1971年，出生在廣東省東方縣八所港（今屬海南省東方市）。
1984年，隨父母從海南省儋州市遷至廣東省深圳市。
1986年至1989年，就讀于深圳中學。
1989年至1993年，就讀于深圳大學計算機專業。
1993年，進入潤迅通信發展有限公司工作，從專注于尋呼軟件開發的軟件工程師一直做到開發部主管。
1998年，和好友張志東創辦騰訊計算機系統有限公司，之后又吸納了三位股東：曾李青、許晨曄、陳一丹。
2015年07月，當選為十二屆全國青聯副主席。
2018年01月，當選廣東省第十三屆全國人民代表大會代表。
2018年05月09日，當選中國網絡社會組織聯合會副會長。
2004年，被《時代周刊》評為“全球最具影響力商界人士”。
2007年，入選“財富中國最具影響力的商界領袖”榜單位列第2名。
2010年，入選“全球30位最佳CEO”榜單。
2012年，入選“財富中國最具影響力的50位商界領袖”榜單位列第5名。
2013年，被評為“全球商界風云人物”。
2014年，被人民網評為“中國互聯網年度人物”。
2014年，入選《時代》周刊“全球100位最有影響力人物”榜單。
2014年，入選“財富中國最具影響力的50位商界領袖”榜單位列第1名。
2018年，榮獲“改革開放40年百名杰出民營企業家”稱號。
2018年，被全球化智庫評選為“世界最具影響力十大華商人物”。
2018年04月，被《時代》周刊評為“全球最具影響力人物”。
2018年12月，榮獲“改革先鋒獎章”。
2023年，入選“財富中國最具影響力的50位商界領袖”榜單位列第4名。
2015年03月02日，以161億美元財富位列《2015年福布斯中國富豪榜》第6位。
2015年10月26日，以176億美元財富位列《2015年福布斯中國富豪榜》第3位。
2016年10月13日，以1650億元人民幣財富位列《2016年胡潤百富榜》第3位。
2016年10月18日，以1340億元人民幣財富位列《2016胡潤IT富豪榜》第2位。
2016年10月27日，以245億美元財富位列《2016福布斯中國富豪榜》第3位。
2017年07月17日，以324億美元財富位列《2017福布斯富豪榜》第23位。
2020年，以381億美元財富位列《福布斯全球億萬富豪榜》第20位。
2020年06月23日，以3200億元人民幣財富位列《胡潤全球百強企業家》第22位。
2021年，以3162億元人民幣財富位列《2021福布斯中國內地富豪榜單》第4位。
2022年，以234億美元財富位列《2022福布斯中國內地富豪榜》第4位。
2022年，以2150億元人民幣位列《2022年衡昌燒坊·胡潤百富榜》第5位。
2023年，以353億美元位列《2023福布斯世界富豪榜》第34位。
2023年，以2600億元人民幣財富值位列《2023年胡潤全球富豪榜》第31位。
2024年，以2500億元人民幣財富值位列《2024胡潤全球富豪榜》第36位。
2024年，以3150億元人民幣財富值位列《2024胡潤百富榜》第3位。
2024年，以2121.9億元人民幣財富值位列《2024新財富500富人榜》第4位。
