歐洲杯全稱為“歐洲足球錦標賽”，也叫“歐錦賽”。該項賽事最初的目的是為了填補兩屆世界杯足球賽之間4年的空白，從而讓歐洲各國有更多的比賽機會。因此歐洲杯也是每四年舉行一屆，并且與世界杯時間錯開了兩年。

2008年，歐足聯宣布自2016年起，歐洲足球錦標賽決賽階段參賽球隊的數量擴大到24支。賽事共分為預選賽和決賽周兩個階段進行，決賽周又分為小組賽和淘汰賽，小組賽共有36場比賽，淘汰賽共有15場比賽。

在已經完成的17屆歐洲杯冠軍中，西班牙獲得過4次冠軍，德國獲得過3次冠軍，法國和意大利各獲得過2次冠軍，此外蘇聯、捷克斯洛伐克、荷蘭、丹麥、希臘、葡萄牙各獲得1次冠軍。