1984年03月，任青島市家用電器工業公司副總經理，成為青島電冰箱總廠引進國外生產技術的項目負責人。
1984年12月，出任海爾的前身青島電冰箱總廠廠長。
1991年12月，成立海爾集團，任總裁。
1992年，開始建設青島海爾工業園。
1995年，帶領海爾兼并原紅星電器；獲中國科技大學工商管理碩士學位。
1999年，出任海爾集團董事局主席。
2000年05月，任海爾集團首席執行官。
2021年11月05日，辭任海爾集團董事局主席，受邀擔任名譽主席。
1996年，獲美國優質服務科學協會頒發的“五星鉆石個人終身榮譽獎”。
1999年，被英國《金融時報》評為“全球30位最受尊重的企業家”。
2001年，獲中共中央“全國優秀共產黨員”。
2001年，被中央電視臺《經濟半小時》與普華永道聯合評選的2001年度中國“令人尊敬的上市公司領導人”。
2001年，獲“2001CCTV中國經濟年度人物”及“2001年CCTV中國經濟年度人物公眾獎”。
2002年，世界性慈善組織國際聯合勸募協會“全球杰出企業領袖”。
2002年，獲 “感動中國2002年年度人物”。
2004年，被美國《財富》雜志評為“亞洲25位最具影響力的商界領袖”。
2004年，被香港《亞洲資本》雜志評選的“亞洲企業變革50人”。
2005年，被《財富》（中文版）“中國最具影響力的25位商界領袖”，位居榜首。
2005年，被英國《金融時報》50位“全球最受尊敬商業領袖”。
2005年，獲“中國質量領域最高榮譽獎”。
2006年，被《財富》中文版評為“中國最具影響力的25位商界領袖”，位居榜首，
2006年，在首屆亞洲品牌頒獎盛典上榮獲“亞洲品牌創新終身成就獎”。
2007年，榮獲國家人事部和國家質量技術監督局頒發的“全國質量工作先進個人”。
2008年，登上《中國經濟周刊》發布的“中國改革開放30年經濟百人榜”。
2008年，在中國改革與發展高峰論壇上被評為“中國改革30周年功勛人物”。
2008年，獲得由國資委研究中心等聯合發布的“30年中國品牌人物貢獻獎”。
2008年，獲得海爾美國工業園所在地坎姆頓卡紹縣頒發的“Community Job Development”獎（就業發展貢獻獎）。
2009年，上榜《福布斯》（中文版）“2009中國慈善榜”。
2009年，在中央電視臺“CCTV60年60品牌”活動中，榮獲“中國品牌杰出貢獻獎”。
2009年，被《求是》雜志評為“新中國成立60周年突出貢獻人物”。
2009年，在“第四屆改革之星頒獎典禮暨影響中國改革高層論壇”上，榮獲“改革之星—新中國60年·60位改革人物”榮譽稱號。
2009年，獲“山東省推動自主創新功勛企業家”稱號。
2009年，獲共青團中央“希望工程20年特殊貢獻獎”。
2009年，獲美國《商業周刊》“2009中國最具影響力40人”。
2009年，獲 “CCTV 經濟年度人物”評選出的“十年商業領袖人物”。
2010年，獲中國品牌發展組織委員會“60年中國品牌功勛人物”。
2010年，被美國《財富》雜志中文版評為“中國最具影響力商界領袖”。
2011年，獲全球政商領袖峰會2011年度“全球睿智領袖精英獎”。
2011年，獲青島市“十佳優秀共產黨員”。
2011年，在經濟日報社主辦的2011中國自主創新年會上，榮獲“十大創新人物”。
2012年，獲美國《財富》（中文版）“中國最具影響力50位商界領袖”。
2012年，榮獲第七屆“袁寶華企業管理金獎”。
2012年，榮獲“影響中國改革20年20人”榮譽。
2012年，獲“卡內基卓越領導人獎”。
2012年，當選中國共產黨第十八屆中央委員會候補委員。
2012年，獲歐洲頂級商學院瑞士IMD授予“IMD管理思想領袖獎”。
2013年，榮獲“亞洲品牌永遠精神領袖獎”。
2014年，獲2014鳳凰財經峰會2014年度“改革動力獎”。
2015年，獲美國最佳實踐研究所（BPI）頒發的“杰出首席執行官”。
2015年11月9日，被授予Thinkers50杰出成就獎之“最佳理念實踐獎”。
2015年，榮膺“2015青島年度經濟人物”。
2016年，入選《財富》（中文版）發布的2016“中國最具影響力的50位商界領袖”。
2016年，在第86屆耶魯CEO峰會上，被授予“傳奇領袖獎”獎項，成為本年度唯一一位榮獲該獎項的中國企業領袖。
2016年，榮獲2016中國自主品牌峰會最高榮譽“中國自主品牌特別致敬人物”。
2018年，入選100名改革開放杰出貢獻對象。
2018年12月18日，被黨中央、國務院授予改革先鋒稱號，頒授改革先鋒獎章，并獲評注重企業管理創新的優秀企業家。
2019年，獲評“山東省優秀企業家”，并記一等功獎勵。
2019年9月15日，入圍中央統一部署的“最美奮斗者”學習宣傳活動建議人選。
2019年9月25日，被授予“最美奮斗者”榮譽稱號。
2019年10月19日，入選2019福布斯年度商業人物之跨國經營商業領袖名單。
2019年10月26日，榮獲70年70企70人“中國杰出貢獻企業家”稱號。
2019年11月18日，入選Thinkers50在倫敦發布的2019年最新榜單，并連續三次登榜。
2019年11月23日，上榜中國企業形象十大影響力人物榜單。
2020年4月13日，入選《財富》（中文版）發布2020年中國最具影響力的50位商界領袖榜單。
2020年9月27日，被授予“管理科學特殊貢獻崇敬獎”。
2020年12月18日，位列《2020中國品牌人物500強》第160位。
2021年3月17日，入選財富中文網發布的“2021年中國最具影響力的50位商業領袖”。
2021年3月，榮獲中國制造終身成就獎。
2021年6月29日，榮膺“BrandZ?最具價值全球品牌——物聯網生態品牌創立者” 稱號。
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