離合器的主動部分和從動部分借接觸面間的摩擦作用，或是用液體作為傳動介質(液力偶合器)，或是用磁力傳動（電磁離合器）來傳遞轉矩，使兩者之間可以暫時分離，又可逐漸接合，在傳動過程中又允許兩部分相互轉動。
目前在汽車上廣泛采用的是用彈簧壓緊的摩擦離合器（簡稱為摩擦離合器）。
發動機發出的轉矩，通過飛輪及壓盤與從動盤接觸面的摩擦作用，傳給從動盤。當駕駛員踩下離合器踏板時，通過機件的傳遞，使膜片彈簧大端帶動壓盤后移，此時從動部分與主動部分分離。
起步前汽車處于靜止狀態，如果發動機與變速箱是剛性連接的，一旦掛上檔，汽車將由于突然接上動力突然前沖，不但會造成機件的損傷，而且驅動力也不足以克服汽車前沖產生的巨大慣性，使發動機轉速急劇下降而熄火。如果在起步時利用離合器暫時將發動機和變速箱分離，然后離合器逐漸接合，由于離合器的主動部分與從動部分之間存在著滑磨的現象，可以使離合器傳出的扭矩由零逐漸增大，而汽車的驅動力也逐漸增大，從而讓汽車平穩地起步。
汽車行駛過程中，經常換用不同的變速箱檔位，以適應不斷變化的行駛條件。如果沒有離合器將發動機與變速箱暫時分離，那么變速箱中嚙合的傳力齒輪會因載荷沒有卸除，其嚙合齒面間的壓力很大而難于分開。另一對待嚙合齒輪會因二者圓周速度不等而難于嚙合。即使強行進入嚙合也會產生很大的齒端沖擊，容易損壞機件。利用離合器使發動機和變速箱暫時分離后進行換檔，則原來嚙合的一對齒輪因載荷卸除，嚙合面間的壓力大大減小，就容易分開。而待嚙合的另一對齒輪，由于主動齒輪與發動機分開后轉動慣量很小，采用合適的換檔動作就能使待嚙合的齒輪圓周速度相等或接近相等，從而避免或減輕齒輪間的沖擊。
汽車緊急制動時，車輪突然急劇降速，而與發動機相連的傳動系由于旋轉的慣性，仍保持原有轉速，這往往會在傳動系統中產生遠大于發動機轉矩的慣性矩，使傳動系的零件容易損壞。由于離合器是靠摩擦力來傳遞轉矩的，所以當傳動系內載荷超過摩擦力所能傳遞的轉矩時，離合器的主、從動部分就會自動打滑，因而起到了防止傳動系過載的作用。
汽車發動機的工作原理決定了其輸出扭矩的不平穩。在做功沖程，燃燒室氣體爆炸產生極大沖擊扭矩，而在其他沖程，卻是靠慣性反拖發動機。雖然發動機本身轉動系具有的慣性可降低扭振，但剩余的沖擊力仍然對后續的變速箱、傳動軸產生不利影響。而離合器中的減振彈簧（切向分布），可顯著降低發動機帶來的扭振沖擊，延長變速齒輪壽命。
1、將車停到舉升機下，手剎松開；找到底盤頂柱的位置，將舉升機腳升到底盤頂柱的位置；
2、將車輛舉升起來，找到離合器的地方，離合器旁邊就會出現離合器拉線；
3、用扳手將螺絲松開一邊，離合器低了就松開左邊螺絲，將右邊螺絲拉緊；離合器高了將右邊螺絲松了，左邊螺絲往右邊上緊。
1、熄火、拉手剎、空擋；
2、趴在駕駛員腳下的位置拆掉帶燈的一塊塑料板，拆除過程中用力向車頭方向推，然后反方向的會跟車脫離，向下一拉就可以，小心力度，不要拉斷里面調情燈的燈線；
3、找個開口扳手，逆時針擰松，然后就可以調高調低，順時針是調低，逆時針是調高；
4、調好以后試車，自己感覺不錯就順時針扳手固定好螺絲，將那塊塑料板裝好就行。
5、注意事項：離合分有機械式和油壓式之分，機械式的可調，油壓式的不可調。
