜的人說:“白虹,預示有兵亂。三個太陽一起出現,不過三個月,諸侯要爭做皇帝。”果然三月江東的吳國稱帝,又有其他諸侯稱王,天下大亂。
《后漢書·志第十八》中講到:“《日蝕說》曰:“日者,太陽之精,人君之象。君道有虧,有陰所乘,故蝕。蝕者,陽不克也。”意思是說日食與帝王人君有關,是“君道有虧”而造成的。日食一般應驗在君死、國亡上,更可以引起兵災、天下大亂、死亡、失地上面。唐朝李淳風認為,日食從上面開始出現,“君失道而亡”;日食從旁邊開始出現,將內亂,有大兵起,有更立天子之兆;日蝕從下起,是指“女主自恣”(意指不受約束、放肆),“臣下興師動眾”,行為失律所致。