世界郵票歷史分期
1、1840—1900年為早期郵票，即十九世紀內所發行的郵票。這一時期郵票的特點是票種簡單、品種亦多，除少數專用酌欠資、公事、包裹、新聞紙外，以普票為主。圖案也較單一，可歸納為頭象最多，占50%，其次為徽記，如鷹、獅、王冠、盾牌、十字等，還有就是數目字，如巴西的“牛眼郵票”，夏威夷的“傳教師郵票”，頭象與微記象征權力統治數字代表而值。票型則以小型矩形為主。
2、1901—1944年稱為中期郵票，是20世紀前半葉，由于發生了一、二次世界大戰，軍用、占領、附捐等郵票大量發行。這一時期郵票品種眾多，如1917年意大利首創航空郵票，許多國家相繼發行多種紀念郵票。卷筒郵票、小本票、小型張等也脫穎而出，豐富了集郵收藏。郵票的印刷也隨著印刷術的進步更趨完善，已超越了郵資憑證，形成了集郵品和藝術品，逐步向特殊商品過渡了。
3、1945年起，第二次世界大戰結束，許多在大戰中被占領的國家恢復了主權，重新開始發行郵票，在亞非拉地區有九十多個國家宣告獨立，都發行了富有民族特色的郵票。郵票的品種突破三十五萬大關，而且每年還以7000—9000種的速度增長。其次是票種由繁返簡，專用票不斷減少，主要票種以普通、紀念、特種等通用票占上風。但系列化郵票增多，如日本的“國寶”、我國的“敦煌壁畫“等。
中國郵票時期的劃分
郵票劃分時期系就全世界范圍而言，一般一致意見分為早、中、近三期，但起迄年限的認識并不統一。關于郵票的分期也可根據各國自身的特點來考慮，比如我國郵票發行歷史遲于世界上第一枚郵票“黑便士”約四十年，則可根據我國郵政歷史的形成來分期，如早期票1878—1911年，屬大清郵政時期；中期1912—1949年，屬中華郵政時期；近期票1949年起至今，屬人民郵政時期。
中國最早的郵票
中國最早的郵票是1878年發行的“大龍郵票”。1878年，清朝政府在北京、天津、上海、煙臺和牛莊（營口）等五處設立郵政機構，附屬于海關內，上海海關造冊處當年即印制以龍為圖案的一套3枚郵票發行，郵票圖案正中繪一條五爪金龍，襯以云彩水浪，郵票的顏色和面值不同，面值用銀兩計算：一分銀（綠色，寄印刷品郵資）、三分銀（紅色，寄普通信函郵資）、五分銀（桔黃色，寄掛號郵資）這是我國首次發行的郵票。
