1958年，和馮景禧、郭德勝等八人合股組成永業公司，開始涉足地產生意。
1963年，與郭得勝、馮景禧三人又將永業重組，成立新鴻基企業有限公司。
1972年底，和胡寶星合作，組建永泰建業有限公司。
1975年，成立自己的公司——恒基兆業有限公司。
1993年2月，與鄭裕彤、何鴻燊以14.9億港元收購加拿大Westcoast Peboleam公司。
2004年12月15日，成立兆基財經企業公司，專門管理家族分散在全球高達65億美元的投資。
2019年5月27日，辭去恒基兆業有限公司董事會主席兼總經理職務，但仍擔任執行董事。
2025年3月17日，去世，享年97歲。
1996年，以127億美元個人資產被《福布斯》雜志評為亞洲首富，亦為當時世界第四大富豪，至今仍是華人在世界富豪排行榜的最高名次。
1997年，以150億美元再次蟬聯《福布斯》全球富豪排行榜第4位。
2019年02月26日，以1800億元位列《2019胡潤全球富豪榜》大中華區第5位。
2019年03月，以301億美元財富排名《2019年福布斯全球億萬富豪榜》第29位。
2019年03月，以1800億元位列《2019胡潤全球房地產富豪榜》第3位。
2020年02月06日，以304億美元排名《福布斯2020年香港50大富豪榜》第1位。
2020年02月26日，以1890億元財富位列《2020胡潤全球富豪榜》第38位。
2020年03月20日，以1890億元并列《2020胡潤全球房地產富豪榜》第3位。
2020年04月06日，以1660億元人民幣財富名列《胡潤全球百強企業家》第36位。
2020年04月07日，以281億美元財富位列《2020福布斯全球億萬富豪榜》第26位。
2020年06月23日，以1650億元人民幣財富位列《胡潤全球百強企業家》第43位。
2021年02月25日，以305億美元財富位列《2021福布斯中國香港富豪榜》第2位。
2021年04月，以317億美元位列《2021福布斯全球富豪榜》第47位。
2023年，以1550億元人民幣財富位列《2023胡潤全球富豪榜》第59位。
2024年，以1650億元人民幣財富位列《2024胡潤全球富豪榜》第65位。
1978年，斥資2000多萬元重建香港培僑中學。同年，捐資支持香港順德聯誼總會創辦葵涌順德聯誼會李兆基中學。
1979年，在英國牛津大學華頓書院設立“李兆基獎學金”。
1982年，成立“培華教育基金”，以此贊助內地開展各項教育及培訓活動。
2005年，捐贈設立“溫暖工程”基金，此外，投資3.3億元人民幣創立“溫暖工程”計劃。
2008年，捐資一億元支持復旦大學教育建設。
2008年，汶川地震發生后，累計向災區捐款1億多元。
2009年6月26日，向北京大學、清華大學捐贈4億元。
2009年10月21日，李兆基基金會再向汶川大地震極重災區廣元市捐贈8000萬，用于重建廣元市中心醫院門診內科大樓。
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