1942年 - 1948年，在震旦大學醫學院（現上海交通大學醫學院）學習，獲得醫學博士學位。
1948年 - 1960年，擔任廣慈醫院（瑞金醫院前身）主任、主治醫師。
1952年，投入血液病研究，師從著名內科專家鄺安堃。
1954年起，從事研究血栓和止血，在國內首先建立血友病A與B以及輕型血友病的診斷方法。
1960年 - 1982年，擔任上海交通大學醫學院（原上海第二醫科大學）病理生理教研室副主任、主任。
1973年，調回上海瑞金醫院內科工作，進行血液病的治療和研究。
1978年起，重點研究急性早幼粒細胞白血病。
1980年起，開始研究癌腫的分化療法。
1986年，用獨創的全反式維甲酸治療法救治首例急性早幼粒細胞性白血病患者。
1987年 - 1996年，上海交通大學醫學院附屬瑞金醫院上海血液學研究所所長。
1990年，獲法國“1990年杰出醫生”獎章。
1992年，當選為法國科學院外籍院士。
1993年，獲得法國榮譽騎士勛章。
1994年，當選為中國工程院院士。
1994年，獲得“何梁何利科技獎”。
1994年，獲得國際腫瘤學界的最高獎——“凱特林獎”。
1996年，獲得“求是杰出科學獎”。
2004年，榮獲“全國衛生系統先進工作者”稱號。
2011年01月14日，獲得“2010年度國家最高科技獎”。
2012年03月06日，獲得“圣捷爾吉癌癥研究創新成就獎”。
2020年09月06日，獲得“2020未來科學大獎生命科學獎”。
