道教的由來

其實對于道教來說，是先有的道士，之后才有的道教。所謂的“道士”就是“道人”與“仙士”的合稱。道教的理論并不是憑空產生的，它的基礎來源于先秦時期的道家以及更久遠的黃帝。隨著慢慢的發展，道家思想逐漸宗教化，這就形成了后來的道教。

道教的起源

現存的史料和道教經書中對于道教的起源存在不同的說法。

《魏書》認為道教起源于老子，晉朝學者葛洪則認為道教起源于元始天王，而近代學者陳攖寧則認為道教“遠溯黃老，兼綜百家”。

與世界三大宗教：基督教、伊斯蘭教、佛教不同，道教并不是由一位創始人在某個時期、某個地點所創建的宗教。是中國歷代各地的不同文化思想結合而成的宗教。

早在殷商時期，中國就存在著以天道為目標的思想，對于天地鬼神的祭祀崇拜也已經存在，這可以說是道教最早的歷史追溯。

到了春秋戰國時期，鼓吹長生不老和不死之藥的方士出現，這些方士的思想影響了日后道教發展中的服食丹藥成仙思想，丹鼎派外丹和內丹兩派發展也隨之而來。

所謂外丹主要是指通過服用丹藥來達到長生不老的目的。然而，丹藥中可能含有汞、砒霜或其他重金屬元素，如果配方不正確或長期服用，可能會致人死亡。

所謂內丹則是指通過修煉精、氣、神的結合來達到天人合一、延年益壽的目的。內丹術把人體比作爐鼎，把人體內循環的經絡比作內丹修煉的通道。

在漢代，天人感應理論以及讖緯之學的興起對道教的形成產生了很大的影響。佛教的傳入也加速了道教的發展。佛教的佛尊譜系直接啟發道家構建出完整的道教神仙譜系。

東漢末年出了兩個對道教發展十分重要的事件，一是《太平經》的流傳，二是五斗米道和太平道的出現。

這本神秘的《太平經》在《三國演義》中大放異彩。張角正是得到了這本神秘的經書，進而創立了太平道，厚棉發生了轟轟烈烈的黃巾起義，拉開了三國紛亂的波瀾壯闊的歷史帷幕。

而在黃巾起義更早些的時候，在東漢順帝時期，張道陵在蜀郡鶴鳴山，也就是現在的四川成都市大邑縣北創立了五斗米道。據《后漢書》《三國志》的記載，凡入道者須出五斗米，故此得名。因教徒尊張道陵為天師，又稱天師道。

張道陵創立的天師道在后世發揚光大，普遍認為這是道教正式產生的標志。而張道陵也成為后世鼎鼎大名的張天師。

道教發展的四個階段

1、形成發展時期

東漢至魏晉南北朝時期，是道教的形成與發展時期。漢順帝時期，張陵在西蜀創立五斗米道，這是道教的雛形。漢靈帝時期，張角創立太平道，這兩教均為早期道教的重要派別，都以社會下層百姓作為傳道主要對象，把治病救災作為傳道主要手段，在當時的亂世背景下受到了大眾百姓的信賴。

2、興旺發達時期

隋朝至北宋為道教的興旺發達時期。唐朝統治者宣稱老子李耳為其同姓始祖，對道教進行大力扶持，道教因此得以在政治和信仰上與佛教相提并論，這一時期儒釋道三者調和的思想也推動了道教的發展，而北宋的陳摶等人則進一步完善了道教的內丹煉養理論。

3、改革轉折時期

南宋至金元時期是道教的改革轉折時期。南宋時期，道教內部團派林立，分化組合為全真道和正一道兩大主要派系。全真道的創始人是金代的王重陽。丘處機是王重陽的七大弟子之一，后被成吉思汗召見，令其掌管天下道教，全真道因此獲得了快速發展。天師道為和全真道抗衡，聯合各符箓派統一為正一道。

4、衰敗沒落時期

明清為道教的衰敗沒落時期。明太祖朱元璋為加強君主專制，對道教采取又拉又打的策略，即籠絡其代表人物，同時控制其發展，并設立道錄司來檢束道士，使得道教發展勢頭衰落下去。清朝統治者高度重視藏傳佛教，對道教采取抑制政策，道教在上層社會遭到了失敗，進一步民間化，雖然這一時期民間以通俗形式傳播的道教依然活躍，但不可避免地走向了衰敗。