1、在踏板抬起開始時快抬，當離合器出現半聯動時，踏板抬起的速度稍慢；
2、由聯動到完全結合的過程，將踏板慢慢抬起；
3、在離合器踏板抬起的同時，根據發動機阻力大小逐漸踩下油門踏板，使汽車平穩起步；
4、離合器踏板應使用前腳掌控制，在踩踏離合器踏板時，用腳掌踏在離合器踏板上，腳跟要貼著地面，當離合器踩到最低點時，膝蓋要保持微曲。
5、切勿用腳尖踩踏板或腳跟離地，避免力量不夠或下滑。
現象：汽車離合器分離或接合時發出不正常的響聲
原因：分離軸承缺少潤滑劑，造成干摩或軸承損壞；分離軸承與分離杠桿內端之間無間隙；分離軸承套筒與導管之間油污塵膩嚴重或分離軸承回位彈簧與踏板回位彈簧疲勞，折斷，脫落，使分離軸承回位不佳；從動盤花鍵孔與其花鍵軸配合松曠；從動盤減震彈簧退火疲勞或折斷；從動盤摩擦片鉚釘松動或鉚釘松動或鉚釘頭外露；雙片離合器傳動銷與中間壓盤和壓盤的銷孔磨損空曠。
診斷與排除：稍稍踩下離合器踏板使分離軸承與分離杠桿接觸，如果有“沙沙”的響聲則為軸承異響，如果加油后仍異響，說明軸承磨損過度，松曠損壞，應更換；踩下抬起離合器踏板，如果出現間斷的碰撞聲，說明分離軸承前后有竄動，應更換分離軸承回位彈簧；連踩踏板，如果離合器剛接合或剛分離時有響聲，說明從動盤鉚釘松動或外露，應更換從動盤。
現象：發動機怠速運轉時，踩下離合器踏板，掛擋有齒輪撞擊聲且難以掛入，如果勉強掛上，則在離合器踏板尚未完全放松時發動機完全熄火。
原因：離合器踏板自由行程過大；分離杠桿彎曲變形，支座松動，支座軸銷脫出，使分離杠桿內端高度難以調整；分離杠桿調整不當，使其內端不在同一平面內或內端高度太低；雙片離合器中間壓盤限位螺釘調整不當，個別分離彈簧疲勞，高度不足或折斷，中間壓盤在傳動銷上或在離合器驅動窗口內軸向移動不靈活；從動盤鋼片翹曲，摩擦片破裂或鉚釘松動；新換的摩擦片太厚或從動盤正反裝錯；從動盤花鍵孔與變速器第一軸花鍵軸卡帶；離合器液壓操縱機構漏油，有空氣或油量不足；膜片彈簧彈力減弱；發動機支承磨損或損壞發動機曲軸與變速器輸入軸不同軸。
診斷與排除：檢查汽車離合器踏板自由行程，如果自由行程過大則進行調整，對于液壓操縱機構檢查是否貯液罐油量不足或管路中有空氣并進行必要的排除；檢查分離杠桿內端高度，如果分離杠桿太低或不在同一平面，則進行調整，否則檢查從動盤裝反，如果都沒問題則繼續檢查；檢查從動盤是否翹曲變形鉚釘脫落，從動盤是否軸向運動卡帶如果是則進行更換或修理。
當離合器出現故障導致從動部分的摩擦能力下降時，或者離合器長時間處于起步時半聯動狀態，容易導致過早出現打滑現象，發動機無法通過離合器輸出大轉矩傳給傳動系統，從而導致汽車傳動系統無法得到大的驅動力，嚴重時會導致汽車無法起步。
當離合器出現問題時，會導致離合器不能在需要的時候徹底分離，此時駕駛車輛會有掛擋困難;若強行掛上擋，起步時還沒有抬起離合器踏板，車輛就出現移動或直接導致發動機熄火。
正常汽車離合器的壽命是6萬公里，手動檔的汽車離合器正常使用壽命與平時使用有很大關系。通常離合片都是在10萬公里左右的時候需要進行更換。但是由于每個駕駛員的駕駛習慣不同，因此離合片的更換主要還是依據磨損程度來判斷。
